Aladdin and the Wonderful Lamp — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

In una grande e antica città dell'Oriente, tra cupole e minareti e strade tortuose, viveva un giovane povero di nome Aladino. Suo padre, il sarto, era morto, e Aladino e sua madre vivevano molto semplicemente, arrangiandosi come potevano. Aladino aveva buon cuore ed era intelligente, anche se un po' pigro, e non amava nulla più che vagare per il vivace bazar — passando accanto ai venditori di spezie e ai mercanti di tappeti, agli artigiani del rame e alle bancarelle di frutta — sognando la bella vita che un giorno avrebbe potuto condurre. Non aveva la minima idea, in quella mattina ordinaria e soleggiata, che uno straniero da una terra lontana lo stava osservando attentamente tra la folla, e che tutta la sua vita stava per cambiare per sempre.

Lo straniero che osservava era in realtà un potente stregone proveniente da una terra lontana, che aveva scoperto grazie alle sue arti magiche che solo un povero giovane di nome Aladino poteva recuperare una meravigliosa lampada magica nascosta in una grotta incantata. Lo stregone si avvicinò ad Aladino con un sorriso caloroso e parole gentili, fingendo di essere suo zio da lungo tempo scomparso, appena tornato dai suoi viaggi. Gli regalò doni e denaro, conquistò la fiducia della sua ingenua madre, e ben presto guadagnò la completa confidenza del giovane. Poi, un giorno, lo zio bugiardo invitò Aladino a partire con lui in un viaggio oltre le mura della città, promettendogli di mostrargli qualcosa di veramente straordinario — e il giovane ignaro, felicissimo, accettò di andare.

Lontano dalla città, in una valle rocciosa e solitaria, il mago pronunciò un incantesimo, e la terra tremò e si aprì, rivelando una pietra piatta con un anello di ottone, e sotto di essa una scala che scendeva nelle profondità della terra. Il mago disse ad Aladino che laggiù si trovava una caverna piena di tesori, e che solo lui era destinato a entrarvi. Aladino doveva attraversare sale d'oro e giardini di gioielli senza toccare nulla, l'avvertì il mago, e riportare indietro soltanto una certa vecchia lampada ordinaria che avrebbe trovato lì. Gli infilò un anello magico al dito per proteggerlo, e mandò il giovane stupefatto giù per la scala luminosa nella caverna incantata sottostante.

Aladdin trovò la caverna esattamente come il mago aveva detto — vaste sale piene d'oro, e giardini dove gli alberi portavano frutti di gemme scintillanti. Prese la vecchia lampada spenta, e non resistette a riempirsi le tasche di alcuni di quei gioielli abbaglianti. Ma quando risalì verso l'entrata, il mago pretese la lampada per primo, e poiché Aladdin — le braccia cariche — chiese di essere aiutato a uscire prima di consegnarla, il mago furioso sigillò la caverna, intrappolandolo dentro! Al buio, nella disperazione, Aladdin strofinò per caso l'anello magico che il mago gli aveva dato — e subito uno spirito possente si levò da esso, luminoso e maestoso, e chiese cosa desiderasse il suo padrone. Aladdin desiderava soltanto tornare a casa, e in un istante lo spirito dell'anello lo riportò sano e salvo da sua madre.

Al sicuro in casa, Aladino e sua madre erano ancora molto poveri, e un giorno, sperando di vendere la vecchia lampada spenta per poche monete, la madre cominciò a lucidare. Nel momento in cui la strofinò, si levò una gran nuvola di fumo, e apparve uno spirito ancora più potente di quello dell'anello — il grande Spirito della Lampada, che si inchinò profondamente e si dichiarò schiavo di chiunque la possedesse, pronto a esaudire qualsiasi desiderio. La madre di Aladino quasi sveniva dalla paura, ma l'astuto Aladino capì subito che un tesoro gli era caduto tra le mani. Per primo desiderò solo un pasto raffinato, che apparve su piatti d'oro — e da quel giorno, con l'aiuto della meravigliosa lampada, la fortuna del figlio del povero sarto cominciò a salire oltre ogni immaginazione.

Con l'aiuto dello spirito della lampada, Aladino e sua madre non mancavano di nulla, e Aladino crebbe diventando un giovane fine e generoso, rispettato in tutta la città. Un giorno la bellissima figlia del Sultano, la Principessa Badroulbadour, passò per le strade in un grande corteo, e Aladino riuscì a intravedere il suo volto dolce e affascinante. Da quel momento non poteva pensare ad altro, e decise, audace com'era, di conquistare la sua mano. Mandò sua madre, stupefatta, alla corte del Sultano con un dono abbagliante — una coppa colma di gioielli che aveva portato via dalla caverna — e il Sultano, meravigliato da tanta ricchezza, acconsentì a considerare lo sconosciuto pretendente che poteva comandare simili tesori.

Il Sultano acconsentì che Aladino sposasse la principessa, a patto che provasse di esserne degno. Allora Aladino invocò lo Spirito della Lampada e desiderò un palazzo più magnifico di quello del Sultano stesso. Durante la notte, su un terreno vuoto di fronte al palazzo reale, lo spirito fece sorgere un palazzo di marmo abbagliante, con finestre di gemme, giardini di fontane, e servitori e tesori senza numero. Al risveglio, tutta la città rimase stupefatta nel vederlo brillare all'alba. Il Sultano traboccava di gioia e di meraviglia, e così Aladino, il povero figlio del sarto, sposò la dolce Principessa Badroulbadour nella più grande celebrazione che il regno avesse mai visto, e i due vennero ad amarsi veramente e profondamente.

Ma lontano, il malvagio stregone scoprì con le sue arti che Aladino non era morto nella caverna, bensì aveva raggiunto una grande fortuna grazie al potere della lampada — e fu consumato dalla furia e dall'avidità. Travestito da umile venditore ambulante, giunse nella città di Aladino gridando per le strade: «Lampade nuove per le vecchie! Lampade nuove per le vecchie!» La Principessa, ignara del segreto della vecchia lampada, pensò che fosse un ottimo affare scambiarla con una nuova e splendente, e così, con questo stratagemma astuto, lo stregone riuscì finalmente a mettere le mani sulla meravigliosa lampada. Subito comandò al suo spirito di trasportare l'intero palazzo di Aladino — la principessa compresa — molto lontano, nella sua terra remota.

Aladdin era disperato nel scoprire che il suo palazzo e la sua amata principessa erano scomparsi — ma indossava ancora l'antico anello magico del mago, e lo spirito dell'anello lo trasportò attraverso il mondo fino alla terra lontana dove il palazzo ora si ergeva. Lì, con l'aiuto della coraggiosa principessa, Aladdin escogitò un piano astuto: lei accolse il mago trionfante con gentilezza, calmò i suoi sospetti, e gli offrì una coppa di bevanda appositamente preparata che lo sprofondò in un sonno profondissimo. Mentre il mago dormiva, Aladdin si introdusse di nascosto, strappò la meravigliosa lampada dalla sua veste, e invocò ancora una volta il suo potente spirito. Con la lampada finalmente al sicuro nelle sue mani, il lungo regno del malvagio mago era terminato per sempre.

Con la meravigliosa lampada di nuovo al sicuro nelle sue mani, Aladino desiderò che l'intero palazzo — e la principessa, e se stesso — fossero trasportati direttamente a casa, nella loro città. In un istante il grande palazzo di marmo riapparve al suo posto giusto, splendente accanto a quello del Sultano, e il Sultano, traboccante di gioia, accolse sua figlia e suo genero a casa con banchetti e celebrazioni che durarono molti giorni. Lo stregone malvagio, rovinato dalla propria avidità, era scomparso per sempre e non li turbò più. E Aladino, il figlio povero del sarto che era salito così in alto, regnò con saggezza e bontà accanto alla sua amata principessa per molti lunghi e felici anni — prova che un cuore buono e un ingegno vivace, ancor più di una lampada magica, possono portare una persona molto, molto lontano.