The Adventures of Huckleberry Finn — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Huck Finn morava agora com a Viúva Douglas, que o havia acolhido e fazia o possível para transformá-lo num menino decente, que frequentava a igreja, usava sapatos e colarinho e tinha aulas todos os dias. Huck não gostava muito disso, mas tolerava. Então um dia seu Pai voltou à cidade — um homem bêbado e sem valor que havia desaparecido por muito tempo e agora queria o dinheiro de Huck para si. Pai levou Huck para uma cabana isolada do outro lado do rio e o manteve lá trancado, longe da viúva e da escola, planejando viver à sua custa. Huck não gostava de estar preso nem mais do que havia gostado da escola dominical, e começou a ficar de olho numa chance de fugir de uma vez por todas.

Huck escapou da cabana do Pap, matou um porco para parecer que tinha sido assassinado e remou em segredo até a Ilha de Jackson, uma ilha coberta de árvores no meio do rio, para se esconder e observar o que acontecia. Alguns dias depois, enquanto explorava a ilha, encontrou uma fogueira ainda fumegando — e lá estava Jim, o escravo da própria Miss Watson, também se escondendo. Jim tinha fugido porque tinha ouvido Miss Watson falando em vendê-lo para Nova Orleans, longe de sua família para sempre. Huck ficou feliz com a companhia, e os dois decidiram ficar juntos e descobrir o que fazer a seguir, já que toda a cidade acreditava que Huck estava morto e estaria procurando Jim como um fugitivo.

Huck e Jim construíram uma jangada e saíram rio abaixo na escuridão da noite, planejando chegar a Cairo, Illinois, onde o rio Ohio encontra o Mississípi — de lá Jim poderia viajar rio acima pelo Ohio até terras livres. Mas uma noite um nevoeiro espesso desceu sobre a água, e na escuridão cega e na névoa turbilhonante eles perderam a foz do Ohio sem nem mesmo perceber. Quando o nevoeiro se dissipou, tinham derivado muitas milhas além de Cairo, penetrando mais fundo em terras de escravidão em vez de escapar dela. Foi uma lição amarga de aprender, e Jim ficou profundamente decepcionado, mas não havia nada a fazer senão continuar adiante e ficar atento a outra oportunidade para consertar as coisas.

Numa noite de tempestade, Huck e Jim encontraram um barco a vapor naufragado numa rocha, meio submerso e inclinado perigosamente. O nome dele — Walter Scott — ainda era legível no casco. Huck quis explorar o navio, esperando encontrar algo de valor, e convenceu Jim a aproximar a jangada. Ao subirem a bordo na escuridão, rastejaram pelo convés inclinado e ouviram dois homens rudes lá embaixo, conversando em tom baixo e ameaçador sobre um terceiro homem que haviam amarrado. Debatiam se deviam deixá-lo se afogar com o navio em vez de deixá-lo falar. Huck e Jim não esperaram ouvir mais nada. Voltaram correndo para a jangada, mas ela havia desaparecido — arrancada pela tempestade. Em seu lugar, pegaram o pequeno barco dos ladrões que estava amarrado perto dali e remaram com força para dentro da escuridão, antes que os homens sequer soubessem que haviam estado lá.

Depois que a jangada se perdeu, Huck foi levado pela correnteza até a margem e foi acolhido com gentileza pela família Grangerford, uma casa de posses na costa do Kentucky. Ficou entre eles por semanas, tratado quase como um membro da família, e fez amizade com o jovem Buck Grangerford, que tinha mais ou menos a sua idade. Mas os Grangerfords estavam envolvidos numa longa e amarga rixa com outra família vizinha, os Shepherdsons — uma briga tão antiga que ninguém vivo conseguia dizer como tinha começado. Um dia a rixa explodiu em violência de verdade, e tiros começaram a ecoar pela margem do rio e nas matas além da casa. Buck e outro jovem Grangerford foram mortos nela. Huck ficou horrivelmente abalado com o que tinha visto e ouvido, e assim que pôde, encontrou Jim e a jangada consertada escondida por perto e se empurrou de volta para o rio, feliz em se afastar daquela casa para sempre.

De volta ao rio com Jim, Huck encostou a jangada perto de um porto lamacento um dia e encontrou dois estranhos fugindo de seus próprios problemas — um homem ainda jovem que se apresentava como o Duque, e outro mais velho que se apresentava como o Rei. Cada um deles alardeava títulos grandiosos e fortunas perdidas e tristes, embora fosse evidente desde o início que nenhum dos dois era nada além de um vigarista comum. Huck os desmascarou rápido, mas não ousou enfrentá-los, e os dois se meteram a bordo da jangada, tomando conta dela como se naturalmente lhes pertencesse. A partir de então, Huck e Jim se viram carregando rio abaixo dois estelionatários barulhentos e gananciosos, nunca sabendo qual seria o próximo golpe que o par tentaria nas pequenas cidades por onde passavam.

Na pequena cidade de Bricksville, Arkansas, o Rei e o Duque armaram seu golpe mais audacioso até então: um espetáculo ridículo e inventado que chamavam de o Real Absurdo, cobrando entrada de toda a cidade por uma apresentação que durava apenas alguns segundos ridículos. A multidão da primeira noite ficou tão furiosa por ter sido enganada que a notícia se espalhou rápido, e na segunda noite toda a cidade já conhecia o truque e esperava, furiosa, com vegetais podres e coisas piores nas mãos, pronta para expulsar os dois estelionatários da cidade para sempre. O Rei e o Duque mal conseguiram agarrar Huck e voltar para a jangada e se afastar para o rio escuro bem na frente da multidão, deixando Bricksville em alvoroço atrás deles.

Rio abaixo, o Rei e o Duque ficaram sabendo de um homem morto, Pedro Wilks, que havia deixado dinheiro e propriedades para suas três sobrinhas, entre elas uma moça bondosa chamada Maria Jane. Os dois estelionatários tiveram a audácia de se passar pelos irmãos desaparecidos há muito tempo do homem falecido, chegaram bem a tempo do funeral e começaram a enganar as irmãs, roubando toda a herança delas com discursos eloquentes e lágrimas falsas. Huck participou do esquema no começo, mas ver a doce e confiante Maria Jane sendo enganada bem diante dele pesou tanto em sua consciência que ele não conseguiu mais suportar. Em segredo, Huck arrumou um jeito de esconder o ouro roubado onde as irmãs pudessem encontrá-lo depois e avisou Maria Jane o suficiente para protegê-la, antes de se afastar da casa para encontrar Jim novamente, deixando o Rei e o Duque entregues às suas mentiras.

Huck ficou sabendo que Jim tinha sido capturado de novo e estava preso numa cabana na fazenda de Silas Phelps, à espera de ser devolvido ao seu dono. Huck se dirigiu para lá a fim de libertá-lo e, por pura sorte, encontrou seu velho amigo Tom Sawyer visitando justamente aquela mesma fazenda — os Phelps eram parentes de Tom. Em vez de simplesmente deixar Jim sair, Tom insistiu num plano de fuga longo e complicado, cheio de túneis secretos, escadas de corda e mensagens escondidas, arrastando tudo para muito mais tempo e muito mais perigoso do que precisava ser, só pela emoção da aventura. Huck topou com tudo por causa de Jim, preocupado o tempo todo que os elaborados jogos de Tom fizessem todos serem pegos antes de Jim conseguir ser verdadeiramente libertado.

A fuga deu errado de uma dúzia de jeitos pequenos, como sempre acontecia com os planos de Tom, e o próprio Tom levou um tiro na perna antes de tudo terminar — embora se recuperasse bem e contasse a história com orgulho para o resto da vida. No final, descobriu-se que Jim tinha sido um homem livre o tempo todo: a Srta. Watson tinha morrido e o libertado em seu testamento, meses antes, só que ninguém tinha ficado sabendo a tempo. Jim era livre enfim, de verdade e para sempre, sem nada mais de que fugir. Huck ficou feliz com isso, de todo o coração, mas percebeu que ainda não queria voltar a ser civilizado, com tias e escolas e sapatos. Então tomou a decisão de sair de tudo aquilo e partir para o oeste, para o Território Indígena, antes dos outros, antes que alguém pudesse começar a o civilizar de novo.