The Monkey King's Journey — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

花果山の頂上に、ひとつの魔法の石がありました。長い長い年月のあいだ、その石は世界の恵みを吸い込んでいました。ある日のこと、大きな音を立てて石が割れ、石の猿が飛び出してきたのです。猿は目をぱちぱちさせると、その瞳は黄金色に輝きました。北へ、南へ、東へ、西へと礼をしてから、山の斜面を駆け下りていきました。ほかの猿たちはびっくりして、わあわあと鳴きました。「お前は誰だ？」と叫びました。「知らないよ！」と猿は笑いながら答えました。「ここにいるだけさ！」その猿はほかのどの猿よりも強く、頭も良かったので、みんなは彼を歓迎しました。彼は古い木々の中で遊び、清らかな小川の水を飲みました。「さあ、この古い松の木の頂上まで競争しよう！」と彼は叫び、誰も彼に勝つことができませんでした。彼は幸せで、狼からテナガザルまで、山のあらゆる獣たちと友達になりました。

ある暑い夏の日のこと、猿たちは山の流れに沿って登っていき、やがてその源にたどり着きました。そこには、池に激しく落ちる巨大な滝がありました。その音は雷のようでした。「あの奥には何があるのだろう？」猿たちはぎゃあぎゃあと鳴きました。年老いた猿が挑戦を持ちかけました。「勇敢にもあの滝をくぐり抜けて、その源を見つけてくる者がいたら、その者を我らの王にしよう！」と宣言したのです。一瞬、誰も動きませんでした。ほかの猿たちは不安そうに顔を見合わせました。「危なすぎる！」と一匹がささやきました。「岩に打ちつけられてしまうぞ！」と別の猿が言いました。その時、石の猿が高い岩の上に飛び乗り、目を輝かせました。「すべての猿の王だと？」彼は滝の轟音をかき消すように叫びました。「受けて立つ！行ってやろう！」

石の猿は水をくぐり抜け、大きな乾いた洞窟へ通じる鉄の橋に着地した。洞窟の中には完璧な家があり、石のかまど、椅子、寝床が備わっていた。彼は飛び出して戻ってきた。「ついてこい！」と叫んだ。「みんなの家を見つけたぞ！」「けがはしていないのか？」と仲間たちが聞いた。「まったく安全だ！鉄の橋が石の洞窟へ通じている！」大きな歓声とともに、一族全員が滝を通って彼のあとに続いた。彼らは喜びに満ちて新しい家へ転がり込み、隅々まで探索した。約束通り、彼らは石の猿の前で深くお辞儀をした。石の猿は今、洞窟の中央の大きな石の椅子に座っていた。「大王様！」と彼らは一斉に叫んだ。その日から、彼は彼らの美しき猿の王となり、仲間たちは最も輝く花で編んだ冠を彼に与えた。

何百年もの間、猿の王は幸せでした。しかしある日、彼は悲しくなりました。「私は年をとり、死ぬだろう」と彼は家来たちに言いました。「永遠に生きる方法はないのか」と。年老いた猿が、その秘密を知る賢い仙人たちのことを彼に教えました。そこで猿の王は海を渡り、何年も探し続けた末に、仙人スボーディの隠れた寺院を見つけました。「師よ、どうか私に教えてください」と彼は膝をついて言いました。「何を学びたいのか」と仙人は尋ねました。「永遠に生きる道を学びたいだけです」と猿は答えました。仙人は彼の誠実さを見て、同意し、彼に孫悟空という名前を与えました。何年もの間、悟空は忍耐強く修行しました。ある夜、師は彼をこっそり呼び、七十二変化と筋斗雲を教えました。筋斗雲とは、彼を何千マイルも運ぶことができる一跳びです。

孫悟空は家に帰ったが、新しい力に見合った武器が必要だと気づいた。彼は東の海の底へ潜り、竜王の宮殿へ向かった。「ご隣さん！」悟空は呼びかけた。「ちょうどいい武器が欲しいんだ。何かあるだろう？」不安そうな竜王は、立派な槍を見せた。「軽すぎる」悟空は指の上でそれを釣り合わせながら言った。次に、何千斤もある巨大な熊手を見せられた。「まだ軽い！」彼は笑った。「これだけか？」竜王の妻がささやいた。「宝物庫にある大きな鉄の柱はどうでしょう。もし彼がそれを持ち上げられたら、あげてしまいましょう。」彼らは彼を、樽ほどの太さで、海の深さを測るために使われていた、光り輝く鉄の柱へ案内した。悟空がそれを撫でた。「ちょっと大きすぎるな」と彼は言った。「もっと小さくなればいいのに」その瞬間、柱は縮んだ。

ある夜のこと、冥界の使者たちが孫悟空の魂を眠りの中で捕らえた。「わしの時ではない！」悟空は大声で叫んで目を覚ました。そこは薄暗い冥界だった。彼は耳から如意棒を引き出し、ぐんぐんと伸ばして、鬼の番兵たちを吹き飛ばした。十王の宮殿へ乱入した。「なぜわしをここへ連れてきた？」彼は詰め寄った。「すべての者の名前は帳簿に記されています」と十王たちは震えながら答えた。「万物は必ず死を迎えるのです」「わしは違う！」悟空は叫んだ。「わしはお前たちの法則を超えた者だ！帳簿を見せよ！」十王たちは生死簿を持ってきた。孫悟空は自分の名前を探し出すと、筆をつかんだ。自分の名前を太く、怒りに満ちた一筆で消し、さらに自分の山にいるすべての猿の名前も次々と消していき、彼らをみな不死の者にしてしまった。そして恐れおののく十王たちに向かって、その本を投げ返した。

孫悟空を厄介事から遠ざけるため、玉皇帝は彼に天界での仕事を与えることにしました。まず彼は厩舎の番人となりましたが、すぐに嫌気がさして辞めてしまいました。その次に、不老不死の桃の園の守護者に任命されたのです。ある日、大きな王宮の宴のために果実を摘みに妖精たちがやってきました。彼女たちは重要な客人の名前をすべて口にしました。「それで、わたしはどうなんだ？」と孫悟空が尋ねました。妖精たちは気まずそうな顔をしました。「申し訳ございません、守護者様ですが、あなたのお名前はリストに入っておりません。」この侮辱に激怒した孫悟空は、魔法を使って妖精たちを動けなくしてしまいました。「招待されていない？」と彼はつぶやきながら、一番古い木に登りました。「よかろう！今すぐ自分で宴をひらいてやる！」彼は巨大で熟した桃を一つ残らず食べ始め、もう食べられなくなるまで頬張り続けたのです。

桃を食べ終わったあと、孫悟空は宴を荒らし、皇帝の不老不死の酒を飲み干して、自分の山へ帰った。玉皇大帝は激怒した。「これは許せん！」と彼は廷臣たちに宣言した。「天の全軍を送って、奴を捕らえよ！」十万の天兵が花果山に押し寄せた。だが孫悟空はただ笑った。「軍隊ごときで俺を止められると思うか？」と彼は嘲った。一握りの毛を抜き、かみ砕いて、吐き出した。「変！」と叫んだ。一本一本が完璧な自分自身の姿に変わった。天の軍隊は一度に何千もの斉天大聖と戦うことになった。天の将軍たちは大混乱に陥り、完全に敗北した。天の英雄たちが次々と彼に立ち向かわされたが、彼はみな打ち負かした。

ついに玉皇帝は仏陀に助けを求めた。仏陀が現れると、その姿は天地を満たした。「なぜそのような騒ぎを起こすのか」と仏陀は優しく問いかけた。「玉皇帝になりたいのだ」と悟空は宣言した。仏陀は微笑んだ。「では賭けをしよう。わが右の手から飛び出すことができたなら、玉座はお前のものだ」と言った。悟空は笑った。「簡単だ」と言うと、大きく飛び上がり、宇宙の果てに着地した。そこには五本のピンク色の柱が空を支えていた。自分がそこに行ったことを証明するため、悟空は柱の一本に自分の名前を書いた。そして飛び戻り、仏陀の手のひらに誇らしげに着地した。「戻ってきたぞ」と悟空は言った。「約束を果たせ」と。「だがお前は決してわが手から出ていなかったのだ」と仏陀は静かに答えた。「ここを見よ」。悟空が下を見ると、仏陀の中指の付け根には、自分がたった今書いたばかりの文字があった。

孫悟空が口を開く前に、仏は手をひっくり返した。五本の指が巨大な山となり、猿の王を押さえつけ、身動きできなくした。彼は閉じ込められたのだ。逃げられないよう、仏は最高峰に金色の真言が書かれた札を貼り付けた。「これが我が終わりか」と猿は怒りに震え、全力で身をもがいた。しかし山は微動だにしない。頭と腕だけが自由なまま、彼は一人取り残された。「そうか」と彼はついに風にささやいた。「待つとしよう」。今のところ、彼の旅は終わった。五百年の間、風と空だけを友として、そこで待つのだ。やがて聖なる巡礼者が大いなる修行の旅に出かけ、彼を救い出す日まで。