The Little Red Hen — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

C'era una volta, in una grande e vivace fattoria, una Piccola Gallina Rossa che viveva dove il sole scaldava il fienile rosso e il profumo del fieno si mescolava all'aria fresca della campagna. Era una gallina molto laboriosa, sempre intenta a scavare diligentemente alla ricerca di vermi, a beccare chicchi di grano sparsi, o a sistemare il suo nido con cura meticolosa. Ogni giorno trovava qualcosa di utile da fare, mentre gli altri animali preferivano riposare. Condivideva il cortile della fattoria con alcuni amici piuttosto pigri: un grande Cane tutto arruffato che non desiderava nulla più che stendersi e dormire al sole, un elegante Gatto nero che passava le sue giornate a sonnecchiare su pietre calde o a giocare con i raggi di polvere, un'Anatra bianca e rotonda che preferiva spruzzarsi rumorosamente nelle pozzanghere piuttosto che fare alcuno sforzo, e un grande Maiale rosa che era più felice quando si rotolava profondamente nel fango fresco e morbido. La Piccola Gallina Rossa spesso desiderava che i suoi amici fossero un po' più attivi e meno inclini a lasciar scorrere i giorni nell'ozio, ma loro sembravano perfettamente contenti dei loro modi spensierati.

Una luminosa e soleggiata mattina, mentre la Piccola Gallina Rossa grattava diligentemente vicino al grande fienile rosso, il suo sguardo acuto colse qualcosa di insolito che brillava fra la terra polverosa. Era un singolo, pieno chicco di grano, dimenticato fra i sassolini e i fili d'erba secca lungo le fondamenta del fienile. "Che bel chicco!" chiocciò con un soddisfatto movimento della testa, spingendolo delicatamente con il becco. Sapeva che da un solo seme come quello potevano crescerne molti altri, producendo infine un raccolto di spighe dorate, con la giusta cura e fatica. Un'idea meravigliosa e deliziosa cominciò a formarsi nella sua mente intelligente di gallina, un'idea che prometteva qualcosa di veramente speciale, non solo per sé, ma per tutti gli animali della fattoria, se solo avessero voluto aiutare.

La Piccola Gallina Rossa, tenendo il prezioso grano con cura nel becco, lo portò in un piccolo angolo di terra vuoto nell'orto, che sapeva essere perfetto per la semina. Con un verso di speranza, si rivolse ai suoi amici, che come sempre stavano godendosi l'ozio. "Chi mi aiuterà a piantare questo grano?" chiese ad alta voce, la sua voce nitida nel giardino silenzioso. Il Cane si stiracchiò pigramente, gli occhi ancora socchiusi, e disse con un lungo sospiro, "No, io no! Sono troppo stanco." La Gatta si leccò una zampa con grande cura, poi fece le fusa, "No, io no! La mia pelliccia è troppo delicata per scavare." L'Anatra scosse le penne della coda, spruzzando gocce d'acqua, e starnazzò con disprezzo, "No, io no! Ho una pozzanghera molto importante in cui sprizzare!" Il Maiale grugnì forte dalla sua vasca di fango, "No, io no! È troppo faticoso!" La Piccola Gallina Rossa sospirò, un piccolo sbuffo di aria esasperata, ma la sua determinazione rimase salda. "Allora lo pianterò da sola," dichiarò, e cominciò a grattare e beccare il terreno con i suoi forti piedi e il suo becco affilato, facendo un piccolo buco ordinato per il prezioso grano.

Il sole brillava intensamente, scaldando la terra, e le piogge dolci cadevano, nutrendo il suolo. Il tempo passava tranquillo nella fattoria, segnato dal susseguirsi delle stagioni. La Piccola Gallina Rossa, sempre diligente, visitava il suo piccolo appezzamento di terra ogni giorno, borbottando incoraggiamenti al seme nascosto. Presto, un minuscolo germoglio verde spuntò timidamente dal suolo, poi un altro, e un altro ancora, rispondendo al calore e all'umidità. Non molto dopo, il piccolo pezzo di terra arata si era completamente trasformato in un magnifico campo di grano alto e dorato, che ondeggiava ritmicamente nella brezza estiva gentile. Era uno spettacolo bellissimo, una testimonianza della sua fatica e della sua pazienza incrollabile, che riempiva l'aria di un suono dolce e fruscio. Le spighe di grano erano piene e pesanti, traboccanti di chicchi maturi, pronte per il prossimo passo cruciale del loro viaggio verso il diventare pane delizioso.

Quando il grano fu completamente maturo e pronto per la mietitura, il suo colore dorato che si intensificava sotto il sole, la Piccola Gallina Rossa capì che era un lavoro grande e faticoso. Gli steli erano pesanti, e ce n'erano molti da tagliare. Andò a cercare i suoi amici, che come al solito se la stavano passando comoda nei loro posti preferiti. "Chi mi aiuterà a tagliare questo grano?" chiese, la voce chiara e piena di speranza. Il Cane gemette drammaticamente, allungando le zampe anteriori, dicendo: "Non io! Sono troppo assonnato, e quest'erba è così comoda." Il Gatto si stiracchiò con lusso, inarcando la schiena e facendo le fusa, "Non io! Ho molti pisolini importanti da fare, e il sole è proprio perfetto qui." L'Anatra scosse le penne della coda, facendo volare gocce d'acqua, e starnazzò con disprezzo, "Non io! Il mio stagno mi aspetta, e le ali mi fanno male da tanto remare!" Il Maiale semplicemente grugnì forte dal suo sonno fangoso, "Non io! È troppo faticoso anche solo pensarci!" La Piccola Gallina Rossa sospirò di nuovo, una sensazione familiare di rassegnazione le si posò addosso, sapendo esattamente cosa doveva fare dopo.

"Allora lo farò da sola," disse la Piccola Gallina Rossa, la voce ferma di determinazione, e subito si mise al lavoro. Con il becco forte e affilato, beccò e tirò diligentemente ogni stelo pesante, tagliandoli uno dopo l'altro. Le sue piccole ali svolazzavano per lo sforzo mentre raccoglieva il grano caduto in piccoli fasci maneggevoli, chiamati covoni. Era un lavoro duro e faticoso sotto il sole caldo dell'estate, ma la Piccola Gallina Rossa non si lamentò, né vacillò. La sua determinazione era evidente in ogni movimento consapevole. Lentamente ma inesorabilmente, accanto a lei cominciò a crescere un ordinato mucchio di covoni di grano dorato, una pila perfetta e ordinata pronta per la fase successiva della sua trasformazione. Sapeva che ogni sforzo, ogni stelo tagliato, ogni fascio raccolto, l'avvicinava a una pagnotta di pane calda e deliziosa.

Il grano era stato tagliato e legato in fasci, ma doveva essere macinato per ottenere una farina fine. Questo significava un viaggio fino al mulino del villaggio, molto lontano lungo la polverosa strada della fattoria. "Chi mi aiuterà a portare questo grano al mulino?" chiese la Piccola Gallina Rossa, cercando di spingere un fascio di spighe piccolo ma pesante su un terreno accidentato e irregolare. Il Cane sbadigliò di nuovo in modo teatrale, stiracchiando il suo corpo massiccio: "No, io no! È troppo lontano, e preferisco fare un pisolino qui". Il Gatto si stiracchiò con grazia, inarcando la schiena e colpendo una mosca con la zampa: "No, io no! Le mie zampe sono troppo delicate per un viaggio così faticoso". L'Anatra scosse vigorosamente le penne della coda, spruzzando piccoli schizzi, e gracchiò con un movimento di rifiuto: "No, io no! Potrei sporcarmi terribilmente di polvere su quella strada!" Il Maiale, appena socchiudendo un occhio dal suo comodo pantano, emise solo un profondo e rimbombante russare. Così la Piccola Gallina Rossa, con un chicchirichì determinato e un respiro profondo, cominciò a spingere e tirare il pesante fascio da sola, un passo lento e faticoso alla volta, lungo la lunga strada tortuosa che conduceva fino al lontano mulino del villaggio.

Finalmente, dopo un lungo e polveroso viaggio, la Piccola Gallina Rossa giunse al vecchio mulino di pietra, con la sua grande ruota idraulica che girava costante all'esterno. Era un luogo affaccendato e rumoroso, pieno del suono profondo e ritmico delle massicce macine e del profumo dolce e genuino della farina appena macinata. "Allora la macinerò da sola," crocchiò con un deciso scuotimento della testa, e con attenti spintoni e tiretti del becco e delle zampe, riuscì a far scivolare il suo prezioso grano nella tramoggia di legno, pronto per essere schiacciato. Le grandi macine giravano lentamente, potentemente, con un profondo ronzio di macinazione, trasformando i chicchi dorati in una nuvola di farina bianca, morbida, fine e polverosa. Granelli di polvere danzavano come minuscole stelle nei fasci di luce che filtravano dalle piccole finestre polverose, mentre la Piccola Gallina Rossa osservava il suo duro lavoro trasformarsi in qualcosa di nuovo e meraviglioso, un ingrediente veramente essenziale per la panificazione.

Con il becco pieno di farina bianca e soffice, la Piccola Gallina Rossa tornò nella sua cucina accogliente e calda. Il profumo delizioso e confortante del pane appena sfornato aveva già iniziato a riempire la sua fantasia, promessa del meraviglioso trattamento che l'attendeva. Era il passo finale ed emozionante del suo lungo viaggio! "Chi mi aiuterà a cuocere questo pane?" chiese ai suoi amici, che, come al solito, avevano seguito il profumo tentatore della farina e del calore fino alla porta della cucina. Il Cane gemette drammaticamente, stiracchiando le zampe anteriori e piagnucolando dolcemente: "No, io! Ho disperatamente bisogno di riposare, è stata una giornata così lunga di pisolini!" Il Gatto si stiracchiò pigramente, inarcando la schiena e sbadigliando: "No, io! La mia pelliccia potrebbe sporcarsi terribilmente di farina, e semplicemente non posso rischiarlo." L'Anatra se ne andò ondeggiando con un colpo di ali sprezzante: "No, io! Vado a fare una nuotata rinfrescante, questa cucina è troppo calda!" Il Maiale grugnì forte dal suo comodo posto proprio fuori: "No, io! C'è troppo calore per un maiale della mia costituzione delicata!" La Piccola Gallina Rossa guardò dai suoi amici pigri al suo mucchio di farina, poi al forno che l'aspettava, e con un chicchirichì determinato, seppe esattamente cosa doveva fare.

La Piccola Gallina Rossa, fedele alla sua parola, infornò il pane da sola, e ben presto il profumo più meraviglioso e irresistibile riempì l'intero cortile della fattoria, diffondendosi dalla cucina e facendo muovere ogni animale. Era una pagnotta color oro, con la crosta croccante e l'interno morbido e soffice. "Chi mi aiuterà a mangiare questo pane?" chiese, la voce chiara e forte. All'improvviso, come svegliati da un incantesimo magico, da ogni angolo della fattoria apparvero i suoi amici! Gli occhi spalancati, la bocca che gli faceva acqua. "Oh, io!" abbaiò il Cane, agitando la coda con entusiasmo. "Certo, io!" fece le fusa il Gatto, strofinandosi contro la sua gamba. "Io! Io!" gracchiò l'Anatra, camminando veloce. "Io!" grugnì il Maiale, spingendosi avanti. Ma la Piccola Gallina Rossa semplicemente scosse la testa con fermezza. "No," disse, la voce dolce ma risoluta. "Non mi avete aiutato a piantarlo, né a raccoglierlo, né a portarlo al mulino, né a macinarlo, né a infornarlo. Perciò lo mangerò io stessa!" E così fece, ogni briciola deliziosa, assaporando i frutti dolci e caldi della sua onesta fatica, mentre i suoi amici guardavano, desiderando di aver aiutato.