Candide — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ドイツのヴェストファーレン州に、バロン・サンダー・テン・トロンクの城がそびえ立っていた。そこに住んでいたのは、カンディードという善良な青年である。彼がバロンの甥だと言う者もいたが、誰も確かなことは知らなかった。彼の家庭教師は学識あるパングロス博士で、この世界のすべてのことは最善の理由で起こり、ここは最善の可能世界だと教えていた。その城がそれを証明し、バロンの痛風がそれを証明し、豚の鼻さえもそれを証明するのだと。パングロスは何でも証明できた。カンディードはその言葉をすべて信じた。彼はバロンの娘クネゴンドを、家庭教師の教えを信じるのと同じくらい優しく、誠実に愛していた。ある春の午後、廊下の屏風の陰で、彼女は彼に手にキスをさせ、そして頬にもキスをさせた。ちょうどそのとき、バロンが角を曲がってやってきた。叫び声が上がり、殴打が続いた。一時間もしないうちに、カンディードは城門を出て、生まれてこのかた知っていた唯一の家を後にして歩き去っていた。ポケットには何一つ持たずに。

カンディードは歩き続けて、ある町にたどり着いた。そこで徴募将校たちは、彼の良い容貌を兵士の相応しさと見誤り、彼が何が起きているのか理解する前に、ブルガル王の軍隊に無理やり入隊させてしまった。彼らは彼を訓練し、青い上着を着せた。そして彼が自由な男なら誰でもするように、ただ歩き去って世界を見に行こうとしたとき、脱走の罪で彼をほぼ死ぬほど鞭打った。王自身の赦免だけが彼を救った。それから戦争が始まった。ブルガル人と敵のアバレス人は、広大な平原を隔てて向き合い、両軍それぞれ三万人の兵士がいた。ラッパとドラムと大砲が一度に鳴り響き、数時間のうちに地面は死にかけた兵士たちと、両側の燃える村々で埋め尽くされた。地震に巻き込まれた哲学者のように全身を震わせながら戦場を経験したカンディードは、軍隊がそれぞれの勝利を祝うために行進し去った瞬間に、殺戮から這い出し、銃声が遠く後ろになるまで歩き続けた。

船がリスボンに着いた、その時だった。大地が終わるかのように揺れ動き、家々は通りに崩れ落ち、一時間のうちに三万人が命を失った。パングロスはカンディードを瓦礫から引き出しながら、それでもなおこれもすべて最善のためだと言い張った。リスボンの学識ある者たちは、不運な者たちを火で焼くことで神の怒りを鎮め、地震を止められると考えた。パングロスは不用意な言葉で逮捕され、死刑囚の中に連れ去られた。カンディードは彼の話を聞いたという理由で広場で鞭打たれた。悲しみに暮れるカンディードを、一人の老女が見つけ、ひそかに家へ導いた。そこにはクネゴンデがいた。生きていたのだ。長く死んだものと思われていたが、生きていたのだ。彼女は兵士の手から富める商人と聖職者の手に渡っていた。二人とも彼女を自分のものだと主張し、どちらも彼女を手放そうとしなかった。その夜、二人の男が一緒にやって来た時、カンディードは再び彼女を失うことを避けるため剣を抜いた。続く争いの中で、二人とも倒れた。夜明け前に、カンディード、クネゴンデ、そして老女は既に町を出る道の上にいた。

彼らは大洋を渡ってブエノスアイレスに着いた。クネゴンドと老女はカンディードに、旅の途中で起きた恐ろしい生き残りの話をそれぞれ聞かせた。一つ一つが前の話より悲劇的で、カンディードはついには、自分が経験したことだけで済んだ者をうらやましく思うほどになった。ブエノスアイレスの総督ドン・フェルナンドはクネゴンドを一目見ると、その場で彼女と結婚しようと決めた。カンディードの船が荷を下ろし終わる前から、求婚を始めたのだ。カンディードが反対する方法を考えあぐねていると、賢い新しい従者カカンボが走ってきて、もっと悪い知らせをもたらした。スペインから役人たちが到着していた。彼らはリスボンの宗教裁判長を殺した犯人を探していたのだ。その犯人はカンディードだった。議論する時間はなかった。ろくに別れも告げる時間もなかった。カカンボはカンディードを二頭の良い馬に乗せ、その時間のうちにふたりで町から馬を走らせた。クネゴンドは総督に預けたままで、特に根拠もないまま、いつかまた出会えるだろうと信じて。

パラグアイのイエズス会領の奥深くで、カンディードとカカンボは伝道所の司令官の前に連れてこられた。その司令官は若き誇り高き将校だったが、驚くべきことに、彼はクネゴンド自身の兄、若き男爵だったのだ。城が焼け落ちた時に家族もろとも殺されたと信じられていた男爵である。一瞬、喜びに満ちた抱擁と涙、そしてジャングルの真ん中で彼らを再び一堂に集めた長い偶然の連鎖への信じられない思いだけが満ちていた。やがてカンディードは、有頂天になって、クネゴンドを見つけたらすぐに彼女と結婚するつもりだと言った。男爵の態度は一瞬にして変わった。妹が家名も何もない、紋章もない男と結婚するだと。彼は即座にそれを禁じ、そんなことを言い出したカンディードを面罵した。これまで多くのことを辛抱強く耐えてきたカンディードは、ついに何かが心の中で折れるのを感じた。彼は剣を抜いた。その後の格闘で男爵は倒れ、二度と起き上がることはなかった。カカンボは一言も発することなく、呆然とした主人を門からまっすぐ引っ張り出し、その先の森へと消えていった。

地図に載ったことのない土地を逃げ続けたカンディードとカカンボは、カヌーが隠れた地下の川に流され、気を失いかけながら飢えた状態で、地上のどこにも似ていない谷へと流れ着いた。その唯一の都市の街路は、カンディードが最初は普通の石だと思ったもので舗装されていたが、やがてそれが純金とエメラルドの塊であり、他の場所では砂利のように当たり前に転がっていることに気づいた。子どもたちは、他の場所の子どもたちが小石で遊ぶように、溝の中で宝石を使って遊んでいた。教会もなく、裁判所もなく、牢獄もなく、宗教裁判所もなかった。争う価値のあるものが何もなく、誰もが他の者に嘘をつく必要を感じなかったからだ。彼らを迎えた老王は、二人の驚きを優しく笑い、一ヶ月間、名誉ある客として滞在することを許した。しかしカンディードはクネゴンドのことが頭から離れず、ついに去ることを願った。王はこれを非常に奇妙に思った。エルドラドを去りたいと思う者は誰もいなかったからだ。だが王は彼らを行かせることにし、二人が数え切れないほどの金を積んだ百頭の羊を連れて送り出した。

オランダ領スリナムで、カンディードは道端に倒れている奴隷に出会った。片腕は肩まで包帯で巻かれ、もう一方の脚は木製の義足に置き換わっていた。その男は素直に説明した。これはヨーロッパのあらゆるコーヒーカップを甘くする砂糖の、ごく当たり前の代償だと。製糖工場での事故で腕を失い、逃げようとしたことで脚を失う。どちらの場合も誰も文句は言わないのだと。カンディードは泣いた。そして人生で初めて、これが本当にあらゆる可能世界の中で最善なのだと疑い始めたのである。その後さらに悪いことが起きた。彼は忠実なカカンボをブエノスアイレスに送り返し、クネゴンドの身請け金を買わせた。そして自分の黄金で満載した船をヴァンデルデンドゥルという商人に託し、自分を故郷に運ばせようとした。ところがその船は彼を置き去りにして帆を上げ、エル・ドラードの金をすべて積んだまま去ってしまったのだ。再び一文無しになり、悲しみで病んだカンディードは、フランスへの航海の唯一の同伴者としてマルタンという陰気なオランダ人学者を選んだ。マルタンはパングロスが信じるのとは正反対に、この世は完全に苦しみのために造られていると、同じほどの確信を持って信じていたのだった。

ヴェネツィアでクンデゴンデをついに見つけられると確信していたカンディードは、代わりに古い悲しみが新しい顔をかぶった姿を目にした。カーニヴァルの夜宴で陽気な若い女性だと思ったのはパケットで、かつてヴェストファーレンの城の侍女だった彼女は、今では見知らぬ男たちに身を売ることで生計を立てていた。彼女のそばには、ジロフレ修士という名の惨めな修道士が座っていた。彼は自分の召命を憎み、そこから解放されている者を誰もが羨ましかった。二人とも、追及されると、自分たちは完全に幸せだと主張したが、その瞬間も二人の顔には幸福の色がなかった。カンディードとマルタンはまた、ポコクランテという途方もなく裕福な貴族を訪ねた。彼は人間が望みうるあらゆる素晴らしい絵画、あらゆる稀少な書物、あらゆる美しい庭園を所有していたが、それらすべてに退屈して死にそうだった。マルタンはこれらすべてを、世界中の誰もが幸せではないという更なる証拠と受け取った。一方、揺さぶられながらもなお意地を張るカンディードは、手紙を書き続け、あらゆる方向に使者を送り、クンデゴンデについてのあらゆる知らせを探し求めた。彼女を再び見つけることができれば、ついに昔の家庭教師が正しかったことを証明できるはずだと確信していた。

コンスタンティノープルへ向かう途中、カンディードは偶然にも、ガレー船を漕ぐ奴隷の中に、かつての召し使いカカンボを見つけた。カカンボはあらゆる努力の末に奴隷にされていたのだ。カンディードはすぐさま彼を解放するための金を払った。カカンボからの知らせはカンディードの心を止めかけさせた。クネゴンドはコンスタンティノープルにいて、生きていたのだ。しかし彼女も奴隷で、苦労のせいで痩せ細り、顔も変わり果てていた。廃位された王子のために料理をしていた。そして忠実な老女も彼女のそばにいて、相変わらず元気に自分の苦労について文句を言っていた。カンディードは到着するとすぐに、彼女たちの自由を買い取ろうとした。カカンボから聞いた話がどうであれ、クネゴンドへの昔の愛は少しも冷めていなかったのだ。その後、同じ港で別のガレー船を漕いでいる、痩せ細り、ぼろぼろになった二つの顔を見つけた。死んだものと思って嘆いていた顔だ。パングロス博士だった。彼はリスボンでの自分自身の絞首刑からなぜか生き残っていたのだ。今も手にオールを握りながら哲学について議論していた。そして若き男爵だった。彼もパラグアイでカンディードの剣からなぜか生き残っていたのだ。カンディードは残された金をすべて使い、彼らを一人また一人と身代金で解放していった。やがて散り散りになっていた家族全員が、桟橋の上で自由の身となって一緒に立っていた。

カンディードはついにクネゴンドと結婚した。彼女の兄である男爵は最後まで反対していたが、もはや結婚を止める力を失っていた。カンディードは家族全員が一緒に暮らせるよう、マルマラ海の近くに小さな農場を買った。奇妙で散り散りになっていた家族が、ようやく一つ屋根の下に集まったのだ。それは華やかな生活ではなかった。クネゴンドは地味で気難しくなっていた。パングロスは相変わらず毎晩の食事のたびに、彼らに起きたあらゆることは最善の理由で起きたのだと主張し、もう誰も彼に真面目に反論する気力を失っていた。マルタンは世界が自分がずっと言ってきた通り、まさに惨めなものだと考えていた。しかし彼ら一人ひとりは、農場で何か小さな、役に立つ仕事を見つけた。カカンボは畑で、老女は亜麻布の繕い物で、クネゴンドは誰もが予想していたより上手にパンを焼き、カンディード自身は庭の手入れをした。そしてあらゆる哲学よりも、その仕事をすることの中にこそ、彼らがこれまで訪れたどこでも見つけられなかったものを発見したのだ。「それはもっともなことだ」カンディードはついに答えた。「しかし我々は庭を耕さねばならない。」