The Girl Who Befriended the Baobab — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

「見て、アマラ！去年よりもさらに大きいわ！」ジャバリが地平線を指して叫んだ。アマラは目を覆い、細めた。「本当にそうだわ…大バオバブね。テムボ翁はあそこで物語を語ってくれるかしら？」

テムボ老人は温かい笑顔で彼らを迎えた。「ようこそ、子供たち！今日はバオバブの魔法について話そう。長老たちは、バオバブの種には古の歌が宿っていると言うが、心で耳を傾ける者だけがそれを聞くことができるのだ。」

アマラは一つの種を拾い上げました。「おじいちゃんテンボ、どうすれば心で聞くことができるの？」テンボは目を輝かせながらくすくす笑いました。「目を閉じてごらん、お前さん。そして、この種が見てきた物語、歩んできた旅を想像するんだ。ネルソン・マンデラはかつてこう言った。『教育は、世界を変えるために使える最も強力な武器である。』アマラ、よく聞くんだ。すべての種の中に教訓があるのだから。」

「今夜は歌を聴いてみましょう、ジャバリ」バオバブの木から離れて歩きながらアマラが言った。ジャバリは肩をすくめた。「もしうまくいかなかったら？もし僕たちが歌を聴くのに十分じゃなかったら？」アマラは微笑んだ。「やってみなければ分からないわ！」

その夜、彼らは星空の下に座り、それぞれがバオバブの種を手にしていた。突然、アマラの種をかすかな、きらめく光が包み込んだ。「ジャバリ、見て！」と彼女はささやいた。光は脈打ち、柔らかなメロディーが空気を満たした。それは、バオバブの葉の間を風が秘密をささやく音だった。

しかしその時、地面が震え始めた。サバンナ中に深い轟音が響き渡る。「何が起きているんだ？」ジャバリは叫び、種をしっかりと握りしめた。イナゴの大群が空から降りてきて星々を覆い隠し、アマラの種から放たれる光はちらつき、薄暗くなった。

「歌を守らなきゃ！」アマラは騒音に負けじと叫んだ。「テンボ老人がバオバブの魔法について言ってたことを思い出して。あれは全ての生き物を繋ぐんだ！もし私たちが歌を合わせれば、彼らを止められるかもしれない！」ジャバリは頷いた。彼の恐れは決意に変わっていた。「分かった、アマラ、やってみよう！」

彼らは目を閉じ、種の中の歌に集中した。温かい波が彼らの中に広がり、メロディーは大きくなった。「うまくいってる！」ジャバリが叫んだ。彼らは共に、統一と均衡の歌であるバオバブの古代の歌を歌った。イナゴはためらい、それから向きを変えて夜空に飛び去った。アマラは微笑み、「見て、ジャバリ、マヤ・アンジェロウが言ったように、『それでも私は立ち上がる！』」と叫んだ。

疲れ切っていたが、満足げな二人は顔を見合わせた。「やったね、アマラ！サバンナを救ったんだ！」ジャバリが叫んだ。アマラはうなずいた。「私たちが一緒に歌うとき、バオバブの歌は力強い。それは、木の枝のように、私たちみんながつながっていることを思い出させてくれるわ。」

テムボ老人が、すべてを知っているかのような笑みを浮かべて近づいてきた。「バオバブはお前たちを選んだのだ、子どもたちよ。お前たちは、最も小さな種子でも、他者と分かち合えば最大の力を宿すことができると示したのだからな。」アマラとジャバリはにっこり笑い、新しい冒険、新しい歌への準備ができていた。