The Monkey King — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

東の海に島があり、その島には花果山がそびえ立っています。その山の頂上には、世界の始まりから、一つの大きな石が横たわっていました。それがそこにあった期間はあまりにも長く、誰もどれくらいか言うことはできませんでした。それは太陽と月、風と霜の光を幾世紀にもわたって吸収し続けました。そしてある朝、海全体に響き渡るほどのひび割れの音とともに、その石は真っ二つに割れました。そこから石の卵が転がり出て、その卵が孵化し、中から現れたのは一匹の猿でした。彼は山の頂上で四本の足で立ち上がり、海と空と咲き誇る木々を見回しました。彼は完璧に健康で、完璧に喜びに満ちていました。そして彼は世界の四方にお辞儀をすると、彼の目から二筋の金色の光が放たれ、天界の宮殿まで届きました。

彼はその山の猿たちと出会い、彼らと共に暮らしました。果物を食べ、小川の水を飲み、松の木の下で眠り、彼は幸せでした。ある暑い日の午後、群れ全体が大きな滝の下にある水たまりで水浴びをしに行きました。誰かが「この水はどこから来るのだろう」と声に出して疑問を投げかけ、別の誰かが「滝を通り抜けて生きて戻ってこられた者は、彼らの王になるべきだ」と言いました。誰も動きませんでした。すると石猿が「私がやろう！」と叫び、目を閉じ、轟音を立てる水の中に真っ逆さまに飛び込みました。そして、その反対側にある乾いた洞窟に出てきました。そこには石の橋、石の器、石の寝台があり、扉の上には場所の名前が刻まれた鉄の碑がありました。彼は滝を通り抜けて戻り、彼らにそのことを伝えました。そして彼らは彼を運び入れ、石の座席に座らせ、「王」と呼びました。

彼は三百余年もの間、王として君臨していました。ある日、宴の席で彼は杯を置き、泣き始めました。驚く猿たちに、どんなに美味しい果物でも、いつか誰もが老いて死ぬだろうと告げました。そして、自分はそうならない方法を教えてくれる人を探しに行くつもりだと。 そこで彼は筏を作り、海を渡り、二つの国を歩き続けました。何年もの歳月を経て、彼は西の丘にある静かな中庭にたどり着きました。そこでは、老いた道教の師が数人の生徒に教えていました。師は彼を一目見るなり、孫悟空という名前を与えました。それは「空に目覚めた猿」という意味です。彼は七年間、中庭を掃き続け、ようやく教えを受けました。 それから彼は、非常に速く学びました。七十二の変化、そして一跳びで三万六千里を運ぶ觔斗雲。そして彼は、他の生徒たちの前で自慢げに、面白半分で自分を松の木に変えました。その夜、師は彼を故郷に送り帰し、誰に教わったのか決して口外しないようにと告げました。

自分の山に戻ると、彼はまともな武器を何も持っていないことに気づきました。そこで彼は東海へと歩いて行きました。水は彼のために開かれ、彼を底へと導きました。そして彼は龍王を呼び出し、一人の支配者として、もう一人の支配者である龍王に、戦うためのまともなものを求めました。龍王は剣と、九つの刃を持つフォークと、数千ポンドの重さのハルバードを持ってきましたが、猿はどれも軽すぎると言いました。その時、龍王の妃は、誰も持ち上げることができなかった、海面を安定させていた鉄の柱を思い出しました。それは宝物庫にあり、かすかに光り、両端には金色の帯が巻かれていました。猿は近づいて片手を置き、少し長いと言いました。すると柱は縮みました。彼は少し太いと言いました。すると細くなりました。そして彼は龍王の広間でそれを頭上で振り回し、これで十分だと、ありがとうと言ってそれを取り、帰り道に鎧を求めました。

ある夜、ごちそうの後、松の木の下で眠っていた彼は、黒い服を着た二人の役人が彼に縄をかけ、死者の国の門へと続く道に沿って彼を連れて行く夢を見た。そして彼は夢の中で目を覚ました。それは彼にしか起こらないことなのだが、彼は彼らに「一体何をしているんだ？」と尋ねた。彼らは彼の名前が帳簿に載っており、彼の時間が来たのだと言った。そこで彼は耳にしまっていた杖を取り出し、記録室に入って台帳を要求した。これまでこんなことは一度もなかった死者の十人の裁判官はそれを持ってきた。彼は孫悟空、石猿と書かれた行を見つけるまでページをめくり、それから筆を借りてそれを消した。そして、筆が手元にあったので、山全体のすべての猿の名前も消した。それから彼は丁寧に筆を返し、外に出て行った。そして彼は松の木の下で目を覚ました。十人の裁判官は同じ日の朝、天界に苦情の手紙を書いた。

天は彼に仕事を与えることで対処することにしました。玉皇大帝は招待状を送り、猿は雲に乗って門をくぐり、天馬の番人に任命されました。彼は二週間ほどその仕事を非常にうまくこなしましたが、誰かがそれが天界で最も低い役職であり、彼を静かにさせるために与えられたものだと漏らしたのです。彼はバケツを置いて家に帰りました。天は再び試み、彼を不老不死の桃の園の最高守護者に任命しました。それは壮大に聞こえ、実際にそうでしたが、彼が最初にしたことは桃を食べることでした。彼は何日も桃を食べ続けました。最も熟した桃、それぞれが万年の寿命を与える桃を。そして彼は、西王母の桃の宴のために用意された広間を見つけました。彼は招待されていませんでしたが、彼は酒を飲み、食べ物を食べ、さらに念のため、老子の炉から不老不死の丸薬も試しました。客が到着する頃には、皿しか残っておらず、屋根の上には非常に満足した猿がいるだけでした。

そこで天は彼を追って軍隊を差し向けましたが、それも効果がありませんでした。彼は自分の家の門前で天の軍勢と戦い、彼らを翻弄しました。彼は雀になり、次に魚になり、そして寺院になりました。その際、彼の尻尾が後ろに旗竿として突き出ていましたが、これは彼がこの本全体で唯一犯した間違いです。なぜなら、中国の寺院には後ろに旗竿がないからです。彼は一跳びで三万六千マイルも宙返りし、天の将軍たちは彼に追いつくことができませんでした。彼は老子の炉に四十九日間入れられ、溶かされそうになりましたが、完全に無傷で、かなり怒って出てきました。その時から彼の目はどんな変装も見抜けるようになりました。天が所有するものすべてが彼を捕らえることはできませんでした。そしてその間ずっと、彼は空に向かって同じことを叫び続けていました。それは、彼が自分自身に与えた称号が欲しいということ、そしてそれを書面で欲しいということでした。

結局、彼を止めたのは軍隊ではなかった。仏陀が現れ、その一部始終を聞いた後、片手を差し出し、孫悟空に「私の手のひらから飛び出すことはできない」と賭けを挑んだ。孫悟空は笑い、世界の果てにある五本のピンクの柱まで三十六万里を宙返りし、真ん中の柱の根元に自分の名前を書いてそこにいたことを証明し、宙返りして戻ってきた。すると仏陀は手を開き、その中指の付け根には孫悟空自身の筆跡があった。そして手は閉じられ、ひっくり返り、彼の上に降りてきて、山となった。山は封印され、孫悟空はその下にいた。彼は五百年もの間、頭と片手を岩の根元から出してそこに留まった。親切な人々が彼に果物を持ってきた。季節は巡り、彼はまだ生きていた。なぜなら、彼は自分の名前を帳簿から消していたからだ。そして彼はそこから出ることができず、誰も彼を助けることはできなかった。

五百年後、一人の若い僧がその道を歩いていました。経典を取りに行く旅の途中、西へ向かっていました。荷物と杖以外何も持たず、自分が何をしているのかも分かっていませんでした。すると、岩の下から声が聞こえ、彼に止まるように言いました。僧はひどく怯えました。山の中から声が聞こえるというのは、普通は恐ろしいものです。しかし、彼は行って見てみると、顔を見つけました。そして、その猿は彼に、五百年間の出来事の全てを、およそ一分で語り、ずっと昔に白衣の婦人から、一人の僧がこの道を通るだろう、そしてもしその僧が登って岩の頂上から封印を剥がせば、山は彼を解放し、彼は僧の傍らで西へ向かう道を全て歩き、彼を無事にそこに連れて行くだろうと聞かされていたと言いました。僧はしばらく彼を見つめました。それから彼は岩に登りました。それは午後のほとんどを費やしましたが、古い紙の封印を掴みました。

封印が解け、僧侶は走った。なぜなら、世界の終わりのような轟音とともに、彼の背後で山が崩れ落ちたからだ。そして、砂塵が晴れると、孫悟空が道に立っていた。五百年間こわばっていた体を伸ばし、ニヤリと笑っていた。彼は僧侶にお辞儀をし、彼を師匠と仰いだ。そして、旅のための名前と、悪事を働くたびに締め付けられる金の輪を頭に与えられた。それは十四年間、絶えず締め付けられた。それから、二人は一緒に西へ向かい、道中で豚と河の精、そして僧侶の馬となった龍が加わった。彼らは一万里を歩き、そこからインドまでの間に八十一の災難に遭遇した。そして、その一つ一つがまた別の物語である。しかし、その始まりはこれである。山の上の一つの石、一つの卵、一匹の猿、海底からの一本の棒、岩の下での五百年、そして誰かに呼び止められて道で立ち止まった一人の怯えた若い僧侶。