The Gravity Surfers — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

土星の環の間を駆け抜けるのは、カイが普段の午後を過ごす方法ではなかったが、今日は違った。「もっと速く、リックス！重力サーフィンに遅れたくない！」カイはスラスタの唸り声に負けじと叫んだ。ロボットの相棒であるリックスは、金属製の腕をぴくぴくさせながら器用に小惑星帯を航行し、返事を告げた。ヤヌスとエピメテウスの二つの月が彼らの周りを舞い、カイは身を乗り出し、その目はきらめく地平線に釘付けだった。彼はグラビティボードをさらに強く握りしめ、胸の中で期待が膨らんだ。この日をずっと待っていたのだ。

突然、彼らの通信システムにジャックスからの混信が響いた。伝説のグラビティサーファー、ジャックスだった。「カイ、リックス、応答しろ！ 乱れがある。タイタンの南極近くで重力場が変動している。」ジャックスの声は張り詰めていた。カイはリックスと心配そうな視線を交わした。ジャックスが心配そうな声を出すことは決してなかった。彼はカイが知る中で最も勇敢な男だった。「今すぐ向かう、ジャックス！ どんな乱れだ？」カイは心臓を激しく鳴らしながら尋ねた。ジャックスは返事をする前に途切れた。しかし、これは良くない。これは悪名高きグラビティ・パイレーツの仕業に違いない。

「タイタンの南極？そこが一番重力井戸が強い場所だよ」とリックスが合成された声で、しかし心配そうにピープ音を立てた。「その通りだ。グラビティ・パイレーツは、脱出のために重力波を増幅させて、メガサーフを作り出そうとしているに違いない！」カイは結論に飛びついた。「やつらはシステム全体を不安定にするぞ、そしたら俺たちは終わりだ！」カイは操縦桿を掴んだ。「やつらを止めなければならない、リックス。俺たちの監視下でメガサーフは許さない！俺たちはグラビティ・ガーディアンズだ！」彼は船の軌道を調整した。「ぶっ飛ばせ、相棒！あの海賊どもを太陽系から追い出してやろうぜ！」

タイタンに近づくにつれて、重力波は強くなり、彼らの小さな船を揺さぶった。突然、レーザードローンの群れが現れ、彼らの進路を塞いだ。「来るぞ！」リックスは警告音を鳴らし、船のシールドを作動させた。カイは弾幕を避けるために急旋回した。「どうやら海賊たちはこれを簡単にはさせてくれないようだな。」通信機から声が響いた。「引き返せ、グラビティ・ガーディアンズ！ここは海賊の縄張りだ！」それは海賊のリーダー、クリル船長だった。「絶対に嫌だ！」カイは叫び返した。「私たちはあなたたちの違法なサーフシャックを閉鎖しに来たんだ！」

カイはドローンの群れを縫うようにかわし、リックスは船のブラスターで応戦した。数機のドローンを無力化することには成功したが、さらに多くのドローンが押し寄せてくる。「いい考えがある、リックス。あの放棄された宇宙ステーションで見つけた重力パルス地雷を覚えているか？」カイはにやりと笑って尋ねた。「肯定。ハイリスク、ハイリターンだ」リックスは答えた。「タイタンのメタン湖は、近くの重力変化を自然に増幅するんだ」カイは説明した。「あの海賊どもに、自分たちの薬を味合わせよう」カイはタイタン最大のメタン湖へと進路を取った。

彼らはメタン湖に重力パルス機雷を投下し、局所的な重力サージを発生させて海賊ドローンを制御不能に陥らせた。しかし、そのサージは彼らの予想よりも強力だった！それは彼らの船にも影響を与え始め、激しく揺さぶった。「制御できない！」カイは操縦桿と格闘しながら叫んだ。「衝撃に備えろ！」リックスは船が巨大な氷の噴出孔に向かって突進する中、警告した。全てが暗転していく。もし脱出できなければ、彼らは終わりだ。しかしその時、クリル船長が銛を発射し、彼らを引っ張っていった。

突然、見慣れたサーフボードが彼らのそばを通り過ぎ、銛のケーブルを二つに切断した。ジャックスだった！彼はトラクタービームで彼らの船を掴んだ。「しっかり掴まってろ、みんな！助けに来たぞ！」ジャックスは通信越しに叫んだ。「遅かったじゃないか、ジャックス？」カイは安堵の声を滲ませて尋ねた。「ボードを探さなきゃならなかったんだ、だろ？さあ、ここから出るぞ！」ジャックスは彼らの船を間欠泉から引き離し、それから彼のグラビティボードを使って安定場を作り出した。「お前たち、いいチームだな。だが、ここはプロリーグだ。そろそろトリッキーに行くぞ。」

カイ、リックス、そしてジャックスは協力して、強力な反重力波を生み出しました。それは海賊船をタイタンから遠くへと押しやり、彼らのメガサーフィンを妨害しました。クリル船長の船はガタガタと音を立てて停止しました。「グラビティ・パイレーツをなめるなよ！」クリルは叫び、彼の船は小惑星帯へと消えていきました。「私たちがいる限りはね」カイはつぶやきました。ジャックスはカイの肩を叩きました。「覚えておいて、カイ。最高のグラビティサーファーとは、一番大きな波に乗る者ではなく、正しい理由のためにいつ波を起こすべきかを知っている者なんだ」

軌道上に戻り、ジャックスはカイにいくつかアドバイスをした。「カイ、君にはスキルがある。だが、波に乗るだけじゃない。バランスを守ることだ」彼は一呼吸置いた。「タイタンの重力は繊細だ。力を賢く使うんだ」カイはジャックスの言葉を考えた。彼は、真の重力サーフィンはスリルだけでなく、責任も伴うものだと気づいた。リックスは同意してピーと鳴った。「まだ学ぶべきことがたくさんある」カイは答えた。彼はジャックスと、キャプテン・クリルを止めるために彼が作った波のことを考えた。

その日から、カイとリックスは太陽系の探査を続け、重力波を乗りこなし、その繊細なバランスを守っていた。彼らには新たな自信があった。勇気とは、ただ危険に立ち向かうことではなく、正しい選択をすることだと理解したのだ。結局のところ、彼らはグラビティ・ガーディアンズなのだから。海王星へ針路を定めながら、カイはリックスににやりと笑いかけた。「次の冒険の準備はできたか、相棒？」リックスは熱心な返事をピーと鳴らした。海王星の衛星が彼らを待っており、カイは彼らの重力サーフィンの日々が始まったばかりだと知っていた。