The Brave Little Tailor — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

In una piccola bottega accogliente, in una cittadina allegra, viveva un sartorello allegro come il sole. Una bella mattina, mentre stava seduto a cucire vicino alla finestra aperta con una fetta di marmellata dolce, uno sciame intero di mosche venne ronzando dentro per banchettare. Il sartorello, infastidito, afferrò una striscia di stoffa e sferrò un gran colpo — e quando contò, scoprì di averne abbattute ben sette con un solo colpo! Era così orgoglioso di questa impresa che si tagliò una bella cintura e vi ricamò il vanto "SETTE CON UN COLPO", se la allacciò, e decise che il mondo intero semplicemente doveva venire a sapere della sua grandezza. Così si infilò in tasca un pezzo di formaggio e un uccellino e si mise in cammino a cercare fortuna.

Il piccolo sarto non aveva camminato molto nel vasto mondo quando incontrò un gigante enorme che riposava sulla cima di una collina. Coraggioso come un leone, il sarto gli si avvicinò direttamente e lo salutò. Il gigante, vedendo la cintura che recava la scritta "Sette in un colpo", suppose che il piccolo dovesse aver abbattuto sette uomini potenti con un solo colpo, e divenne diffidente nei suoi confronti. Per mettere alla prova la forza dello straniero, il gigante raccolse una pietra e la strinse così forte che sembrò uscirne dell'acqua. «Facile», disse il sarto — e tirò fuori dalla tasca un pezzo di formaggio fresco, lo strinse finché il siero non colò via, come se stesse strizzando l'acqua da una roccia solida. Il gigante rimase molto impressionato, e un po' allarmato.

Non volendo restare indietro, il gigante afferrò un altro sasso e lo scagliò così in alto e così lontano che quasi scomparve dalla vista prima di ricadere. «Non male», disse il piccolo sarto, «ma la tua pietra è tornata giù. Guarda una che non torna più indietro!» E così dicendo, tirò fuori dalla tasca l'uccellino e lo lanciò in aria — e naturalmente l'uccello, felicissimo di essere libero, semplicemente volò via oltre le colline e non scese mai più. Il gigante, che non poteva lanciare una pietra che volasse via, rimase completamente stupefatto e cominciò a pensare che questo piccolo straniero con la famosa cintura dovesse essere davvero un tipo formidabile. Deciso a farne un amico piuttosto che un nemico, lo invitò a casa sua nella caverna.

Il gigante portò il piccolo sarto a casa sua, in una grande caverna tra le montagne, dove altri giganti stavano seduti intorno a un fuoco immenso e arrostivano pecore intere per la cena. Gli offrirono un letto da gigante dove dormire, ma era troppo grande e il sarto si distese invece in un angolo accogliente. Nel cuore della notte, i giganti — segretamente decisi a liberarsi dello strano piccolo intruso — si avvicinarono di soppiatto e colpirono il grande letto con un colpo terribile, convinti che dormisse lì. La mattina dopo si incamminarono verso la foresta ridacchiando, sicuri di averlo visto per l'ultima volta. Immaginate lo stupore quando il piccolo sarto arrivò tranquillamente dietro di loro, fischiettando, completamente illeso — perché era stato al sicuro nel suo angolo tutto il tempo! I giganti terrorizzati corsero via e non furono mai più visti.

La fama del piccolo sarto e della sua cintura si diffuse per ogni dove, finché giunse alle orecchie del re stesso. Sentendo parlare di un eroe capace di abbattere sette nemici con un solo colpo, il re gli offrì un posto nella sua guardia reale. Ma i soldati del re erano terrorizzati all'idea di servire accanto a un guerriero così potente, e lo supplicarono di essere congedati. Il re, non volendo offendere apertamente l'eroe celebre, escogitò un piano: gli avrebbe assegnato una serie di compiti impossibili e pericolosi, promettendogli la mano della principessa e metà del regno se avesse avuto successo — segretamente convinto che ogni prova mortale sarebbe stata la sua fine. Il piccolo sarto, coraggioso e allegro come sempre, accettò ogni sfida senza la minima esitazione.

Per il suo primo compito, il piccolo sarto si recò nella foresta dove i due giganti feroci dormivano sotto un grande albero. Salì agilmente tra i rami sopra di loro e aspettò che russassero; poi lasciò cadere una pietra dritta sul petto del primo gigante. Il gigante si svegliò con un ruggito, convinto che fosse stato il secondo a colpirlo, e lo spinse con violenza. Il sarto subito fece cadere una pietra anche sul secondo gigante, che si svegliò altrettanto furioso — e in un batter d'occhio i due giganti enormi e sciocchi erano lì a urlare e a lottare e a scagliarsi pietre addosso, finché alla fine non si colpirono a vicenda così forte da perdere i sensi e rimasero distesi in un mucchio a russare. Il piccolo sarto scese dall'albero, contentissimo, per riferire che i giganti non avrebbero più dato fastidio alla foresta.

Il re, stupito che il sarto fosse sopravvissuto ai giganti, gli affidò un secondo compito: catturare il feroce unicorno selvatico che stava devastando la foresta. Il piccolo sarto uscì con una corda e un'ascia, e quando il grande unicorno gli si scagliò addosso con il corno affilato abbassato, lui semplicemente aspettò fino all'ultimo momento e poi si spostò con agilità di lato dietro un albero robusto. L'unicorno, incapace di fermarsi in tempo, conficcò il corno così profondamente nel tronco che rimase bloccato e non riuscì a liberarsi! Il sarto si avvicinò tranquillamente, passò la corda intorno al collo della creatura intrappolata, liberò delicatamente il corno e condusse l'unicorno domato dal re stupefatto, sereno come se catturasse unicorni tutti i giorni della settimana.

Per la sua terza e ultima prova, il re mandò il piccolo sarto a catturare un enorme e pericoloso cinghiale selvatico che terrorizzava i boschi. Il sarto condusse la bestia gigantesca in una folle caccia finché non giunsero a una vecchia cappella di pietra, abbandonata, al margine della foresta. Dentro vi si precipitò, con il cinghiale che sbuffava e tuonava alle sue spalle — e nel momento in cui la bestia si lanciò attraverso la porta dietro di lui, il veloce sarto saltò dritto fuori da una finestra bassa sul lato opposto, girò rapidamente intorno e sbatté la pesante porta della cappella, intrappolando il cinghiale furioso al sicuro dentro! Poiché tutte e tre le prove impossibili erano state compiute con nient'altro che la sua intelligenza agile, al re stupefatto non rimase che mantenere la sua parola reale.

E così il piccolo sarto sposò la principessa e ricevette metà del regno, proprio come il re aveva promesso. Per un po' tutto andò bene — ma presto la principessa cominciò a sospettare che il suo nuovo marito non fosse affatto un grande guerriero, perché lo sentì parlare nel sonno di maniche e punti e filo, come fanno i sarti. Corse dal padre disperata, e il re escogitò un piano per sbarazzarsi del piccolo uomo tranquillamente durante la notte. Ma un servo fedele avvertì il sarto del complotto; quella stessa notte, il sarto furbo finse soltanto di dormire e gridò forte raccontando tutti i suoi grandi imprese — i sette colpi in una volta, i giganti, l'unicorno, il cinghiale — finché i cospiratori appostati fuori dalla sua porta si spaventarono e fuggirono, e non osarono mai più disturbare l'eroe famoso.

Da quel momento in poi, nessuno osò mai più mettere in dubbio il piccolo sarto o la sua famosa cintura. Col tempo divenne re di tutto il regno, governando con allegria e saggezza accanto alla sua principessa intelligente, che finì per affezionarsi molto al suo piccolo marito dalla mente vivace. E così il gaio piccolo sarto, che era partito nel mondo con nient'altro che un pezzo di formaggio, un uccello e una cintura che vantava "Sette in un colpo", conquistò giganti, un unicorno, un cinghiale, una principessa e un regno — tutto senza mai infliggere un vero colpo nella sua vita, e tutto grazie alla potenza del suo animo allegro e intelligente. E sarto rimase nel cuore, fino alla fine dei suoi lunghi e felici giorni.