The Girl Who Befriended a Grumble — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ライラは赤いブーツで石畳の道に埃を立てながら、スキップして先を急いだ。「急いで、ピップ！」彼女は後ろをついてくる小さくて毛むくじゃらの相棒に呼びかけた。「フィッツウィリアム老人が、今日、彼の最新の魔法の仕掛けを見せてくれるって約束したのよ！」蝶の羽を持つリスのような生き物であるピップは、神経質そうに鳴き、触角をぴくぴくさせた。ライラは、雑然とした作業場でどんな驚きが彼らを待っているのか、待ちきれなかった。

作業場は金属がぶつかり合う音と歯車のうなる音で騒がしかった。「おお、ライラ、ピップ！」フィッツウィリアムが部屋中に響き渡る声で叫んだ。「ちょうどいいところだ！」彼はベルベットの布で覆われた奇妙な装置を指差した。「これは『グランブル・グラスパー』と呼んでいる！これはね…まあ、不機嫌な生き物と友達になるために設計されたんだ」彼はそう説明しながら布を取り除き、きらめく月長石の糸でできた網を現した。「伝説によるとね」フィッツウィリアムはウィンクしながら付け加えた。「グランブルは月長石に引き寄せられるんだ。普段は気難しいけれど、知り合えば優しいんだよ！」

「グランブル？」ライラは首を傾げて尋ねた。「見たことないわ。」フィッツウィリアムは顎髭を考え深げに撫でた。「彼らはウィスパリング・ウッズに住んでいるんだ。かなり陰気な場所だがね。だが、それでひるむことはないぞ！」彼は言葉を切った。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『沈黙ほど権威を強めるものはない』。彼らは怖く見えるかもしれないが、ただ友達が必要なだけなんだ。」ライラは胸を張った。「じゃあ、私たちが友達になるわ！ね、ピップ？」ピップは同意するようにさえずり、すでに冒険を想像していた。

ささやきの森は、その名の通りでした。風がねじれた木々の間をざわめかせ、ひそひそ声のように聞こえます。「ちょっと不気味だね」とピップはリーラの髪にしがみつきながら、かん高い声を出しました。突然、低い唸り声が木々の間に響き渡りました。「あれはきっとグランブルだわ！」リーラはささやきました。彼女は慎重にグランブル・グラスパーを広げましたが、突風がそれを彼女の手からひったくっていきました！

網は上へと浮かび上がり、頭上の高い枝に引っかかった。「あら、いやだ！」とライラは叫んだ。網を取り戻そうと駆け寄った彼女は、森の地面に何か光るものがあるのに気づいた。それは小さな銀色の笛で、小さなキノコの絵が精巧に彫られていた。ピップがひらひらと舞い降りてきて、それを調べた。「キノコの笛だ！」と彼は叫んだ。母親が話してくれた物語を思い出しながら。「伝説によると、優しいメロディーを奏でた時にだけ、グロウシュルームを呼び出すんだ！」

その時、グランブルが影から現れた。それは苔と茨に覆われた巨大な生き物で、顔は絡み合った蔓の塊に隠されていた。「放っておいてくれ！」と、石が擦れ合うような声で咆哮した。「友達なんていらない！」グランブルは巨大な手を振り回し、葉を散らし、ピップを転がした。「その網が必要なの！」とライラが叫んだ。「でも、あんなに高いところに引っかかってる！」

「もしかしたら、グロウマッシュルームが助けてくれるかも！」ピップは埃を払いながら提案した。「もし彼らを呼べたら、ネットにたどり着くための道を作ってくれるかもしれない！」ライラは頷き、深呼吸をした。彼女はキノコの笛を唇に当て、吹き始めた。最初はかすかで震える音しか出なかったが、彼女が優しさと友情に集中するにつれて、メロディーはより強く、より澄んで、より美しくなった。

メロディーが森に満ちると、小さく光るキノコが林床から生え始めました。それらはきらめく光る階段を形成し、グランブル・グラスパーが引っかかっていた枝へと続いていました！グランブルは驚いて見ていました。ライラはキノコの階段を登り、網を取り戻すと、グランブルの方を向きました。「時々不機嫌になるのは大丈夫だよ」と彼女は優しく言い、グランブルに小さく光るキノコを差し出しました。「でも、アンネ・フランクが言ったように、『与えることで貧しくなった人はいない』」

ためらいがちに、グランブルはキノコを口にした。食べると、そのとげとげしい外皮は柔らかくなり、絡み合った蔓がほどけ始め、優しい顔が現れた。「ありがとう」と、もはや石がすりつぶされるような声ではなく、つぶやいた。「ただ…寂しかったんだ」。ライラは微笑んだ。「それは直せるわ！」。彼女は優しくグランブル・グラスパーをその生き物の上に投げかけた。捕らえるためではなく、慰めるように抱きしめるために。

ライラとピップ、そして今はブランブルと名付けられたグランブルは、温かい午後の日差しを浴びながら、一緒にウィスパリング・ウッズから歩み出ました。「ほらね？」ライラはピップに言いました。「どんなに不機嫌な生き物だって、ちょっとした優しさが必要なだけなんだよ。」ブランブルは、以前は深く唸るような音だったのが、今では温かく友好的な笑い声を立てました。それ以来、ウィスパリング・ウッズは、友達の笑い声に満たされ、もはやそれほどささやくような場所ではなくなりました。