How Body Armor Was Developed Through History

レオンは巨人の生い茂った眉毛の森を駆け抜け、ねじれた根につまずきそうになった。「ベラ、急げ！」と彼は叫んだ。彼の声は絶え間ない霧の中にわずかに響いた。彼女は答えた。「我慢して、レオン！眠れる巨人の上に築かれた村でさえ、のんびりした日もあるのよ！」

家に戻り、チュニックの破れを繕いながら、レオンは尋ねた。「どうしてあの巨大な衛兵たちは、いつもあんな分厚い革の服を着ているの？」父親のミンは、狩りの槍を研ぐ手を止めて顔を上げた。「身を守るためだよ、レオン。でもずっと昔、私たちが巨人の皮をきちんと鞣す方法を知る前は、戦士たちは何枚もの麻布や、あるいは青銅の板を使っていたんだ。それは重くて、あまり効果がなかった」

「この重さ全部を身につけて戦うなんて、想像してみてよ」レオンはつぶやき、目を大きく見開いた。彼は使い古した革のノートを掴み、本棚へと駆け寄った。床板は一歩ごとにきしんだ。「さあ、百科事典に相談だ！」彼は叫び、光り輝く本を引き抜いた。部屋はきらめき、見慣れた光の渦が彼を包み込んだ。

レオンは息を呑んだ。賑やかな古代ローマの通りにいる自分に気づいたのだ。青銅の鎧をまとった兵士たちが通り過ぎていく。彼は急いで百人隊長のところへ行き、チュニックを引っ張った。「すみません、隊長さん」レオンは言った。「その格好でどうやって動くんですか？」百人隊長は笑った。「快適ではないがな、坊主、命を救ってくれるんだ！」

額から汗を滴らせた鍛冶屋が、金属の塊を叩いていた。百人隊長は手振りで言った。「彼らは常に、より軽く、より強く、より良いものを作ろうと努力している！だが、我々が単純な革と青銅から始めたのは何世紀も前のことだ。このムスクラタが見えるか？人間の形を模して作られ、打撃を重要な臓器から逸らすようになっている！」

突然、中世の戦場が現れた！騎士たちが激突し、金属製の鎧が太陽の下で輝いていた。一人の騎士が倒れ、ヘルメットがへこんでいた。レオンは、突進する馬を恐れることなくかわしながら、彼に向かって走った。「大丈夫ですか、旦那様？」と彼は尋ねた。騎士はうめき声を上げた。「このプレートは重いが、何もないよりはましだ！」

彼は別の騎士が兜を脱ぐのを見つけた。「卿、」レオンは言った、「なぜそんなにたくさんの金属を身につけているのですか？疲れるように見えます！」騎士はため息をつき、顔から汗を拭った。「『戦争の技術は十分に単純だ。敵がどこにいるかを見つけろ。できるだけ早く彼に近づけ。できるだけ強く彼を打て、そして動き続けろ』とグラント将軍が言った。この鎧は、それがない誰よりも私にそれをうまくやらせてくれるのだ！」

すると、近代的な研究所が出現しました！白衣を着た科学者がベストを掲げました。「これはケブラーです」と彼女は説明しました。「鋼鉄の五倍も強いんですよ！」。レオンはベストに触れました。「すごい！」。科学者は微笑みました。「今日、このような素材は世界中の兵士や警察官を守っています。世界の防弾チョッキ市場は現在、四十五億ドル以上の価値があります！」

部屋に戻ると、レオンは百科事典を閉じた。彼は百人隊長が言っていた絶え間ない革新について何かを思い出した。「だから、今日でも人々は鎧をより軽く、より強くするために努力し続けているんだ！」と彼は叫んだ。彼はノートを手に階下へ駆け下りた。

彼は居間に飛び込んできた。「お父さん！」彼は言った。「衛兵の巨人革の鎧でさえ、長い歴史の一部だって知ってた？全部シンプルな革から始まったんだよ！いつか、金属みたいに丈夫な巨人革を作れるようになるかもね。」ミンはにこやかに言った。「そうだな、レオン。忍耐が鍵だ。あの鍛冶屋が打ち続けたようにね！」