How Roman Aqueducts Were Engineered

ウィノナはソファにどすんと座り、ステファンおじさんの隣で、彼がガーデンホースと格闘しているのを眺めていた。「手伝おうか、ステファンおじさん？」と彼女はくすくす笑いながら尋ねた。ステファンはため息をつき、額の汗を拭った。「この水漏れする古いホースめ！いつも何かあるんだ。昔の人みたいに、毎日川から水を汲んでくるなんて想像してみてくれよ！」ウィノナは目を見開いた。「待って、ホースができる前は、どうやって水を手に入れてたの？」と彼女は尋ね、コーヒーテーブルから使い古した革のノートを掴んだ。

ウィノナはロケットや星座のポスターで飾られた寝室に駆け込んだ。彼女は本棚から大きな革装丁の本を引き抜いた。「魔法の発明百科事典」を開くと、柔らかい金色の光が部屋を満たした。「水道橋」と彼女はささやき、指でその言葉をなぞると、部屋が回り始めた。「ステファンおじさんはいつも『千里の道も一歩から』って言うのよ、老子もそう言ったようにね」と彼女は本をしっかりと抱きしめながらつぶやいた。「これが私の過去への最初の一歩ってことね！」

渦巻く光が止まり、ウィノナは賑やかな市場にいることに気づいた。商人たちは商品を売り込み、ローマ市民はトーガをまとって足早に通り過ぎていく。「すごい！」と彼女は感嘆の声を上げ、その光景に見とれた。空気は埃っぽく、動物とスパイスの匂いがした。突然、彼女は一人の女性が遠くの井戸から二つの重い水のバケツを運ぶのに苦労しているのを目にした。女性は一歩ごとに顔をしかめていた。

「すみません」ウィノナは、簡素な茶色のチュニックを着て、眉間にしわを寄せながら羊皮紙を調べている男性に声をかけた。「ここで水を手に入れるのはどんな感じですか？」男性は驚いて顔を上げた。「疲れるよ！」彼は叫んだ。「一日の半分は、川や数少ない井戸から水を運ぶだけで費やしている。大変な仕事だ、特に女性にとってはね。」ウィノナはノートを開き、猛烈な勢いで書き始めた。

背の高い、真面目な男性が彼らに近づいてきた。「だからこそ、私は解決策に取り組んでいるのです」と男性は声を張り上げて言った。「私はマルクス・ウィトルウィウス・ポリオです。そして、水道橋を使って都市に水を供給できると信じています！」彼は、構造物の詳細な図面が描かれた大きな巻物を広げた。「何年、もしかしたら何十年もかかるかもしれませんが、私たちはやり遂げられます！」

「でも、どうやって動くんですか？」ウィノナは図を覗き込みながら尋ねた。ヴィトルヴィウスは巻物を指差した。「重力を使うんだ！」と彼は説明した。「何マイルにもわたって緩やかに下り坂になる水路を建設し、遠くの泉から水を引くんだ。私たちはアーチを使っている、これは丈夫だからね！ローマで最初の水道であるアッピア水道は、紀元前三百十二年に建設されたんだ。」

「しかし、それは簡単ではありません」とローマの技術者が口を挟んだ。「私たちは傾斜を慎重に測らなければなりません。1マイルにつきほんのわずかな傾斜です！そして建設費も高額です。紀元前およそ百四十四年に建設されたマルキア水道だけでも、およそ一億八千万セステルティウスかかりました！」ウィトルウィウスは厳しい顔で頷いた。「そして熟練した労働者が必要です。当時ローマにはそれが十分ではありませんでした。」

ウィノナは、バケツと格闘していた女性を思い出して眉をひそめた。「でも、もし水道橋が壊れたら？地震が起きたらどうするの？」ウィトルウィウスは少し微笑んだ。「その時は修理します！ローマの水道橋は都市に非常に多くの水を供給したので、西暦三世紀までにローマには千百二十六を超える噴水がありました！あらゆる可能性に備えなければなりません」と彼はトーガを整えながら言った。

突然、ウィノナの魔法の発明百科事典が再び光り始めた。「行かなくちゃ！」と彼女は叫んだ。「水道がどう機能するのか教えてくれてありがとう！」ヴィトルウィウスは頷いた。「覚えておきなさい」と彼は言った。「『リーダーシップにとって最高の資質は、間違いなく誠実さである。それがなければ、真の成功は不可能だ』と、何世紀も後にドワイト・ディー・アイゼンハワーが言うだろう。強く、そして真実に築きなさい！」

寝室に戻ったウィノナは、百科事典を閉じた。彼女は階下へ駆け下り、ステファンおじさんがまだホースと格闘しているのを見つけた。「ステファンおじさん！」と彼女は叫んだ。「ローマ人が都市に水を引くために水道橋を建設したって知ってた？ いくつかは今でも残っているんだよ！ もしかしたら、私たちも工学の力でこの水漏れホースを直せるかもね」と、彼女はニヤリと笑いながらテープを掴んで言った。そして、現代の水道橋が今でも同じ原理を使っていることを彼に見せた。