How Plastic Was Engineered by Leo Baekeland

ジャバリはゴーグルを調整した。洞窟の薄暗い光がレンズに反射している。

ユキおじいさんは、洞窟に響き渡る声でくすくす笑った。

突然、機械が唸りを上げ、光の渦が三人を包み込んだ。ジャバリはノートをしっかりと握りしめた。

彼らは賑やかなニューヨーク市の通りにドスンと着地し、馬車がガタゴトと通り過ぎていった。

研究室の中では、泡立つビーカーと奇妙な匂いの中で、一人の男が決意に満ちた表情で立っていた。「彼だ、レオ・ベークランドだ！」ジャバリは興奮してささやいた。ベークランドはハンカチで額を拭いながらつぶやいた。「また失敗だ。熱すると成形できるが、冷やすと硬くなるものが必要なんだ。シェラックは高すぎる。」リクは感銘を受けた様子もなく、作業台にもたれかかっていた。「なんだか…複雑そうだな。」

ジャバリは、発明への情熱に後押しされ、勇気を出してベークランドに近づいた。「すみません、ベークランドさん？ 思わず耳にしてしまったのですが…熱と圧力に耐えられ、本当に…安定した素材をお探しですか？」ベークランドは興味をそそられて振り向いた。「君は一体誰だい、若者？」ジャバリは胸を張った。「僕はジャバリ、科学の学生です！ そしてこちらはリク、こちらはユキおじいちゃんです。」

ジャバリはノートをめくり、図を指差した。「ホルムアルデヒドとフェノールの反応を、圧力をかけて注意深く制御することで、全く新しい種類の材料を作り出せる、と読みました！」 ベークランドは顎を撫でた。「興味深い…だが、関わる圧力！ 熱！ 私はすでに何度か爆発を経験している。」 リクは神経質に笑った。「爆発、ですか？」

ジャバリ、リク、ユキがベークランドを支援するうちに、数日が数週間に変わった。そして、数え切れないほどの失敗の後、ついにベークランドが、黒く固い物体を手に現れた。「ユーレカ！」彼は叫んだ。「やったぞ！強くて耐久性があり、溶けたり燃えたりしにくい素材だ！私はこれを…ベークライトと名付けよう！」彼は満面の笑みを浮かべた。「ルイ・パスツールが言ったように、『チャンスは準備された心にのみ訪れる』。あの失敗した実験のすべてが、この一つの成功へと私を導いてくれたのだ！」

現在に戻り、ジャバリは満足げなため息をつきながら「不思議な発明百科事典」を閉じた。

Jabari grabbed his modern cell phone.