The Nose — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

A cidade de São Petersburgo ainda dormia cinzenta. Na Ponte de Isaac, o barbeiro Ivan Yakovlevich apertava um embrulho envolvido em pano. Ele guardava um segredo terrível, e acreditava que o rio gelado era o único lugar para ele. Olhou ao redor; a ponte estava vazia. Debruçou-se sobre o corrimão, pronto para soltar o embrulho, quando dois policiais na outra extremidade olharam na sua direção. Congelou, seu plano arruinado. A cidade acordava, e não havia mais para onde se esconder. "Um túmulo nas águas é o único lugar para isso", murmurou para si mesmo, o coração acelerado. "Mas aqueles guardas... estão me observando. O que faço agora?"

Tudo tinha começado uma hora antes, naquele quartinho deles. Ivan Yakovlevich acordou com o cheiro de pão fresco e cortou um pedaço para si. A faca bateu em algo sólido. Ele mexeu, depois puxou com os dedos. Era branco e firme. "É um nariz!" sussurrou, o sangue gelando nas veias. Pior ainda, reconheceu de um de seus clientes, o Major Kovalyov. Praskovya soltou um grito, o rosto uma máscara de fúria. "Um nariz? No meu pão?" ela berrou. "Seu bêbado! Você cortou o nariz de um homem enquanto o estava barbeando!" Ivan gaguejou, "Mas eu não me lembro, juro!" Ela apontou um dedo tremendo para a porta. "Tire isso da minha casa! Antes que a polícia venha bater aqui!"

Naquele momento, o Assessor Colegiado Kovalyov — que preferia ser chamado de Major — acordou em sua própria cama. Espreguiçou-se e pediu o pequeno espelho que guardava sobre a mesa, com a intenção apenas de examinar uma espinha. Mas quando olhou para seu reflexo, ofegou. No lugar do nariz, havia apenas uma mancha de pele perfeitamente lisa e plana. Saltou da cama e respingou água no rosto. Não era um sonho. "Um espelho, depressa!" gritou para seu criado. Olhou para ele novamente, a mão voando até o rosto. "Não pode ser! A pele está completamente lisa! O que significa isso? Para onde foi?"

Kovalyov colocou o casaco, cobriu o rosto com um lenço e correu para a rua. Estava na calçada quando uma carruagem elegante parou diante de uma casa imponente. A porta se abriu, e um cavalheiro em uniforme bordado a ouro desceu. Kovalyov ficou boquiaberto. O cavalheiro era seu próprio nariz. O Nariz, trajado como Conselheiro de Estado — uma patente superior à de Kovalyov — subiu os degraus com passos rápidos. "Meu Deus", sussurrou Kovalyov atrás do lenço. "Esse bordado de ouro… esse chapéu com plumas… é meu próprio nariz!" Deu um passo hesitante para frente. "Senhor! Espere! O senhor deve ser…" Mas o Nariz, com um movimento altivo do colarinho, continuou subindo os degraus e desapareceu dentro da casa sem lançar um único olhar para trás.

Kovalyov seguiu o Nariz para dentro da magnífica Catedral de Kazan, onde o encontrou rezando com devoção. Reunindo coragem, aproximou-se. "Meu caro senhor," começou, "parece-me… você é meu nariz." O Nariz se virou, sua expressão uma de desprezo glacial. "Você está enganado, meu bom homem," disse friamente. "Sou uma pessoa por direito próprio." Kovalyov gaguejou, "Mas… você é meu nariz! Você pertence ao meu rosto!" O Nariz olhou para baixo, bem, para si mesmo, e depois para o uniforme mais modesto de Kovalyov. "Pelos botões do seu uniforme, você é de uma patente muito inferior. Não posso ser visto conversando com você." Com isso, virou-lhe as costas.

Humilhado, Kovalyov correu para o escritório de um jornal. Aproximou-se de um funcionário de cabelos grisalhos atrás de um balcão alto repleto de papéis. "Desejo publicar um anúncio," disse Kovalyov. "Trata-se de um fugitivo. Oferece-se uma recompensa generosa." O funcionário colocou os óculos. "Um criado fugitivo?" Kovalyov respirou fundo. "Um nariz fugitivo." O funcionário o encarou e, lentamente, tirou os óculos. "Não podemos publicar um anúncio assim," disse secamente. "É muito… estranho. Prejudicaria nossa reputação." "Mas é um fato!" implorou Kovalyov. "Talvez para o senhor, sim," respondeu o funcionário, voltando-se para seu trabalho. "Para o público, é absurdo."

Kovalyov voltou para seu apartamento desesperado. Naquele momento, uma batida firme soou à porta. Era um inspetor de polícia, com o bigode arrepiado de autoridade. "O senhor é o Major Kovalyov?" perguntou. Kovalyov acenou com a cabeça, miserável. "Encontramos seus pertences," anunciou o oficial, estendendo um pequeno objeto embrulhado em papel. O coração de Kovalyov disparou. "Isto é seu?" perguntou o inspetor. Kovalyov rasgou o embrulho. "É! Meu nariz! Obrigado, oficial!" O inspetor acenou com gravidade. "Ele foi apreendido tentando embarcar na diligência de correio para Riga com um passaporte fraudulento. Muito irregular."

Sua alegria foi breve. O nariz não colava de volta. Enquanto isso, a cidade enlouquecia de boatos. Kovalióv, saindo com o rosto bem embrulhado, ouvia tudo por onde passava. Escondeu-se na multidão de uma galeria comercial movimentada, ouvindo. "Dizem que foi visto bem aqui!" sussurrou uma senhora animada para sua amiga. "De verdade! A modista da minha prima o viu pedindo rapé!" respondeu a companheira. "Isto é insuportável", murmurou Kovalióv em sua gravata. "Virei o espetáculo da cidade toda." Seu problema privado e humilhante havia se tornado a piada favorita da cidade, e ele era obrigado a ouvir todos fofocarem sobre sua parte desaparecida.

Dias se passaram em miséria. Então, na manhã de sete de abril, Kovalióv acordou e, por hábito, pegou no espelho. Levantou-o, esperando o mesmo horror liso. Mas respirou fundo. Esfregou os olhos e olhou de novo. Estava lá. O nariz estava lá, como se nunca tivesse desaparecido. Tocou nele. Era real. "Voltou!" gritou para o quarto vazio, a voz tremendo de alegria. "Está lá! Realmente voltou!" Riu, um som selvagem e incrédulo, e enfiou o dedo nele para ter certeza. Tudo, sem razão alguma, estava de repente, milagrosamente, de volta ao normal.

O sol brilhava intensamente na Avenida Nevski, a rua mais grandiosa de São Petersburgo. Entre a multidão de transeuntes estava o Major Kovalióv, seu uniforme impecável, sua postura altiva e o nariz bem erguido. Ele viu um conhecido e fez um aceno preciso. "Que dia magnífico, não é verdade, General?" disse ele, sua voz ressonante e clara. O general retornou a saudação, sem notar nada de estranho. Kovalióv sorriu para si mesmo, um homem de status mais uma vez. As coisas mais estranhas podem acontecer neste mundo. Às vezes, um nariz abandona o rosto de um homem, passeia pela cidade e depois retorna como se nada tivesse acontecido. E a vida, absurdamente, simplesmente segue em frente.