The Call of the Wild — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Buck vivia uma vida de príncipe no ensolarado Vale de Santa Clara, um verdadeiro rei entre os cães e as crianças que preenchiam a grande propriedade do Juiz Miller. Os invernos eram suaves, os verões eram quentes, e cada dia transbordava de conforto e contentamento. Buck vagava livremente pela vasta propriedade, caçando pequenos animais, brincando alegremente e guardando fielmente sua família humana. Estava acostumado a ser admirado e amado, desfrutando de rotinas agradáveis que incluíam acompanhar o Juiz em longas caminhadas e nadar no tanque privado. Conhecia cada canto da imensa propriedade, desde os estábulos até aos pomares, e se sentia completamente seguro em seu domínio feliz, cercado por tudo aquilo que lhe era familiar e seguro. Era uma criatura de luxo e profunda satisfação.

Numa noite fatídica, Buck foi traído por um jardineiro chamado Manuel e roubado. Foi vendido para estranhos, depois passou de mão em mão, sofrendo muito enquanto era metido num vagão de carga escuro num trem que seguia para o norte. A jornada foi longa e aterradora, repleta de cheiros e sons estranhos. Buck nunca havia conhecido tal medo ou confinamento, preso numa caixa de madeira robusta, confuso e furioso, sua vida mimada no Vale de Santa Clara agora uma memória distante. O barulho ritmado das rodas do trem e o ar frio e úmido lhe eram completamente alheios, abalando-o até o âmago. Ele ansiava pelo calor familiar e pela liberdade de seu antigo lar, mas a cada milha que passava, era levado cada vez mais para um mundo desconhecido e hostil. Ele se debatia e rossnava, mas seus esforços eram em vão, apenas aumentando seu desespero.

Buck chegou à Praia de Dyea, um acampamento caótico e congelado fervilhando de garimpeiros, caçadores e uma multidão de cães. O frio mordia até os ossos, diferente de qualquer coisa que ele havia experimentado na Califórnia, e a neve estava por toda parte, um manto profundo e silencioso. Ali, ele aprendeu instantaneamente uma nova lei brutal do porrete e da garra. Viu com horror quando um cão amigável chamado Curly se aproximou de um husky e foi imediatamente atacado por toda a matilha, desaparecendo em um redemoinho furioso de neve branca e latidos. Era uma terra brutal e implacável onde apenas os mais fortes e astutos sobreviviam. Buck logo foi comprado por Perrault, um carteiro franco-canadense bondoso mas firme. Foi equipado com um arreio pesado e desconhecido, um peso estranho e opressivo, e soube com profunda certeza que sua antiga vida de conforto e liberdade havia desaparecido para sempre.

Buck aprendeu rapidamente as lições duras da trilha congelada. Agora fazia parte de uma matilha de cães, puxando pesados trenós de correspondência pela vasta e gelada wilderness, milha após milha de esforço brutal. Aprendeu a trabalhar com eficiência ao lado dos outros cães, a quebrar o gelo para beber água e a cavar um buraco quente na neve para se abrigar do frio cortante. A vida era dura, uma batalha constante contra a fome, o frio e o cansaço absoluto, exigindo cada grama de sua força e astúcia. Mas Buck era naturalmente forte e se adaptou rapidamente, ficando mais magro, mais resistente e mais engenhoso a cada dia que passava. Ele sempre observava Spitz, o cruel e dominante cão líder, que frequentemente roubava comida e causava problemas na matilha. Uma rivalidade silenciosa mas intensa crescia entre eles, uma tensão feroz que fervia sob a superfície, aguardando seu momento para explodir em conflito aberto. Buck sabia que precisava ser astuto e rápido para sobreviver e, por fim, desafiar a liderança.

A rivalidade entre Buck e Spitz se intensificava a cada dia que passava, uma luta implacável pela dominação e pela sobrevivência. Spitz, o cão líder astuto e cruel, buscava constantemente afirmar sua autoridade, roubando frequentemente a comida de Buck e assediando os outros membros da matilha. Buck, porém, havia aprendido a revidar, alimentado pelo instinto puro e por uma selvageria crescente que despertava em seu interior. Numa noite fria e clara, a tensão que fervia há tanto tempo finalmente explodiu numa batalha furiosa e sem regras numa clareira da floresta coberta de neve. Era uma luta primitiva, uma disputa pela liderança e pelo próprio direito de existir neste mundo hostil. Os outros cães formaram um círculo silencioso e atento ao redor dos dois grandes adversários, seus olhos fixos no confronto. Buck, impulsionado por seus instintos profundos e por uma determinação feroz, lutou com força e astúcia incríveis, decidido a conquistar seu lugar legítimo como líder. Era uma batalha de inteligência tanto quanto de força, e Buck não ofereceu nenhuma clemência.

Após sua vitória decisiva, Buck tornou-se o líder inconteste da matilha, guiando o trenó com nova perícia e força. Mas o tempo com o capaz Perrault e François foi breve. A equipe foi vendida novamente, desta vez para um trio de garimpeiros completamente inexperientes: o tolo Hal, o fraco Charles e a mimada Mercedes. Esses novos donos nada sabiam sobre condução de cães ou as duras realidades do Norte. Constantemente sobrecarregavam o trenó, administravam miseravelmente o suprimento de comida e ignoravam desapiedosamente as necessidades dos cães, que diminuíam rapidamente. A matilha outrora orgulhosa, que Buck agora liderava, foi se reduzindo lentamente, sofrendo terrivelmente com o cansaço implacável e a fome corrosiva. Buck e os cães restantes ficaram magros e exaustos, seu espírito quebrando sob o peso de tarefas intermináveis e impossíveis. O acampamento de mineração onde descansavam era um testemunho da ganância humana e do desespero canino, um lugar de luta constante.

A jornada exaustiva continuava, levando Buck e os cães restantes além de seus limites absolutos. Num dia gelado, à beira traiçoeira de um precipício perigoso que se abria sobre um rio poderoso e em degelo, a equipe era completamente incapaz de mover o trenó impossível de carregar. Buck, totalmente esgotado, faminto e percebendo o perigo extremo tanto da trilha quanto da incompetência de seus donos, recusou-se a dar mais um passo. Hal, num acesso de raiva e frustração incontroláveis, começou a bati-lo sem piedade. Naquele momento, um prospector de bom coração chamado John Thornton, testemunhando a cena cruel, interveio com uma voz poderosa. Vendo o estado deplorável e quebrado de Buck, Thornton colocou-se protetoramente entre o cão e seu dono cruel, declarando que levaria o cachorro, resgatando-o de uma morte certa. Buck, machucado e quebrado, desabou aos pés de Thornton, seu corpo tremendo, finalmente seguro. Ele havia encontrado um novo dono e uma chance de vida, justamente quando toda esperança parecia irremediavelmente perdida.

Sob os cuidados gentis e pacientes de John Thornton, Buck se recuperou lentamente mas com segurança, recuperando sua força, peso e espírito vibrante. Thornton era o mestre ideal, tratando seus cães com bondade inabalável e profundo respeito, nunca uma vez levantando um chicote. Buck desenvolveu uma devoção intensa e inabalável por Thornton, um amor diferente de qualquer coisa que havia conhecido antes em sua vida. Ele o seguiria para qualquer lugar, até pulando destemidamente em um rio revolto para salvá-lo do afogamento quando foi arrastado pela correnteza. Uma vez, em uma movimentada cidade de mineração, Buck provou sua força imensa e lealdade ao vencer uma aposta enorme para Thornton, puxando um trenó de mil libras do repouso. Seu vínculo era profundo e verdadeiro, uma harmonia perfeita entre homem e cão, e Buck conheceu uma paz imensa e felicidade ao lado de Thornton, sentindo uma conexão que transcendia palavras. Ele fixaria o olhar nos olhos de Thornton por horas, completamente satisfeito.

Conforme Buck passava cada vez mais tempo explorando a vasta e silenciosa selva ao lado de Thornton, sentia um anseio poderoso e ancestral despertar bem fundo em seu ser—o irresistível chamado da floresta. Passava horas inteiras percorrendo a floresta profunda e silenciosa, seus instintos ficando mais aguçados a cada dia que passava. Aprendeu a caçar como um lobo, movendo-se pela mata como um fantasma silencioso e dourado. Numa noite, sob a luz pálida da lua, encontrou um lobo cinzento solitário, e por um tempo correram juntos entre as árvores, compartilhando a emoção primitiva da caçada. Porém, apesar do poderoso fascínio da selva, Buck sempre retornava fielmente a John Thornton, dilacerado entre os impulsos primitivos de seus ancestrais e o amor profundo e inabalável que sentia por seu querido mestre. Estava verdadeiramente preso entre dois mundos, seu coração puxado fortemente em duas direções diferentes, um espírito selvagem ansiando pela liberdade mas acorrentado pelo amor.

Um dia, Buck voltou ao seu acampamento e encontrou um silêncio assustador, com sinais claros de luta por toda parte. John Thornton havia desaparecido, perdido para sempre na selva implacável, sua presença se desfez. Sem seu querido dono para ancorá-lo ao mundo dos homens, o chamado da selva se tornou absolutamente irresistível, um rugido trovejante em seus ouvidos. Buck abraçou plenamente sua natureza primitiva, juntando-se a uma matilha de lobos e rapidamente se tornando seu líder feroz e astuto. Transformou-se em uma lenda, conhecido como o Cão Fantasma da Terra do Norte, uma criatura de mito sussurrada entre os índios Yeehat, que falavam de um grande cão com pelagem como fogo, liderando sua matilha em silêncio pelos vales mais profundos. Corria livre e selvagem, um verdadeiro filho da natureza, vivendo os instintos antigos de seus ancestrais, seu espírito finalmente inteiro e indomável. A selva era seu lar, e ele era seu mestre indisputável.