The Hunchback's Tale — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

북적거리는 도시에서 상인들의 목청 높은 외침과 수많은 사람들의 잡담이 끊이지 않는 곳에 명랑한 꼽추 한 명이 살고 있었다. 그는 사랑받는 연예인으로, 재치 있는 농담과 생기 넘치는 노래로 유명했으며, 그의 이야기를 듣는 모든 사람의 얼굴에 미소를 띠게 했다. 매일 그는 시장을 돌아다니며 만나는 모든 사람과 이야기와 웃음을 나누었고, 누구나 반가워하는 익숙한 모습이었다. 어느 저녁, 꼽추의 즐거운 동료 관계와 재미있는 이야기를 특히 좋아하던 친절한 재단사가 그를 자기 집으로 초대하여 특별한 저녁 식사를 함께하자고 했다. 꼽추는 언제나 누군가와 함께 밥을 먹고 좋은 이야기를 나누는 것을 즐겼으므로 감사하게 초대를 받아들였고, 따뜻한 우정과 맛있는 음식이 있을 즐거운 저녁을 기대하며 설렜다.

그날 저녁, 꼽추는 재단사와 그의 아내와 함께 작고 따뜻한 식당에 앉아 행복해했다. 셋은 함께 맛있는 음식을 즐기며 웃음과 즐거운 대화로 가득한 시간을 보냈다. 항상 재미있는 농담을 좋아하던 꼽추는 가장 우스꽝스러운 이야기들을 늘어놓으며 재단사 부부를 웃음 짓게 했다. 식사가 거의 끝나갈 무렵, 꼽추가 생선 한 입을 먹고 있던 순간 갑자기 작은 뼈가 그의 목에 걸렸다. 그는 기침을 했고, 숨을 헐떡였고, 그러다가 재단사 부부를 경악하게 만들며 온몸이 굳어지더니 숨을 쉬지 않게 되었다. 마치 죽은 것처럼 보였다.

혹등이의 갑작스러운 죽음으로 자신들이 비난받을까 봐 두려워하던 재단사와 그의 아내는 그를 옮기기로 결심했다. 초승달의 희미한 빛만이 비추는 밤중에, 두 사람은 떨리는 마음을 안고 혹등이의 차디찬 시신을 집 밖으로 조심스레 옮겨 나갔다. 집 뒤의 좁고 어두운 골목길을 헤매며 걸었고, 울퉁불퉁한 돌 위의 발걸음은 거의 소리를 내지 않았다. 잠든 도시의 누군가에게 들킬까 봐 불안한 마음으로, 한 발 한 발이 무거웠다. 그들은 그를 조용히 내려놓을 만한 장소를 찾아 헤매고 있었다.

재봉사와 그의 아내는 결국 꼽추의 시신을 의사의 집 현관문 앞에 놓아두었다. 누군가 그곳에서 발견하기를 바라는 마음이었다. 그날 밤 늦게, 의사 자신이 집으로 돌아왔다. 늦은 모임에서 술을 마신 탓에 어지럽고 정신이 몽롱한 상태였다. 어두운 밤, 자신의 가파른 현관 계단을 비틀거리며 올라가던 의사는 꼽추의 시신에 걸려 넘어졌다. 꼽추는 계단을 굴러내려가 바닥에 내팽개쳐졌다. 의사는 깜짝 놀랐다. 혼란스럽고 취한 정신으로 그는 자신이 방금 넘어진 그 남자를 실수로 죽인 것이라고 확신했다.

공포와 죄책감에 짓눌린 의사는 자신의 끔찍한 실수를 감춰야겠다고 결심했다. 그는 곱사등이의 시신을 조심스레 들어 올려 텅 빈 거리를 헤쳐 나갔고, 발을 디딜 때마다 심장이 철렁거렸다. 웅장한 저택들이 늘어선 조용한 주택가에 이를 때까지 계속 걸었다. 그곳에서 집사의 집 화려한 입구 옆에 곱사등이의 시신을 벽에 기대어 놓았다. 자신의 집과 멀리 떨어진 곳에서 발견되기를 바라며. 의사가 몸을 날려 떠나려는 순간, 집사 자신이 아침 일과를 시작하려고 집에서 나왔다가 곱사등이를 발견했다. 그리고 자신이 그의 죽음의 원인이라고 믿게 되었다.

평판이 높고 질서를 중시하는 관리인은 수치를 당할까 봐 공포에 떨었다. 그는 공개적인 스캔들을 피하기 위해 곱사등이의 시신을 옮기기로 재빨리 결정했다. 저녁이 늦어 부유한 상인의 뜰이 고요해지고 포장 상자들과 귀중한 물품 묶음들이 쌓여 있을 때를 기다렸다. 황혼의 어둠에 숨어 관리인은 조심스레 곱사등이를 뜰로 옮겨 커다란 자루들 사이에 기대어 놓았고, 그것이 그냥 사라지기를 바랐다. 그러나 밤이 되기 전에 정리를 하던 불안한 상인이 시신을 발견했고, 자신이 그 불운한 사람의 죽음에 책임이 있다고 즉시 믿게 되었다.

상인은 자신의 명성과 재산이 위험해질까 봐 두려워하며 고발당할 생각을 견딜 수 없었다. 패닉에 빠진 그는 꼽추를 다시 옮기기로 결심했다. 그는 한밤중을 기다렸다. 평소 장사꾼과 손님들로 북적거리던 도시의 주요 거리 모퉁이가 가끔 지나가는 밤길 행인 몇몇을 제외하곤 조용하고 텅 빈 시간이었다. 그는 온 힘을 다해 꼽추의 시신을 들고 공공 분수 근처에 기대어 놓았다. 얼마 지나지 않아 길고 방향 감각을 잃은 밤을 보내고 집으로 돌아가던 덩치 큰 순찰관이 어둠 속에서 비틀거렸다. 그는 꼽추에 걸려 넘어졌고, 꼽추의 몸이 흔들렸으며, 순찰관은 즉시 자신이 그 자는 남자에게 치명상을 입혔다고 믿게 되었다.

다음 날 아침, 순찰관이 혹부리의 '죽음'을 크게 자백하는 것이 발각되었다. 그는 곧바로 체포되었다. 소식은 도시 전역에 불처럼 퍼져나갔고, 곧 재단사, 의사, 집사, 상인이 모두 나타나 각자 자신이 진짜 범인이라고 믿으며 앞다투어 자백했다. 그들은 한 명씩 엄숙한 판사 앞의 웅장한 법정에서 혼란스러운 자신들의 이야기를 늘어놓았고, 모두 자신의 행동이 혹부리의 죽음을 초래했다고 확신했다. 다섯 개의 자백을 마주한 판사는 그들 모두에게 유죄를 선언하고, 이 의심스러운 범죄에 대해 심한 공개 처벌을 받도록 명령했다.

붐비는 광장에 엄숙한 판결대가 세워져 있었다. 다섯 명의 피고인들이 떨리는 몸으로 서 있었고, 곱추등이의 시신이 그 곁에 놓여 있었다. 판사가 최종 판결을 내리려던 바로 그때, 예리한 머리와 그에 못지않게 날카로운 도구로 유명한 똑똑한 이발사가 군중을 헤치며 나타났다. 그는 이상한 이야기를 듣고 진짜 무슨 일이 있었는지 깨달았던 것이다. 자신감 있는 걸음으로 곱추등이에게 다가간 이발사는 등을 확실하면서도 부드럽게 톡 쳤다. 그러자 작은 뼈가 빠져나왔다. 곱추등이가 숨을 헐떡이며 기침을 했고, 모두가 놀라 바라보는 가운데 천천히 몸을 움직이기 시작했다. 그리고 깨어났다.

꼽추는 이제 완전히 회복되어 숨을 고르며 앉아 자신 주위의 군중을 어리둥절하게 바라봤다. 재단사, 의사, 집사, 상인, 순찰대원의 마음에서 안도감이 밀려왔다. 그들의 두려움은 연기처럼 사라지고 그 자리를 벅찬 기쁨과 감사함이 채웠다. 이발사는 영웅으로 칭송받았고, 자신이 일으킨 소동을 전혀 모르는 꼽추는 곧 시장으로 돌아가 농담과 노래로 모두를 즐겁게 했으며, 그의 웃음소리가 다시금 점포들 사이로 울려 퍼졌다. 모든 오해가 풀렸고, 도시는 사랑하는 꼽추의 행복하고 뜻밖의 귀환을 기뻐했다.