The Last Flower on Earth — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ゼラはゴーグルを調整し、渦巻く星雲を見つめた。「まるで宇宙がお菓子のパーティーを開いたみたい！」と、ロボットの相棒ボルトに叫んだ。「でも、最後の花はどこに隠されているんだろう？」ボルトは唸り声を上げ、金属製の腕を伸ばして、巨大なデイジーの形をしたきらめく宇宙ステーションを指した。

「伝説によると」ゼラはデータパッドから読み上げた。「その花は、ロボットの蜂に守られて、ステーションの廃温室にのみ咲くという。」ボルトは不安そうにピーと鳴った。「でも、温室は電源が落ちてるわ！」「待って、この古いマニュアルにソーラーパネルアレイの再起動について書いてあるわ。『青いワイヤーを銀色の端子に接続する』だって。簡単ね！」

デイジーの形をしたステーションの内部で、厳格な表情の植物学者、アイリス博士が近づいてきました。「あなたたち二人はここで何をしているのですか？このステーションは立ち入り禁止です！」ゼラは彼らの探求を説明しました。「病気の祖母を助けるために、地球最後の花が必要なんです！」アイリス博士はため息をつきました。「『千里の道も一歩から』と老子が言ったようにね。よろしい。手伝いましょう。でも気をつけて。あのロボット蜂はかなり気まぐれですから。」

彼らは太陽電池パネルの配列、広大な埃っぽいパネルの野原に到着した。「よし、ボルト、青いワイヤーを接続して」とゼラは指示した。ボルトが作業していると、太陽風の突風がステーションを揺さぶった。「うわあ！これらのパネルは不安定だ！」とアイリス博士は叫び、手すりにつかまった。突然、パネルが一本外れ、ボルトの方へ漂っていった。

ゼラはボルトを突き飛ばし、前方に飛び出した。パネルが彼女に叩きつけられ、ゴーグルがずれた。「このパネルは『ルナリウム』という希少な合金でできているんだ」とアイリス博士はゼラの埃を払いながら説明した。「信じられないほど軽いのに驚くほど丈夫で、太陽エネルギーを効率的に吸収するんだよ」。ゼラは瞬きをした。「この宇宙服を着ていてよかった！」

ソーラーパネルが作動し、温室は暖かい光に包まれた。彼らが慎重に入ると、ブンブンという音が空気を満たした。「ロボット蜂だ！」ボルトが叫んだ。光る赤い目を持つ巨大な金属製の蜂が急降下し、その針が威嚇するようにブンブンと音を立てた。「気をそらさないと！」ゼラが叫んだ。

「私が説得してみます！」アイリス博士は人工ネクターの小瓶を差し出しながら宣言した。「もしかしたら、ただ花を守っているだけなのかもしれません。」ボルトは一連の大きく不協和な音を奏で始めた。ゼラは叫んだ。「ボルト、何してるの！？」ボルトは答えた。「ミツバチは不規則な音を嫌うんだ。もしかしたら、それで追い払えるかも！」

蜂は、その音に一瞬混乱して動きを止めた。ゼラはルナリウムを思い出した。「アイリス先生、あのパネルです！」彼女は叫んだ。「ルナリウムはエネルギーを吸収します！もしかしたら音も吸収するのかも！」アイリス先生は頷き、外れたパネルを掴んだ。二人がそれを掲げると、蜂の羽音は消えていった。ゼラは地球に残された最後の花を掴んだ。「やったわ！」彼女は叫んだ。

船に戻ると、ゼラは花を保護ケースにそっと入れた。「おばあちゃん、きっと喜ぶわ！」と彼女は叫んだ。「今までで最高のアドベンチャーよ！」ボルトは誇らしげにピーと鳴った。アイリス博士は微笑んだ。「あなたたち二人は、真の勇気と創意工夫を見せてくれました。常に覚えておきなさい」と彼女は言った。「『世の中で最も素晴らしく美しいものは、見たり触ったりすることはできません。心で感じなければならないのです。』これはヘレン・ケラーの言葉です。」

キャンディカラーの星雲を眺めながら、ゼラは微笑んだ。「最後の花を救ったわ、ボルト！」。ロボットは同意するようにピーと鳴った。ゼラは、広大な宇宙においても、優しさと勇気が最も珍しい花のように咲き誇り、小さな少女でも大きな変化をもたらすことができると知っていた。