Barry the Burrito's Backward Birthday

森の地面は、ひそひそとしたささやき声でざわめいていた。鼻に眼鏡をかけた太ったアナグマのピップ教授は、小さな角帽を直した。「急ぐんだ、バリー！」彼は、落ち葉のざわめきにかろうじて聞こえる声で叫んだ。ロビンよりも小さいブリトーが、彼を追いかけてちょこまかと走り、ミニチュアの本『前菜のための高等天体物理学』を抱えていた。「今行きます、教授！」バリーは、はぐれたドングリにつまずきそうになりながら、甲高い声で言った。

「バリー、君の誕生日までに、伝説のクロノメーター・キャロットをどうしても見つけなければならないんだ」とピップ教授は宣言し、そびえ立つオークの木のそばで立ち止まった。「さもないと、君の誕生日は…逆さまになってしまう！」バリーは息をのんだ。彼のトルティーヤの皮は青ざめていた。「逆さま？それってどういう意味ですか？」ピップ教授は眼鏡を直した。「それはつまり、朝食の前にプレゼント、寝た後にケーキ、そして…まあ、全くの混沌ということだ！」突然、バリーはキノコの下で何かきらめくものを見つけた。彼は息をのんで言った。「見てください、教授！」

ピップ教授はかがみこんで、その物体を調べた。「アストロラーベだ！」彼は叫んだ。「だが、なぜこんなところに？」バリーはそれを拾い上げた。「この本には、これは時間異常を指し示すことができると書いてあったんだ」バリーは自分の『上級天体物理学』の教科書を引用して言った。「もしかしたら、クロノメーターキャロットに導いてくれるかも！」ピップ教授は思慮深く顎をなでた。「ヘレン・ケラーがかつて言ったように、『楽観主義は達成へと導く信念である。希望と自信なしには何もできない』。このアストロラーベを自信を持って追跡しよう！」

アストロラーベに従って進むと、彼らはすぐに激しい流れの小川にたどり着きました。「しまった！」とピップ教授が叫びました。「どうやって渡ればいいんだ？」バリーはアストロラーベを調べました。「これによると…もしこれをちょうどそのように持てば、隠された道が現れるって！」バリーがアストロラーベを高く掲げると、きらめく虹色の橋が水の上に現れました。彼らが橋に足を踏み入れたちょうどその時、不機嫌そうなノームがキノコの下からひょっこり現れました。

上から下へ。「止まれ！」彼はしわくちゃの小さな指を振りながら叫んだ。「私の橋を渡るには、私のなぞなぞに答えねばならぬ。目があるのに見えないものは何だ？」ピップ教授は顎を撫でながら考え込んだ。バリーが彼の後ろから声を上げた。「針！」彼はハリネズミ夫人との裁縫の授業を思い出して甲高い声で言った。ノームは顔をしかめた。「正解！だが、お前たちを行かせる前に、雲を縫うのに使う材料は何だ？」

「おや、教授！これは通行料を装った地理の授業ですね！当ててみましょう。私のお気に入りの一つ、巻雲（シーラス）です！なぜなら、シーラスという言葉は、ラテン語で「巻き毛」や「房」を意味するcirrusに由来するからです。そのため、巻雲はしばしば巻き毛状や繊維状に見えるのです。」ノームは足を踏み鳴らした。「また正解だ！とっとと行け！だが気をつけろ、この先の道は危険に満ちているぞ！」

奥へ奥へと進むにつれて、森は暗く不気味になっていった。「教授、怖いよ」バリーは震える声で囁いた。突然、彼らは大きな甲高い笑い声を聞いた。木の陰から影のような姿が舞い降りてきた。「誰だ、私の領域に足を踏み入れる者は？」と、小さな曲がった王冠をかぶり、「闇の魔術入門」というさらに小さな本を読んでいる、邪悪そうなフクロウが甲高く笑った。「私たちはクロノメーター・キャロットを探しています！」ピップ教授は膝を震わせながらも、勇敢に叫んだ。

「クロノメーターキャロットは私のものだ！」フクロウは威嚇するように羽ばたきながら叫んだ。「だが…お前にはそれを勝ち取るチャンスをやろう！私が欲しいものを差し出すのだ！」バリーはアストロラーベを思い出した。「待て！」バリーは叫び、アストロラーベを取り出した。「本には、これは時間異常を予測できると書いてある！」彼はアストロラーベをフクロウに向け、集中した。

「やられたよ、小さなブリトーめ！」フクロウはうめきながら、側面に小さな時計が埋め込まれた長いオレンジ色のニンジンを落とした。「さあ、お前のくだらないニンジンだ！」バリーはクロノメーターキャロットを勝ち誇ったように掴んだ。「うまくいった！」と彼は叫んだ。ピップ教授はにっこり笑った。「ほらね、バリー？チームワークとちょっとした賢さがあれば、どんな障害も乗り越えられるんだ！さあ、早く、すべてがひっくり返る前に、君の誕生日に戻ろう！」

ピップ教授の居心地の良い巣穴に戻ると、バリーは誕生日ケーキのろうそくを吹き消した。ちょうど時間通りだった。「教授、ありがとうございます！」バリーはケーキを一切れ食べながら言った。「今までで最高の誕生日でした！」ピップ教授は温かく微笑んだ。「マーク・ウェインが言ったように、『肉体的な勇気が世の中にこれほどありふれていて、精神的な勇気がこれほど珍しいのは奇妙なことだ』。あなたは今日、その両方を示しました、バリー。そして精神的な勇気こそが、私たちが成長する方法なのです。」バリーは、友人たちと焼きたてのパンの心地よい香りに囲まれて微笑んだ。