Abu Hassan the Wag — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Nella magnifica città di Baghdad, dove si raccontavano storie e si dispiegavano meraviglie, viveva un uomo chiamato Abu Hassan. Era stato un ricco mercante, ma una serie di disgrazie aveva prosciugato la sua fortuna. Eppure Abu Hassan restava allegro e amato da chiunque lo conoscesse. Era noto non per le sue ricchezze, ma per la sua arguzia e il suo amore per una buona battuta. Ogni sera riuniva gli amici, e insieme banchettavano e raccontavano storie, riempiendo la sua modesta casa di risate. Sebbene il suo borsellino fosse più leggero, il suo cuore era pieno, e la sua reputazione di uomo intelligente cresceva con ogni giorno che passava. Spesso camminava per le vivaci strade della città, osservando il mondo con uno scintillio negli occhi, sempre pronto per una nuova avventura.

Una sera, Abu Hassan organizzò una cena speciale, un'occasione gioiosa dove le risate scorrevano abbondanti come il vino. Tra i suoi ospiti si trovavano due uomini distinti vestiti da ricchi mercanti, sebbene in realtà fossero il saggio Califfo Harun al-Rashid e il suo fedele Gran Visir Ja'far, che viaggiavano in incognito per conoscere il loro popolo. La conversazione era vivace e coinvolgente, e Abu Hassan, euforico per la buona compagnia e il buon cibo, si sporse in avanti con aria di complotto. Condivise il suo ultimo, più audace scherzo con il "mercante", completamente ignaro della vera identità esaltata del suo ospite. "Ho un trucco meraviglioso, amici miei!" esclamò con uno scintillio negli occhi. "Mia moglie intelligente e io fingeremo di essere morti, uno dopo l'altro. Il generoso Califfo, per gentilezza, certo manderà denaro per i nostri funerali. Poi ci risveglieremo, molto più ricchi grazie alla nostra astuzia e al nostro ingegno!" Il Califfo, molto divertito dal piano audace e giocoso di Abu Hassan, ridacchiò profondamente tra sé, trovando lo spirito audace del mercante veramente delizioso e piuttosto inaspettato.

Dopo il sontuoso banchetto e la vivace conversazione, la compagnia si ritirò nel delizioso giardino interno di Abu Hassan per godere della fresca e profumata aria serale sotto le stelle. Il Califfo, ancora abilmente travestito da mercante, colse il momento opportuno per chiamare da parte il suo fedele Visir e parlargli in un sussurro basso e cospirativo. «Questo Abu Hassan è un vero tesoro», mormorò con un sorriso. «La sua arguzia è tagliente quanto le sue battute. Mi ha dato un'idea meravigliosa per un trucco tutto mio da giocargli!» Quindi ordinò al Visir di preparare una pozione del sonno speciale e innocua, da aggiungere di nascosto alla prossima bevanda rinfrescante di Abu Hassan. Poco dopo, mentre Abu Hassan stava sorseggiando una bevanda dolce, cominciò a sentire una strana sonnolenza impadronirsi di lui. Le palpebre gli si facevano sempre più pesanti, e nonostante i suoi sforzi per restare sveglio e continuare la conversazione, ben presto si abbandonò pacificamente sui suoi cuscini, profondamente addormentato, completamente ignaro del gioco scherzoso del Califfo che si stava ormai dispiegando intorno a lui.

Abu Hassan si svegliò di fronte a uno spettacolo che lo lasciò a bocca aperta. Non era più nella sua modesta casa, ma in un letto di seta e oro, circondato da tende di velluto. Servi, vestiti con le più belle livree, si inchinarono profondamente davanti a lui, chiamandolo "Comandante dei Fedeli" – il titolo del Califfo stesso! Dapprima fu completamente sconcertato, convinto di stare ancora sognando. Si pizzicò, ma i lussuosi arredi rimasero intorno a lui. A poco a poco, un'idea stravagante prese forma nella sua mente: forse *era* davvero il Califfo! Ricordò il suo trucco e pensò: "Deve essere la generosità del Califfo!" Acquistando fiducia, iniziò a impartire ordini, mettendo alla prova il suo nuovo potere con un sorriso malizioso. I servi, istruiti dal vero Califfo, obbedivano a ogni sua parola, rafforzando la sua crescente convinzione.

Per tutta la giornata, Abu Hassan si abbandonò al ruolo di Califfo. Sedette sul trono, ascoltò le petizioni e tenne corte, tutto il tempo convinto di essere il vero sovrano. Organizzò un magnifico banchetto nella grande sala dei festini, circondato da musicisti che suonavano melodie affascinanti e da danzatrici che eseguivano movimenti eleganti. Ordinò piatti elaborati e vini pregiati, godendosi ogni istante del trattamento regale. Con l'avanzare della sera, stanco dalla sua giornata di 'governo', gli fu offerta un'altra bevanda che, a sua insaputa, conteneva un altro sonnifero. La bevve con gioia, credendo fosse un elisir speciale per il Califfo, e ben presto sprofondò in un sonno profondo e tranquillo, pronto per un altro giorno nel suo regno immaginario. Gli uomini del Califfo lo trasportarono quindi con cura fino a casa sua.

Abu Hassan si svegliò ancora una volta, ma questa volta si trovava nel suo letto familiare. La seta e l'oro erano scomparsi, sostituiti dalle sue umili coperte. Si alzò a sedere, strofinandosi gli occhi, convinto che tutto fosse stato il sogno più magnifico. Sua moglie, Nur al-Ain, lo vide muoversi e, con un sorriso giocoso, lo salutò. "Benvenuto, mio caro Califfo!" lo canzonò. Abu Hassan aggrottò la fronte. "Califfo? Mi stai prendendo in giro, moglie? Era solo un sogno!" Nur al-Ain, pensando che stesse ancora giocando come prima, insistette: "No, no, eri il Califfo!" Ma Abu Hassan si arrabbiò davvero, convinto che lo stesse ridicolizzando. "Se mi chiami ancora Califfo," dichiarò, alzando la voce, "giuro che ti ripudierò!" Era completamente confuso, incapace di distinguere il sogno dalla realtà, e frustrato dalla sua insistenza giocosa.

Per calmare il marito angosciato, Nur al-Ain gli suggerì di ricorrere al loro stratagemma originale. «Fingiamo di morire, come avevamo pianificato», disse, sperando di provare che il sogno del Califfo era davvero solo un sogno. Abu Hassan acconsentì e si stese, coperto da un sudario, fingendo di essere morto. Nur al-Ain iniziò a urlare disperatamente, chiamando i vicini. Poco dopo, il Califfo e il suo Visir, ancora travestiti, arrivarono, attirati dal trambusto. Vedendo Abu Hassan 'morto', il Califfo finse dolore. «Povero Abu Hassan!» esclamò. «Era un uomo buono. Date a sua moglie una borsa con mille monete d'oro per le spese del funerale». Abu Hassan, sentendo la somma generosa, non riuscì a trattenersi. Un piccolo, involontario soffocamento di risa gli sfuggì dalle labbra, tradendo il suo ingegnoso stratagemma e la sua 'morte'!

Il Califfo e il suo Visir si allontanarono dalla casa di Abu Hassan, molto divertiti dai trucchi trasparenti del mercante. Nel suo studio privato, il Califfo discusse la situazione con il suo fedele Visir. «Questo Abu Hassan è veramente affascinante», mormorò, con un sorriso pensieroso sul volto. «È un uomo di spirito raro. Non ridevo così da anni! Dobbiamo continuare questo delizioso gioco». Decise di ripetere lo scherzo: fece portare di nuovo Abu Hassan al palazzo, lo vestì ancora una volta da Califfo, e gli concesse un altro giorno di 'governo'. Poi, esattamente come prima, un altro sonnifero gli avrebbe assicurato il ritorno a casa, lasciandolo ancora più perplesso. Il Califfo assaporava l'idea della continua confusione di Abu Hassan, sapendo che avrebbe portato a ancora più divertenti stravaganze.

A casa, Abu Hassan si svegliò per la terza volta, ancora una volta confuso. Questa volta, Nur-al-Ain decise di fingere di essere morta. Rimase immobile, avvolta in un sudario, mentre Abu Hassan piangeva drammaticamente al suo fianco, convinto di aver sognato l'intera esperienza nel palazzo. Il Califfo e il Visir, ora indossavano i loro abiti regali e non erano più travestiti, arrivarono ancora una volta, offrendo un altro sacchetto d'oro. Il Califfo sospirò: "Ahimè, povera Nur-al-Ain! Era una donna spiritosa. Ecco, mille monete d'oro per il suo funerale". Abu Hassan, sentendo l'oro e ricordandosi della prontezza di spirito di sua moglie, gridò: "Oh, vi sbagliate, Comandante dei Fedeli! Non è morta, sta solo fingendo di essere morta per avere il vostro denaro!". A queste parole, il Califfo scoppiò in una risata fragorosa, rivelando la sua vera identità e spiegando il suo magnifico inganno, con grande stupore e sollievo di Abu Hassan.

Il Califfo, veramente deliziato dall'umorismo straordinario di Abu Hassan e dalla prontezza di spirito di Nour-al-Ain, li dichiarò suoi amici personali e membri onorati della sua corte. Ordinò che ricevessero una vita di lusso e un posto d'onore prominente nel suo palazzo, assicurando il loro benessere e la loro felicità per tutti i loro giorni. Non avrebbero mai più avuto bisogno di ricorrere a stratagemmi ingegnosi per guadagnare denaro; la loro naturale intelligenza e il loro spirito giocoso avevano conquistato loro una vera fortuna e il favore duraturo e generoso del Califfo. Abu Hassan e Nour-al-Ain furono quindi condotti in processione attraverso le grandi strade affollate di Baghdad, celebrate dal popolo gioioso che acclamava i loro nomi. Trascorsero i loro giorni in una profonda felicità e comodità, sempre pronti con una battuta spiritosa o uno scherzo ingegnoso per intrattenere il Califfo e l'intera sua corte. La loro straordinaria storia divenne una delle più amate di Baghdad, tramandata di generazione in generazione, testimonianza della forza duratura della risata e della saggezza di un sovrano veramente generoso.