The Girl Who Befriended Dragons — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

「急いで、エララ！」そびえ立つオークの木の後ろから小さな声がした。風のように奔放な精神を持つ少女エララは、いたずらっぽく目を輝かせながら、埃っぽい空き地を覗き込んだ。「もうすぐよ、ピップ！完璧な場所を見つけるだけだから。」彼女は小さなシャベルを地面に突き刺した。今日はドラゴンの日、いや、少なくともドラゴンがいるかもしれない場所を見つける日だった。

「エララ、本当にこれでうまくいくの？」ピップが肩にとまり、さえずった。エララはにっこり笑った。「もちろんよ！ウィローおばあちゃんがいつも言ってたわ。ドラゴンは光るものに惹かれるって。だから、この鏡をここに埋める必要があるのよ！」彼女は小さく装飾された鏡を掲げた。その銀色のフレームが光を捉えている。それは家宝だったが、ウィローおばあちゃんは、もしドラゴンを引き寄せる必要があれば、エララにこれを使うようにと強く言っていた。この鏡こそが、彼らの答えになるかもしれない。

「一体何をやってるんだ？」ぶっきらぼうな声に彼らは驚いた。村の長老であるバーナビーが眉間にしわを寄せて彼らの前に立っていた。エララは最初こそ怯えたものの、一歩も引かなかった。「ドラゴンと友達になろうとしているんです、おじいさま！」「時間の無駄だよ、お嬢ちゃん。レオナルド・ダ・ヴィンチがかつて言ったように、『私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知っているだけでは十分ではない。我々は応用しなければならない』とね。だから、何か役に立つことに専念しなさい、エララ。」

「でも、ドラゴンと友達になるのは役に立つわ！」エララは抗議した。「彼らは森を守ってくれるんでしょう？」バーナビーはため息をついた。「伝説ではそうだがな。だが伝説はただの物語だ、エララ。さあ、もう行け！」バーナビーが立ち去ろうとすると、ピップはささやいた。「彼は信じてないんだ。」エララは宣言した。「じゃあ、私たちが彼の間違いを証明してあげればいいのよね？」

森の奥深くで、彼らは隠された木立を発見した。「見て、ピップ！」エララは息をのんだ。そこは奇妙な光る植物ときらめく石で満たされていた。「これはどの地図にも載ってないよ」ピップは首を傾げながらさえずった。「ウィローおばあちゃんがいつも言ってたわ、ドラゴンの巣には独特のエネルギーサインがあるって。それは彼らが眠る場所にしか見られない珍しい鉱物が原因だって」エララは思い出しながら、木立をじっと見つめた。

突然、地面が揺れ始めた。「何だったの？」ピップはキーキー声を上げ、エララの頭に飛んでいった。近くの洞窟から煙が立ち上った。すると、ドラゴンが現れたが、それは小さく、煤で覆われていた。「あっちへ行け！」とドラゴンは吠えたが、その声は驚くほど甲高かった。「ここは私の木立だ、訪問者はいらない！」

エララは恐怖に怯えながらも、その場に立ち続けた。「あなたを傷つけたくないの」と彼女は優しく言った。「ただ友達になりたいだけ」。ドラゴンは鼻で笑った。「友達？お前たちも他の奴らと同じだ！俺の宝を盗もうとするだろう！」。ピップは「宝なんていらないよ！僕たち、プレゼントを持ってきたんだ！」とさえずった。エララは、木立で見つけた小さく輝く宝石を差し出した。「あなたの目にそっくりよ！」

ドラゴンはためらった後、宝石をひったくった。「きれいだな」とつぶやいた。「でも、やっぱり怖い。火事のせいで巣が暗すぎて、何も見えないんだ。忍び寄られやすい」エララは微笑んだ。「そこで鏡の出番よ！」と叫んだ。ウィローおばあちゃんの教えを思い出しながら。「それを使って太陽の光をあなたの巣に反射させられるわ！」エララとピップは一緒に鏡を配置し、太陽の光が洞窟に降り注いだ。

ドラゴンは息をのんだ。「美しい！ 今はすべてが見える！ ありがとう！」彼はエララに優しく鼻をこすりつけた。「君は他の者たちとは違う。優しいね。」エララはくすくす笑った。「私たちはただ友達になりたかっただけ。それに、もしかしたら」エララはウィンクした。「誰かが間違っていることを証明したかったのかも。」ピップは興奮してさえずった。「それが僕たちのエララだ！」

村に戻ると、エララとピップはバーナビーを木立へと案内しました。そこには、陽光の下、もはや煤まみれではなく、健康的に輝くドラゴンが立っていました。バーナビーは口をあんぐり開けました。「わ、わたしには…信じられません。」エララは微笑みました。「信じてください、だんな様。優しさは疑いよりもずっと強いと私は思います。そして」とエララは言いました。「ヘレン・ケラーが言ったように、『世界で最も素晴らしく、最も美しいものは、見たり触れたりすることはできません。それは心で感じなければならないのです』と私も信じています。」