Berry the Bear's Bumblebee Friend

「大レースの準備はいいかい、ベリー？」バーナビーが小さな羽をかすめるように羽ばたきながらブンブンと音を立てた。クマのベリーは大きく伸びをし、満面の笑みを浮かべていた。「生まれつき準備万端さ、バーナビー！」彼の声はペイント砂漠に響き渡った。毎年恒例のペイント砂漠ダッシュが今まさに始まろうとしており、ベリーはバーナビーをガイドに、これまでクマが一度も勝ったことがなくても、優勝する決意を固めていた。

突然、プロングホーンのペネロペが跳びはねてやってきた。彼女のなめらかな毛皮はきらめいていた。「ベリー、走るって聞いたわよ」と彼女は言った。その目には遊び心がきらめいていた。「今年はコースに新しい障害物があるって知ってた？」バーナビーはベリーの耳元に素早く近づいた。「年寄りのカメが、方向を惑わせるきらめく砂について何か言ってたよ」と彼はささやいた。カメが言っていた「若者よ、常に自分の直感を信じなさい。それが内なる羅針盤だ」という言葉を思い出しながら。

「きらめく砂漠、か？」ベリーは顎をなでた。「難しそうだね。」ペネロペはくすくす笑った。「ええ、そうね！でも、色に集中して、その移り変わるパターンを覚えていれば、乗り越えられると言う人もいるわ。」バーナビーは興奮して飛び回った。「よし、トーマス・ジェファーソンが言ったように、『私は運を強く信じている。そして、努力すればするほど運に恵まれることに気づいた』、この勝負に勝とう！訓練に行かなくちゃ！」

ベリーは訓練を開始し、バーナビーが砂丘を案内した。「もっと速く、ベリー、もっと速く！」バーナビーは促し、前方に素早く動いた。ベリーがスピードを上げると、ねじれた根につまずき、頭から転げ落ちた。彼はドスンと着地し、周りに砂埃が舞った。「うっ！少し速すぎたかも」とベリーはうめいた。

ベリーが起き上がると、砂の中に何かがきらめいているのに気づいた。それは小さく滑らかな石で、砂漠そのものと同じ色が渦巻いていた。「これは何、バーナビー？」彼はそれを拾い上げて尋ねた。「デザート・アイ・ストーンのようだね」とバーナビーは答えた。「伝説では、真の道を見るのを助けてくれるが、それは色が本当に理解できた場合だけだ、と言われているよ」。色を読み解くことは非常にやりがいがあり、それぞれの色が異なる感情を呼び起こす。

レース当日、スタートラインは興奮に包まれていました。ベリーはペネロペの隣に立ち、自信が湧き上がってくるのを感じました。しかし、最初の砂丘を回り込んだとき、悲劇が起こりました！突然の砂嵐が砂漠を横切り、舞い上がる砂で全員の視界を奪いました。「何も見えない！」ベリーはパニックになり叫びました。

「デザート・アイ・ストーンを忘れるな、ベリー！」バーナビーは風の音に負けじと叫んだ。「そしてペネロペが言ったこともだ！ 色に集中しろ！」ベリーは目を閉じ、石の渦巻く模様を思い出した。彼は強さの赤、穏やかさの青、知恵の紫を心に描いた。彼はポーチに手を伸ばし、石の滑らかな表面に触れると、決意が固まった。

ベリーは集中し、自分の足元を導く色を思い描いた。ゆっくりと、渦巻く砂が動き、かすかな道が現れたように見えた。彼は深く息を吸い込み、砂の上を確かな足取りで走った。「見えた！道が見えた！」とベリーは叫んだ。バーナビーは歓声を上げた。「その調子だ、ベリー！『千里の道も一歩から』だ！」

ベリーは砂嵐を突き破って、目の前にゴールラインが見えた！ペネロペが彼のすぐ隣にいた。二人は互角に競り合い、荒い息を弾ませていた。最後のスパートで、ベリーは一気に前に出てゴールラインを越え、ペインテッド・デザート・ダッシュで優勝した。ペネロペは微笑み、スポーツマンらしく彼の背中をポンと叩いた。

「やったね、バーナビー！」ベリーは息を切らしながら叫んだ。「本当にやったよ！」バーナビーはベリーの頭の周りを喜びいっぱいに飛び回った。ペネロペが歩み寄り、ベリーを祝福した。「ベリー、あなたは本当に色を理解していたわ」彼女は言った。「そして、チームワークと集中力があればどんな障害も乗り越えられるってことを学んだのね。」ベリーはにっこり笑った。「もしかしたら、絵の具の砂漠にいるクマも、結局のところそんなに悪くないのかもしれない。」