The Time Machine — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

시간 여행자는 저녁 식사를 마친 후 친구들과 함께 앉아 있었다. 벽난로에서는 불이 타오르고 있었다. 그의 손님들은 대부분 의사와 작가 같은 중요한 인물들이었고, 그들은 그의 기묘한 생각들을 듣기를 좋아했다. "당신들은 시간을 직선으로 생각합니다"라고 그가 몸을 앞으로 기울이며 열정적으로 말했다. "하지만 만약 시간이 길이나 너비처럼 하나의 차원이라면 어떨까요? 사람이 그것을 통해 앞으로도, 뒤로도 움직일 수 있지 않을까요?" 친구들이 웃음을 터뜨렸다. "그건 불가능해요!"라고 한 명이 말했다. "누가 현재의 순간을 떠날 수 있겠어요?" 시간 여행자가 미소를 지었다. "불가능하지 않습니다. 사실," 그가 목소리를 낮춰 속삭였다. "저는 이미 그것을 할 수 있는 기계를 만들었습니다." 그는 일어서서 친구들에게 따라오라고 손짓했다. "제 실험실로 들어오세요. 보여드리겠습니다."

자신의 실험실에서 유리 시험관과 기묘한 도표들 사이에 서 있던 시간 여행자는 친구들에게 작고 반짝이는 모형을 보여주었다. 상아와 수정으로 만들어진 그것은 구석에 반쯤 완성된 더 큰 기계의 완벽한 축소판이었다. "이것이 내 시간 기계입니다"라고 그는 선언했다. "자세히 봐 주세요." 그는 손님 중 한 명을 초대해 레버를 살펴보게 했다. "이 레버를 누르면 미래로 갈 수 있습니다"라고 그는 지시했다. 옆방의 벽난로에서 통나무가 소리를 내며 내려앉았고, 작은 바람이 불어 램프를 껐다. 희미한 불빛 속에서 손님은 작은 레버를 눌렀다. 부드러운 윙 소리가 났고, 빛이 번쩍였으며, 모형은 사라져 버렸다. 완전히 사라진 것이다. "보이시나요?"라고 시간 여행자가 놀란 무리에게 물었다. "지금 미래에 있는 것입니다. 그리고 오늘 밤, 나도 그것을 따라가려고 합니다."

시간을 통한 여행은 빛과 어둠이 어지럽게 소용돌이치는 경험이었다. 기계가 마침내 멈추었을 때, 타임 트래블러는 먼 시대의 눈부신 햇빛 아래 부드러운 잔디밭에 서 있었다. 그곳은 팔십만 이천칠백일 년이었다. 그의 앞에는 거대하고 풍화된 백색 스핑크스 상이 우뚝 서 있었고, 돌로 만든 그 눈은 아름다운 정원 같은 세상 위로 공허하게 응시하고 있었다. 곧 작고 우아한 사람들이 근처의 웅장한 건물에서 나타났다. 그들은 어린이 정도의 키에 부드러운 얼굴과 크고 온순한 눈을 가지고 있었다. 그들은 새처럼 웃고 지저귀며 두려움을 드러내지 않았다. "그들은 자신들을 엘로이라고 부른다." 타임 트래블러는 그들이 자신을 맞이하러 다가올 때 생각했다. 그들 중 한 명이 낯선 아름다운 꽃으로 만든 목걸이를 그의 목에 걸어주었다. "이들이 미래의 사람들인가?" 그는 의아해했다. "인류의 모든 힘과 지혜는 어디로 사라진 것일까?"

어느 날 아침, 그의 기계가 사라져 있었다. 자국은 스핑크스로 향했고, 스핑크스의 청동 문은 굳게 닫혀 있었다. 곧 그는 엘로이족이 혼자가 아니라는 것을 알게 되었다. 검은 우물들이 풍경 곳곳에 흩어져 있었고, 아래에서는 계속 쿵쿵거리는 소리가 들렸다. 성냥갑을 들고 그는 용감하게 내려갔다. 그곳은 터널과 거대한 동굴로 이루어진 세계였고, 거대한 기계들의 굉음이 울려 퍼지고 있었다. 어둠 속에서 그는 몰록족을 만났다. 창백한 피부에 원숭이처럼 생긴 생물들이었고, 크고 붉은 눈을 가지고 있었다. "넌 누구야?" 그가 소리쳤다. 어깨에 차가운 손이 닿은 것이 유일한 대답이었다. 성냥에 불을 붙이자 그들은 비명을 지르며 흩어져 달아났다. "넌 나한테서 뭘 원하는 거야?" 그가 다그쳤다. "그들은 일꾼들이구나." 그는 몸서리치며 깨달았다. "그들은 여기 아래서 살면서 세상을 움직이고, 엘로이족은 위에서 놀고만 있는 거야."

위험에도 불구하고 타임 여행자는 친구를 얻게 되었다. 그는 위나라는 어린 엘로이가 강에 빠지는 것을 보았고, 그녀의 친구들이 웃기만 할 때 그는 물속으로 뛰어들었다. "잡아!" 그가 외치며 그녀를 물살에서 끌어냈다. "내가 잡았어." 그는 그녀를 둑으로 옮겨 놓았다. 그 순간부터 위나는 그의 곁을 떠나지 않는 친구가 되어, 그의 주머니를 꽃으로 채워 주었다. 그녀는 그에게 기계를 되찾는 방법을 알려 줄 수 없었지만, 그녀의 우정은 큰 위로가 되었다. "이제 안전해," 그가 부드럽게 말했다. 그녀의 신뢰는 모를록들을 맞설 용기를 그에게 주었다. 처음으로 그는 이 낯설고 때로는 무서운 미래 세계에서 완전히 혼자가 아니라는 것을 느꼈다.

타임 트래블러는 맨손으로 몰록들을 상대할 수 없다는 것을 알고 있었다. 무기가 필요했고, 불도 필요했다. 자신의 시대에 있던 낡은 박물관들을 떠올리며, 그는 위나를 이끌고 오랜 여행을 떠났다. 목적지는 그가 녹색 자기의 궁전이라고 부르는 거대하고 허름한 건물이었다. 먼지가 소복이 내려앉은 부서진 지붕 아래로 들어가자, 고대 세계의 보물들이 눈에 들어왔다. 녹슨 기계들과 거대한 동물들의 부스러지는 해골이 가득한 복도를 걸었다. "이곳은 박물관이었어!" 그가 위나에게 외쳤다. "배움의 장소였어!" 화학 갤러리에서 그는 찾던 것을 발견했다. 밀폐된 성냥갑과 가연성 장뇌 한 병이었다. 그는 또한 기계 중 하나에서 무거운 금속 지렛대를 부러뜨렸다. "이제 맞서 싸울 수 있어," 그가 지렛대를 들며 말했다. "그리고 이제 우리를 안전하게 지켜줄 불을 만들 수 있어."

궁전에서 돌아오는 길, 큰 숲을 지나갈 때쯤 밤이 내렸다. 몰록들의 딸깍거리는 소리와 빨간 눈빛이 사방에서 나타났다. "내 곁에 있어, 위나!" 그가 외치며 불을 피웠다. "불빛이 그들을 물리칠 거야!" 하지만 그는 너무 지쳐 있었고, 잠에 빠져들고 말았다. 악몽 속에서 깼다. 불이 나무로 번져 숲 전체가 활활 타오르고 있었다. 연기와 혼란 속에서 몰록들이 흩어져 도망치고 있었고, 위나는 사라져 있었다. "위나!" 그가 외치며 타오르는 숲을 헤매며 찾아다녔다. 하지만 대답은 없었다. 그는 다시 혼자였고, 가슴은 상실감으로 무거워졌다.

마음이 부서진 여행자는 스핑크스로 돌아왔다. 청동 문이 열려 있었다. 안에는 그의 타임머신이 있었다. 함정이었다. 그것을 향해 달려가자 문이 닫혔다. 모를록의 울음소리가 사방에서 들렸다. 그는 안장에 몸을 날렸다. "물러나!" 그가 외치며 레버를 더듬었다. 차가운 손들이 그를 움켜잡았다. "놔줘!" 그는 성냥을 그었다. 갑자기 타오르는 불빛에 모를록들이 비틀거리며 물러났다. 그 짧은 순간, 그는 주 레버를 찾았다. "드디어!" 그가 외치며 온 힘을 다해 레버를 앞으로 밀었다. 어두운 방, 모를록들의 창백한 얼굴, 모든 것이 색의 소용돌이 속에서 사라졌다. 그는 다시 한 번 시간 속을 여행하고 있었다.

모를록들을 피해 여행자는 자신의 기계를 훨씬 더 먼 미래로 밀어붙였다. 삼천만 년 앞으로. 그는 하늘에서 움직이지 않는 거대한 붉은 태양이 죽어가고 있는 외로운 해변에 멈추었다. 공기는 희박하고 몹시 차가웠다. 바다는 밀물과 썰물로 움직이지 않았고, 고요하고 기름진 채로 정지해 있었다. 세상은 거의 소리가 없었다. 그는 마지막 생명체 하나를 보았다. 긴 촉수를 가진 크고 검은 생물이 물가의 가장자리에서 천천히 몸을 뒹굴고 있었다. 그것이 세상의 끝이었다. "충분히 봤다"고 그는 생각했다. 공포로 얼어붙은 심장으로. "돌아가야 한다. 내 시간으로 돌아가야 한다."

타임 트래블러는 자신의 집으로 돌아왔다. 떠났던 그 밤으로 말이다. 그는 식당으로 비틀거리며 들어갔다. 친구들은 여전히 대화를 나누고 있었다. 그는 지쳐 있었고, 온몸이 더러웠으며, 한쪽 다리를 절뚝거렸다. 하지만 그는 친구들에게 자신의 온전한 이야기를 들려주었다. 그것은 믿기 어려운 이야기였다. 대부분의 친구들이 믿지 않았다. 그러자 타임 트래블러는 주머니에 손을 넣어 두 송이의 이상한 시든 하얀 꽃을 꺼냈다. "위나가 여기에 넣어뒀어요." 그가 조용히 말했다. 다음 날, 그의 친구인 화자가 그를 찾아갔다. 타임 트래블러는 실험실에 있었다. 또 다른 여행을 준비하고 있었다. "확실히 알아야 해요." 그가 말했다. "그리고 더 많은 증거를 가져오고 싶어요." 그는 웃음을 지었다. 기계에 올라탔다. 레버를 당겼다. 그는 사라졌다. 그것이 삼 년 전의 일이다. 그는 돌아오지 않았다.