How the Enigma Code Machine Was Built

アデアゼは、流星群のカーニバルの中だけで踊っているかのように見える、渦巻く光る塵の中をスキップした。「わあ、ペトラ、あのきらめくポップコーンを見て！」と彼女は叫び、奇妙に光るお菓子を売っている露店を指差した。ペトラはくすくす笑った。「全部ショーの一部よ、アデアゼ。でもね、私たちがどうやって秘密のメッセージを送っているか、考えたことある？」

「秘密のメッセージ？スパイ映画に出てくるようなやつ？」アデアゼは好奇心で目を輝かせながら尋ねた。ペトラは頷いた。「その通り！でも、コンピューターがなかった時代はどうやってたんだろう？ほとんど解読不可能な暗号を誰が発明したんだろう？」アデアゼの顔がぱっと明るくなった。「あ！きっと私の『発明百科事典』に載ってるわ！さあ、行こう！」彼女はペトラの手を掴み、きらめく観覧車の方へ駆け出した。観覧車は隠されたテントの入り口を覆い隠しており、そこが彼女の個人的な過去への入り口だった。

アデアゼの科学をテーマにした寝室（テントの中に魔法のように出現したもの）に戻ると、アデアゼは使い古した革のノートをバックパックから引っ張り出し、光る「発明百科事典」を開いた。「エニグマ・マシンだ！」彼女は叫び、ページをスキャンした。ペトラは身を乗り出した。「ここには第二次世界大戦で使われたと書いてあるわ。ドイツのエンジニア、アルトゥール・シェルビウスによって作られたのね」「ああ、すごい。それがどうやってできたのか見てみたいわ」

光が閃き、目も眩むような渦の中、彼らは千九百三十年代のベルリンにある、薄暗く賑やかな作業場にいた。眼鏡をかけた男が、電線と回転子でできた複雑な装置にかがみ込み、眉間にしわを寄せて集中していた。「見て！」アデアゼが指差して囁いた。「アーサー・シェルビウスよ！」アーサーは深いため息をつき、薄くなった髪に手を通した。「この暗号化は解読されやすすぎる。軍にはもっと良いものが必要だ！」

「どうなさいました、シェルビウスさん？」アデアゼは一歩前に出て尋ねた。シェルビウスは驚いて飛び上がった。「君たち二人は誰だ？」彼は眼鏡をかけ直しながら尋ねた。アデアゼは、自分たちが未来から来て、彼の発明を研究しているのだと手短に説明した。彼は懐疑的だが興味をそそられた様子だった。「問題は、コードが予測可能だということだ。メッセージを送るたびにコードを変える必要があるが、どうすればいい？電気信号とローターを使えばいいと思ったが、それだけでは足りない！」

ペトラは顎に手を当てて考え込んだ。「アラン・チューリングが後にこの機械のセキュリティを改善したんじゃなかったかしら？」と彼女は尋ねた。シェルビウスはまばたきをした。「アラン？誰だね？聞いたことがない。だが…君の言う通りだ。もっと複雑にする必要がある。もし…ローターの数を増やして、各ローターが文字を打つたびに電気経路を変えるようにしたら…」彼の目は見開かれた。「これならうまくいくかもしれない！」彼はノートに猛烈な勢いで書き込み、新しいローターシステムの図を描いた。

「これだ！」数時間後、シェルビウスは額の汗を拭いながら叫んだ。彼は機械にさらに二つのローターを追加し、何百万もの可能なコードの組み合わせを作り出した。「これで、各文字は完全に異なる方法で暗号化される！」彼は「Das ist streng geheim!」とメッセージを入力した。機械は唸り、カチカチと音を立て、ごちゃ混ぜの文字の列を出力した。「すごい！」アデアゼは歓声を上げた。「でも、これを解読する必要がある人たちはどうするの？」

シェルビウスは微笑んだ。「受信者は、同じローター位置に設定された別のエニグマ機を必要とします。彼らが暗号化されたメッセージを入力すると、ほら！それが自動的に解読されます。」しかし、成功は短命でした。すぐに、多くの専門家が、エニグマの複雑さにもかかわらず、メッセージを解読しようと取り組んでいました。アダエゼは一つの引用を思い出しました。「『第三次世界大戦がどのような兵器で戦われるか、私には分からない。しかし、第四次世界大戦は棒と石で戦われるだろう』とアインシュタインは言いました。私たちは未来を変える手助けをする必要があります。」

アダエゼの寝室に戻ると、百科事典が柔らかく光っていた。「すごい」アダエゼは本を閉じて言った。「エニグマ暗号機は本当に強力な発明だったけど、テクノロジーを良いことに使うことがいかに重要かを示しているわね」。ペトラは頷いた。「その通りね。そして、どんなに複雑な暗号でも解読できること、そしてチームワークがすべてだということを思い出させてくれるわ」

突然、アトラスがテントの入り口に現れた。「アダエゼ！ペトラ！」彼は叫んだ。「ポップコーンスタンドのすぐ近くに隕石が落ちたんだ！すごいぞ！」アダエゼはにっこり笑った。「それじゃあ」彼女はノートをつかみながら言った。「いくつかの謎は、友達と、そしてもしかしたら少しばかりのきらめくポップコーンと一緒に解くのが一番ね！」隕石の現場へ向かう途中、アダエゼはエニグマの物語について考えた。今日、暗号化産業は年間二千五百億ドル以上の価値があり、そのすべてがこの歴史的な大発見の上に築かれているのだ。