The Wolf and the Seven Young Kids — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

C'era una volta una vecchia capra madre che aveva sette capretti, e li amava come ogni madre ama i suoi figli. Un giorno volle andare nel bosco a cercare del cibo, così chiamò tutti e sette a sé. "Cari figli," disse, "devo andare nel bosco. Guardatevi dal lupo — se riuscisse a entrare, vi mangerebbe tutti quanti, pelle e pelo. La creatura malvagia spesso si traveste, ma lo riconoscerete subito dalla sua voce rauca e dai suoi piedi neri." I capretti promisero di stare molto attenti, e la loro madre belò contenta e si incamminò. La piccola capanna stava in una radura soleggiata con il bosco scuro che premeva fitto tutt'intorno, e i sette capretti si radunarono alla porta per vederla partire, già un poco spaventati da quello che poteva accadere durante la sua assenza.

Non passò molto tempo prima che qualcuno bussasse alla porta e gridasse: "Aprite, cari bambini, vostra madre è qui e ha portato qualcosa per ognuno di voi". Ma i bambini riconobbero dalla voce rauca che era il lupo. "Non apriremo la porta", gridarono. "Tu non sei nostra madre. Lei ha una voce dolce e bella, ma la tua voce è rauca. Tu sei il lupo!" Allora il lupo se ne andò da un negoziante e si comprò un grosso pezzo di gesso. Lo mangiò e la sua voce divenne dolce e melodiosa. Poi tornò indietro, bussò di nuovo alla porta e gridò: "Aprite, cari bambini, vostra madre è qui e ha portato qualcosa per ognuno di voi". Ma questa volta il lupo aveva messo la sua zampa nera sul davanzale senza pensarci, e i bambini la videro e non si lasciarono ingannare così facilmente.

Furioso perché i suoi primi due trucchi erano falliti, il lupo si affrettò lungo il sentiero del bosco fino all'orlo del villaggio, dove un venditore di gesso gestiva una piccola bancarella a bordo strada ammucchiata di grossi blocchi di gesso bianco, il tipo che i contadini usavano per marchiare le loro pecore. "Dammi un pezzo del tuo miglior gesso," ringhiò il lupo, "e sbrigati." Il venditore di gesso, spaventato, glielo consegnò subito, e il lupo lo afferrò e se lo mangiò tutto lì sul posto, masticandolo fino all'ultima briciola. Quasi all'istante la sua voce aspra e ringhiante divenne dolce e fine, liscia come la voce di una madre affettuosa. Ben soddisfatto di sé, il lupo si spolverò la polvere bianca dai baffi e si voltò di nuovo verso il sentiero del bosco, già pianificando il suo terzo e più astuto trucco, perché doveva ancora nascondere le sue zampe nere prima che i capretti lo lasciassero entrare.

Il lupo tornò alla casetta, appoggiò la zampa sul davanzale e gridò con la sua nuova voce dolce: "Aprite, cari bambini, vostra madre è qui e vi ha portato qualcosa per ciascuno di voi". Ma il lupo aveva messo la zampa nera proprio sul davanzale, e i bambini la videro subito attraverso il vetro. "Non apriremo la porta", gridarono. "Nostra madre non ha un piede nero come il tuo. Tu sei il lupo!" Allora il lupo corse da un fornaio e disse: "Mi sono fatto male a una zampa — spalma un po' di impasto sopra, per favore". E quando il fornaio ebbe spalmate l'impasto su tutta la zampa, il lupo corse dal mugnaio e disse: "Cospargimi la zampa di farina bianca". Il mugnaio pensò tra sé che il lupo voleva ingannare qualcuno, e esitò, ma il lupo disse: "Se non lo fai, ti mangio", e il mugnaio ebbe paura e fece come gli era stato ordinato.

Il lupo spinse la porta della panetteria del villaggio, dove pani caldi si raffreddavano su scaffali di legno e l'odore del pane fresco riempiva il piccolo negozio. "Mi sono ferito la zampa," disse il lupo al panettiere, sollevandola. "Spalma un po' di impasto sopra, per farla guarire." Il panettiere non gli credeva del tutto, ma gli occhi gialli e affilati del lupo e il suo ringhio basso bastarono a far tremare le mani al panettiere mentre lavorava. Prese un pezzo morbido di impasto pallido dal suo tavolo e lo stese con cura sulla zampa nera del lupo, coprendo ogni artiglio finché la zampa non sembrò tutta pallida e impastata. Il lupo flettè la zampa, girandola di qua e di là per verificare che ogni pelo nero fosse nascosto, e senza nemmeno una parola di ringraziamento spinse di nuovo la porta del negozio e si affrettò giù per la strada del villaggio verso il mulino, tenendo la zampa pallida sollevata con cura sopra la polvere.

Dal forno il lupo corse dritto al mulino, dove una grande ruota di legno girava lentamente accanto al ruscello che scorreva veloce e sacchi di farina stavano ammucchiati presso la porta. "Cospargimi la zampa di farina bianca," ordinò il lupo, sollevando il piede coperto di impasto. Il mugnaio pensò tra sé che il lupo volesse ingannare qualcuno, e esitò, le mani ferme sul sacco. "Perché ne avresti bisogno?" chiese con cautela. Ma gli occhi del lupo si strinsero e la voce gli si abbassò. "Se non lo fai," ringhiò, "ti mangio." Il mugnaio ebbe paura, e le mani cominciarono a tremare mentre raccoglieva una manciata di farina bianca e fine e la cospargeva abbondantemente sull'impasto finché la zampa del lupo non divenne pallida e pulita come la neve, senza nemmeno una macchia di pelo nero visibile da nessuna parte. Il lupo girò la zampa una volta, soddisfatto, e si mise subito a correre verso il cottage nella radura.

Il lupo tornò una terza volta, bussò alla porta e disse con la voce più dolce, «Aprite, cari bambini, vostra madre è qui e vi ha portato qualcosa per ciascuno di voi». «Mostraci prima la zampa», gridarono i piccoli, e quando il lupo appoggiò la zampa sul davanzale, videro che era bianca come la neve, così credettero che fosse loro madre e aprirono la porta — ed entrò il lupo! I bambini furono terrorizzati e cercarono di nascondersi. Uno saltò sotto il tavolo, un altro nel letto, un terzo nella stufa, un quarto in cucina, un quinto nell'armadio, un sesto sotto la bacinella, ma il lupo li trovò tutti, uno dopo l'altro, e li inghiottì, tutti quanti, tranne il più piccolo, che si nascose dentro la cassa del grande orologio e così non fu trovato. Sazio e soddisfatto, il lupo uscì, si distese sul prato verde sotto un albero e ben presto si addormentò profondamente.

Quando la Capra Madre tornò dal bosco, oh, che spettacolo le si presentò agli occhi! La porta stava spalancata, il tavolo e le sedie erano rovesciati, la bacinella giaceva rotta in mille pezzi, e le coperte erano state strappate dal letto. Cercò i suoi figli, chiamando ciascuno per nome, ma nessuno rispose — finché non arrivò all'ultimo e chiamò il nome del più piccolo, e una vocina dolce le rispose da dentro il grande orologio. Lo tirò fuori, e il capretti più giovane raccontò tutto a sua madre — come il lupo era venuto con la zampa bianca come la neve, e come aveva divorato tutti gli altri. Potete immaginare quanto pianse la povera madre per i suoi figli perduti. Alla fine, nel suo dolore, uscì dalla porta della capanna, e il più piccolo l'accompagnò, per vedere se riuscivano a trovare il cattivo lupo da qualche parte.

Uscirono insieme nel prato verde, e là sotto un albero trovarono il lupo, disteso su un fianco, profondamente addormentato, che russava così forte che i rami tremavano. La Capra Madre camminò lentamente tutto intorno a lui, osservandolo da ogni lato — e vide qualcosa che si muoveva e si agitava dentro il suo ventre. "Potrebbe essere," pensò, "che i miei poveri figli siano ancora vivi?" Mandò il più piccolo a correre verso casa per prendere le forbici, l'ago e il filo, e poi, con grande cautela, aprì il ventre del lupo. Non aveva fatto nemmeno un taglio che saltò fuori la testa di un capretto, e mentre continuava a tagliare, saltarono fuori tutti e sei, uno dopo l'altro, nessuno di loro ferito nemmeno un po', perché nella sua avidità il cattivo lupo li aveva ingoiati interi. Che gioia ci fu! Abbracciarono la madre e le saltellarono intorno come sarti a un matrimonio. Allora la Capra Madre disse: "Ora andate a prendermi delle belle pietre grosse, e riempiremo il suo ventre mentre dorme ancora".

Così andarono a cercare grosse pietre, quante ne potevano portare, e riempirono la pancia del lupo mentre dormiva profondamente, e la Capra Madre lo ricucì così in fretta e così piano che il lupo non sentì nulla e non si mosse nemmeno un poco. Quando il lupo finalmente si svegliò, aveva una sete terribile a causa di tutte quelle pietre, e voleva andare a un pozzo per bere. Ma non appena cominciò a camminare, le pietre dentro di lui sbattevano e tintinnavano l'una contro l'altra, e diventava sempre più pesante a ogni passo. Quando arrivò all'orlo del pozzo e si sporse per bere, il peso delle pietre lo trascinò giù, oltre l'orlo, e nell'acqua profonda sottostante, e così finì il lupo cattivo. E quando i sette capretti lo videro, corsero su con la loro madre, gridando di gioia, e tutti insieme danzarono intorno al pozzo, giro dopo giro, perché il lupo che li aveva spaventati era sparito per sempre.