Beowulf and the Marsh Monster — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Molto tempo fa, nella terra dei Danesi, il re Hrothgar costruì una grande sala. Si chiamava Heorot, l'edificio più magnifico che chiunque avesse mai visto, con un tetto che brillava d'oro alla luce del sole e frontoni altissimi scolpiti con bestie possenti. Dentro, Hrothgar e il suo popolo banchettavano, ridevano e raccontavano storie intorno a fuochi ruggenti, e la loro gioia echeggiava gioiosamente. Ma nelle profondità delle paludi desolate e nebbiose, una creatura mostruosa si agitò. Si chiamava Grendel, un essere nato dall'oscurità, e odiava ogni luce e ogni gioia. Una notte, Grendel strisciò fuori dalla sua dimora paludosa, buio e silenzioso, attratto dai suoni della letizia umana. Da quel momento, la grande sala Heorot, un tempo luogo di vita vibrante e felicità, divenne un luogo di terrore indicibile. Il mostro tornava ancora e ancora, portando profondo dolore al buon re e al suo popolo, gettando un'ombra lunga sul loro regno luminoso.

Ogni notte, Grendel strisciava con passi silenziosi dalle paludi, insinuandosi tra le ombre illuminate dalla luna. Sfondava la grande porta di Heorot, afferrava i valorosi guerrieri dal sonno sulle panche e li trascinava via nell'oscurità terrificante, per non essere mai più visti. Uno dopo l'altro, la possente sala diventava stranamente vuota, la sua vita vibrante prosciugata. Nessuno osava dormire a Heorot, per paura della terribile stretta schiacciante di Grendel. I suoni gioiosi dei banchetti, delle storie e delle risate erano sostituiti da un silenzio gelido che premeva da ogni angolo. Il re Hrothgar, vecchio e con il cuore spezzato, poteva solo assistere mentre la sua grande sala, un tempo piena di calore umano e felicità, diventava ogni notte un luogo infestato e deserto. L'ombra scura del mostro incombeva pesante sulla terra dei Danesi, un costante ricordo della loro impotenza.

La notizia della profonda afflizione del re Hrothgar e della terribile disgrazia di Heorot si diffuse attraverso il vasto mare agitato, raggiungendo infine la lontana terra dei Geti. Là viveva Beowulf, un guerriero di forza immensa e coraggio senza pari, già celebre per le sue imprese possenti e il suo cuore eroico. Quando udì della crudele tortura infltta da Grendel, il suo nobile cuore si mosse da un potente desiderio di aiutare chi era in bisogno. Radunò quattordici dei suoi compagni più valorosi e fedeli, uomini forti pronti a qualsiasi sfida il mondo potesse offrire. Beowulf dichiarò che avrebbe navigato verso la Danimarca per sconfiggere la creatura mostruosa che terrorizzava Heorot e il suo popolo. Avrebbe liberato Hrothgar e i suoi Danesi dalla paura che li opprimeva da tanto tempo. I suoi uomini prepararono rapidamente ed efficientemente la loro robusta nave lunga, issando la vela e assicurando l'equipaggiamento, pronti a rispondere all'urgente appello di un re lontano in difficoltà.

Dopo una traversata veloce e sicura attraverso le onde vaste e ondeggianti, Beowulf e i suoi fedeli guerrieri geati raggiunsero finalmente le coste rocciose e sconosciute della Danimarca. La loro nave lunga, con la sua prua a drago magnificamente scolpita, tagliò la risacca dolce e si arenò con grazia nella piccola baia sabbiosa. Una guardia costiera danese vigile, che pattugliava la costa, scorse il vascello sconosciuto e cavalcò verso di loro con determinazione per sfidarli. Chiese chi fossero e perché fossero venuti, poiché nessuno straniero era autorizzato a sbarcare su quelle coste sacre senza annunciarsi, senza il dovuto permesso. Beowulf, in piedi alto e fiero, l'armatura che brillava al sole, spiegò il loro nobile proposito con voce chiara e sicura: erano venuti appositamente per offrire la loro immensa forza al re Hrothgar e liberare la sua terra dal terribile e tormentoso mostro Grendel. La guardia costiera ascoltò, e la sua sospettosità iniziale cedette lentamente a un barlume di speranza.

Beowulf e i suoi uomini furono condotti con rispetto fino a Heorot, per stare dinanzi al venerato re Hrothgar. La grande sala, benché magnifica, conservava ancora un'ombra persistente del dolore causato dal terrore di Grendel. Hrothgar, seduto sul suo trono d'oro elevato, il volto stanco dalle preoccupazioni, ascoltava con attenzione mentre Beowulf, con voce ferma e risonante, spiegava la sua forza leggendaria e come aveva superato senza paura molti pericoli in terre lontane. Offrì formalmente il suo aiuto, promettendo di combattere Grendel con le sole mani, poiché sapeva che la creatura mostruosa non usava armi nei suoi attacchi crudeli. Hrothgar, estenuato da anni di tormento e disperazione, guardò il giovane guerriero risoluto con un barlume distinto di speranza nei suoi occhi vecchi. Accettò con gratitudine l'offerta coraggiosa di Beowulf, ripponendo la sua fiducia e il destino del suo regno nelle mani del potente Geato. Un'anticipazione silenziosa pervadeva l'aria.

Quando il sole sprofondò sotto l'orizzonte e la notte profonda calò, il re Hrothgar e il suo popolo danese, secondo l'usanza dettata dalla paura, abbandonarono l'Heorot e si ritirarono al sicuro nelle loro dimore. Solo Beowulf e i suoi guerrieri scelti e valorosi rimasero, distesi sulle lunghe e robuste panche della grande sala. Tutti sapevano che Grendel sarebbe venuto quella stessa notte, attirato dall'odore degli uomini. Beowulf si stese tra i suoi uomini, ma gli occhi restarono spalancati, vigili e completamente pronti. Aspettò con pazienza, ascoltando intensamente ogni suono della notte – il vento che fischiava attraverso le fessure, il grido lontano di un gufo – pronto ad affrontare il mostro che aveva portato tanto dolore ai Danesi. L'aria nella vasta sala era densa di una tensione silenziosa, quasi soffocante, e ogni guerriero era consapevole del terribile visitatore che si aspettava di vedere arrivare da un momento all'altro.

All'improvviso, un suono gelido e assordante echeggiò attraverso Heorot: Grendel sfondò la grande porta con forza distruttiva! I suoi occhi luminosi e malevoli spazzarono la sala, e rapidamente afferrò un guerriero addormentato da una panca, preparandosi a divorarlo con feroce intento. Ma Beowulf era più che pronto. Balzò su dal suo giaciglio, muovendosi con velocità incredibile, afferrando la mano possente e artigliata di Grendel in una stretta inafferrabile. Il mostro non aveva mai incontrato una forza simile! Ruggì di dolore e di shock furibondo mentre Beowulf lo teneva fermo, i suoi tentativi di liberarsi inutili contro il potere dell'eroe. I due lottarono ferocemente nella grande sala, la loro immensa potenza scuotendo le stesse fondamenta e le travi ruggenti di Heorot. Le panche si schiantarono e si spezzettarono, e le mura gemettero sotto la terribile lotta caotica. Beowulf, con risolutezza incrollabile, non mollò la presa sulla creatura.

La lotta brutale continuò, e Beowulf, con tutta la sua forza immensa e la volontà incrollabile, si contorse e tirò con una potenza incredibile. Con uno strappo terribile e fragoroso, strappò l'intero braccio di Grendel dal suo corpo mostruoso! Il demone lanciò un grido agonizzante e penetrante, un suono di puro dolore e totale sconfitta che echeggiò come tuono nella vasta sala e si propagò nelle tenebre terrificanti della notte. Indebolito e terrorizzato, Grendel barcollò all'indietro, la forza completamente svanita, il suo corpo mostruoso vacillante per la ferita. Si voltò e fuggì nella disperazione, sfondando la porta spezzata, lasciando dietro di sé una traccia scura e viscida sul pavimento. Scomparve nelle tenebre fitte e turbinose delle paludi, disperato di raggiungere il suo rifugio nascosto e acquatico, ma la sua forza vitale si esaurì visibilmente a ogni passo angoscioso.

La mattina seguente, quando il sole glorioso sorse e riversò la sua luce dorata sulla terra, i Danesi tornarono cauti a Heorot. Videro la sala danneggiata e la traccia scura e viscida che si perdeva nelle paludi, ma soprattutto videro il braccio mostruoso di Grendel, esposto con orgoglio in alto sulla parete esterna della sala come trofeo! Un grande grido, nato dal profondo sollievo e dalla gioia incontenibile, esplose dalla folla. Le risa e i canti tornarono a Heorot, più forti e luminosi che mai. Il re Hrothgar, il suo volto anziano raggiante di immenso sollievo e gratitudine, lodò Beowulf come il più grande degli eroi, un vero salvatore. La gente cantava spontaneamente canzoni del suo coraggio incredibile e delle sue imprese possenti, e doni sontuosi d'oro splendente e di fine armature gli furono portati. L'incubo lungo era finalmente finito, e i Danesi celebravano la loro libertà duramente conquistata dal terribile mostro delle paludi, le loro voci risuonando di felicità.

I coraggiosi Danesi, il cuore ora colmo di nuovo coraggio, seguirono la traccia scura e viscida che Grendel aveva lasciato nella sua fuga disperata. Il sentiero li condusse nelle profondità delle paludi desolate e nebbiose, oltre alberi nodosi e antichissimi e oltre pozze scure e immobili di acqua torbida. Dopo un lungo cammino, giunsero finalmente alla tana nascosta di Grendel, una caverna bassa e buia che si apriva direttamente su uno stagno torbido e gelido. Là, sul fondo dell'acqua, chiaramente visibile attraverso la superficie scura, videro l'enorme e mostruosa forma di Grendel. Era completamente immobile e inerte, il suo grande corpo senza vita e sconfitto. Il terribile mostro delle paludi aveva finalmente perso la sua forza vitale, il suo regno del terrore era terminato. Con il braccio strappato via, era perito nella sua dimora buia e acquosa, mai più a terrorizzare Heorot o la terra dei Danesi. L'eroe Beowulf aveva veramente portato una pace duratura al regno.