Thor and the Stolen Hammer — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Thor, il possente dio del tuono, si svegliò di scatto. Qualcosa non andava. Si sollevò e allungò la mano verso il suo martello, Mjolnir, che stava sempre al suo fianco. La sua mano trovò solo aria vuota. Gettò via le pellicce, ruggendo di furia. "Dov'è? Dov'è Mjolnir?" Cercò sul grande pavimento di pietra della sua sala, guardando sotto la sedia e dietro il focolare. "Non può essere sparito!" urlò, e la sua voce fece tremare le fondamenta stesse di Asgard. Mjolnir non era solo un'arma; era la difesa di tutti gli dei. Senza di esso, erano in pericolo terribile. Doveva trovarlo, e sapeva a chi chiedere aiuto.

Thor e Loki si affrettarono verso Sessrumnir, il palazzo di Freyja. La trovarono in una sala illuminata dal sole, circondata dalle sue ancelle. "Il mio martello è scomparso!" tuonò Thor, irrompendo nella stanza tranquilla. "Qualcuno ha rubato Mjolnir!" Loki si fece avanti. "Generosa Freyja," disse, "mi presteresti il tuo mantello di piume di falco? Devo volare fino a Jotunheim e trovare il ladro." Freyja guardò il volto furioso di Thor e poi quello supplichevole di Loki. Sapeva quanto fosse importante il martello. Sospirò, si alzò dalla sedia e fece un gesto verso il mantello. Era il suo tesoro più prezioso, ma la sicurezza di Asgard era più importante.

Thor e Loki corsero fino al punto dove il Bifrost, il ponte arcobaleno, toccava il bordo di Asgard. «Sei sicuro di riuscire a trovarlo?» chiese Thor, la voce piena di dubbi. Loki si gettò il mantello di piume sulle spalle. «Thrym non è discreto. Se ha il martello, starà vantandosi con chiunque voglia ascoltarlo.» Chiuse la fibbia e le piume fruscarono, allargandosi fino a coprirgli le braccia, finché Loki non fu più Loki, ma un magnifico falco. Il falco battè le ali, sollevando un vento possente. Spiccò il volo dal bordo di Asgard e si librò nel vuoto. Thor lo guardò allontanarsi, un puntino minuscolo contro le stelle.

Il mantello di falco portò Loki fino a Jotunheim, un luogo desolato di roccia e ghiaccio. Atterrò su un alto tumulo e riprese la sua forma originale. Lì sedeva Thrym, re dei giganti, che intrecciava collari d'oro per i suoi cani. Sorrise. "Ebbene, ebbene, Loki. Cosa porta un dio a Jotunheim? C'è qualche guaio ad Asgard?" Loki mantenne la voce ferma. "Sì. Il martello di Thor è scomparso. L'hai visto?" Thrym rise, un suono come una valanga. "L'ho visto, e non solo! L'ho nascosto a otto miglia di profondità sotto terra. E non lo rivedrai mai, a meno che tu non mi porti quello che voglio."

Loki tornò volando con la terribile notizia. Tutti gli dei si radunarono nella grande sala del consiglio. Quando Loki riferì loro il prezzo di Thrym, Freyja balzò in piedi. "Vuoi che sposi un gigante?" gridò, la sua voce echeggiando nella vasta sala. "Mai!" Era così furiosa che il suo celebre collare, il Brisingamen, le si staccò dalla gola e si sparse sul pavimento. Gli dei discutevano, ma nessuno aveva un piano. Allora Heimdall, la sentinella, prese la parola. "Ho un'idea," disse tranquillamente. "È strana." Tutti gli occhi si voltarono verso di lui mentre guardava direttamente Thor.

Thor ruggì di protesta. «Vestirmi da sposa? Gli altri dei mi prenderanno in giro per il resto della mia vita!» Ma Loki lo persuase. «Fratello, è l'unico modo. La tua fierezza vale più della nostra casa?» Thor borbottò, ma sapeva che Loki aveva ragione. Così stette rigido mentre le dee portavano un abito da sposa e glielo legavano addosso. Assemblarono la collana di Freyja e gliela fissarono intorno al collo massiccio. «Questa cosa mi sta strozzando!» ringhiò Thor. Gli coprirono il viso corrucciato e la barba rossa con un lungo velo.

Il carro di Thor era pronto, trainato dai suoi due capri possenti. Vestiti con i loro travestimenti, Thor la sposa e Loki la cameriera salirono a bordo. "Questo è il giorno più umiliante della mia vita," borbottò Thor. Con un tuono che squarciò l'aria, il carro si lanciò nel cielo, le ruote di ferro rombando così forte che le montagne tremavano. Volarono attraverso i mondi, una minuscola macchia nel vasto cielo pieno di nuvole. Thor stava seduto curvo e silenzioso, stringendo saldamente le redini. Loki sedeva accanto a lui tranquillo, aggiustando il suo berretto. "Ricordati di camminare con passi piccoli," sussurrò Loki. "E tieni la voce bassa. Prova a sembrare... piacevole."

Thrym accolse la sua sposa con un grande banchetto. La sposa fu seduta accanto a Thrym al tavolo d'onore. Con stupore di tutti, mangiò un intero bue, otto salmoni, e bevve tre botti di idromele. Thrym la fissò. "Non ho mai visto una fanciulla con un tale appetito!" tuonò. Si sporse per sollevare il velo, ma Loki lo fermò. Thrym scrutò il volto della sua sposa attraverso il tessuto sottile. "E i suoi occhi... bruciano come il fuoco!" Prima che qualcuno potesse diventare troppo sospettoso, la furba ancella si protese in avanti.

Thrym, soddisfatto, non vedeva l'ora di sposarsi. "Portate il martello, Mjolnir," urlò, "e ponetelo in grembo alla mia sposa per benedire il nostro matrimonio!" Due giganti deposero il martello sulle ginocchia di Thor. La sua mano si chiuse intorno al manico. Sentì il suo potere tornare a fluire dentro di lui. La sorella di Thrym si fece avanti. "Come regalo di nozze, sposa, dammi gli anelli dalle tue dita!" pretese. Invece Thor balzò in piedi con un ruggito possente, strappandosi il velo dal viso. L'abito da sposa si lacerò mentre si espandeva fino alla sua vera statura. I giganti trattennero il fiato, inorriditi. Non stavano guardando Freyja, ma gli occhi fiammeggianti del loro più grande nemico.

Thor colpì il terreno. Un tuono fragoroso scosse la fortezza, spaccando le muri e facendo crollare il tetto. I giganti fuggirono terrorizzati mentre la loro sala si sgretolava intorno a loro. Thor strappò la corona di ferro dalla testa di Thrym, lasciando il re gigante sconfitto fra le rovine. Poi tornò a casa. Si ritrovò di nuovo davanti alla sua grande sala, Bilskirnir, con Mjolnir sollevato in alto. Una tempesta si stava radunando, ma era la sua tempesta, una tempesta di vittoria. Il tuono rombava, non come una minaccia, ma come una promessa che Asgard era al sicuro. Il martello era tornato a casa.