The Three Musketeers — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

O jovem D'Artagnan, um gasconho orgulhoso do sul da França, partiu para Paris em seu magro cavalo amarelo. Seu coração transbordava de sonhos: tornaria-se Mosqueteiro, serviria o Rei e buscaria aventura, assim como os heróis de suas histórias favoritas. Levava uma carta de apresentação para o Sr. de Tréville, Capitão dos Mosqueteiros, e algumas moedas para durar a jornada. Seu caminho era longo e poeirento, mas seu espírito brilhava de antecipação. Porém, ao parar em uma estalagem movimentada na cidade de Meung, seus grandes planos foram rapidamente interrompidos. Um homem alto e elegante, cercado por seus criados bem-vestidos, zombou abertamente do humilde cavalo de D'Artagnan. Quando D'Artagnan, rápido em defender sua honra, o desafiou, os criados implacáveis do homem o atacaram, deixando-o machucado e roubado de sua preciosa carta. Pior ainda, o misterioso nobre desapareceu, levando consigo uma bela dama que D'Artagnan havia brevemente vislumbrado, deixando-o furioso com um ardente desejo de vingança.

Dias depois, D'Artagnan chegou à magnífica Paris, o coração novamente repleto de esperança e entusiasmo. Logo encontrou o impressionante hôtel do Sr. de Tréville, Capitão dos Mosqueteiros do Rei, um edifício suntuoso fervilhando de atividade. Enquanto se apressava em direção à entrada, os olhos vasculhando as janelas, de repente avistou um rosto familiar—o homem tão elegante de Meung! Esquecendo toda cautela e sua missão de conhecer o Sr. de Tréville, D'Artagnan avançou precipitadamente, determinado a confrontá-lo. Na pressa, colidiu violentamente com um Mosqueteiro altivo, Athos, ferindo seu ombro ao passar tropeçando. Athos, sempre digno, imediatamente o desafiou para um duelo pela afronta. Enquanto D'Artagnan corria para se desculpar com Athos, tropeçou novamente, agarrando a capa ornamentada de um Mosqueteiro—Porthos—e revelando seu forro de couro simples, provocando outro desafio rápido. Depois, vendo o homem de Meung desaparecendo novamente por uma rua lateral, correu, deixando cair um lenço delicado pertencente a um terceiro Mosqueteiro, Aramis, o que resultou em um terceiro desafio igualmente feroz. Em uma única manhã, D'Artagnan havia conseguido marcar três duelos com três dos mais famosos Mosqueteiros do Rei.

Ao meio-dia, atrás do antigo convento de Carmes-Deschaux, D'Artagnan chegou primeiro, o coração acelerado pela mistura de nervosismo e expectativa. Logo depois, Athos, Porthos e Aramis apareceram, o rosto sério enquanto se preparavam para seus duelos. Mas antes que as espadas pudessem se cruzar, uma companhia da Guarda do Cardeal Richelieu, liderada pelo seu arrogante capitão Jussac, surgiu na rua, seus uniformes vermelhos formando um contraste marcante com a quietude do local. O duelo era estritamente proibido pelo poderoso Cardeal, e Jussac pretendia prender os Mosqueteiros. Embora D'Artagnan tecnicamente devesse lutar contra esses três homens corajosos, ele sentiu instantaneamente uma ligação inegável com eles, reconhecendo sua honra e coragem. "Cavalheiros," exclamou, sua voz firme, "embora fossem lutar contra mim, ainda assim sou um de vocês!" Sem hesitar um momento sequer, desembainhou a espada e se juntou aos três Mosqueteiros. Em inferioridade numérica, quatro contra cinco, os novos amigos lutaram com coragem incrível, habilidade e uma unidade recém-descoberta, repelindo a Guarda do Cardeal num redemoinho de aço e determinação. Foi uma vitória gloriosa, forjando uma amizade instantânea e indissolúvel sob as circunstâncias mais adversas.

A Rainha da França se viu em uma situação terrível. Havia dado, imprudentemente e em segredo, um precioso conjunto de doze brilhantes, presente pessoal do Rei, ao seu verdadeiro amor, o poderoso Duque de Buckingham, que residia em Londres. O Cardeal Richelieu, sempre atento e desconfiado desse romance secreto, persuadiu astuciosamente o Rei a exigir que a Rainha usasse todos os doze brilhantes em um baile real que se aproximava. Com apenas alguns dias de sobra, Constança Bonacieux, a devotada dama da Rainha, implorou desesperadamente a D'Artagnan que empreendesse uma perigosa missão secreta a Londres para recuperá-los. D'Artagnan, acompanhado por seus três amigos — embora tivessem sido interceptados pelos agentes do Cardeal nas estradas perigosas —, cavalgou dia e noite, levando-se ao limite. Ao chegar a Londres, exausto mas resoluto, finalmente encontrou o magnífico Duque de Buckingham em seu palácio suntuoso. Para seu horror, uma contagem rápida revelou que dois dos doze brilhantes estavam desaparecidos! Milady de Winter, a astuta espiã de Richelieu, havia roubado dois deles para sabotar a Rainha.

De volta a Paris, o grande baile do Rei estava em pleno andamento no Palácio do Louvre, um espetáculo de música, dança e trajes deslumbrantes. O Cardeal Richelieu, o rosto uma máscara de expectativa educada, observava a Rainha com um sorriso cruel e conhecedor, certo de que ela não conseguiria apresentar todos os doze broches de diamante. A Rainha estava pálida de preocupação, sua reputação e talvez sua vida penduradas por um fio. O Rei, alheio às intrigas, ordenou que ela usasse os broches. Quando o desespero ameaçava a dominar, uma figura, ofegante e coberta de poeira de uma cavalgada frenética, irrompe no magnífico salão de baile. Era D'Artagnan! Ele tinha cavalgado de volta de Londres em velocidade vertiginosa, superando todos os obstáculos e todos os agentes que o Cardeal havia enviado para detê-lo. Ele apresentou à Rainha a caixa de joias, e para espanto de todos e deleite do Rei, todos os doze broches estavam lá, dois deles brilhando sutilmente, completamente novos. A Rainha estava salva, sua honra intacta, e o ardiloso plano de Richelieu foi completamente frustrado, muito para sua fúria mal dissimulada e amargura.

D'Artagnan, sempre ávido por aventuras e facilmente cativado pela beleza, sentiu-se irresistivelmente atraído pela bela e misteriosa Milady de Winter. Estava completamente infatuado por seu charme, sua elegância e seu espírito perspicaz, apesar dos avisos velados de seus amigos sábios. Passava muitas noites na sua elegante casa em Paris, um lugar de luxo e segredos, caindo cada vez mais sob seu encanto, completamente alheio à sua verdadeira natureza como agente mais perigoso e implacável do Cardeal Richelieu. Acreditava que ela nutria afeto por ele, e seu coração estava aprisionado. Uma noite, num momento de surpresa durante sua conversa, D'Artagnan viu algo que o gelou até os ossos. Quando Milady se moveu, parte de seu vestido se deslocou, revelando uma marca horrível em seu ombro exquisito: a marca inconfundível de uma flor de lis, o sinal sinistro de uma criminosa condenada. A bela mulher que admirava, a dama por quem havia se apaixonado, era uma criminosa condenada! Sua verdadeira identidade aterradora e seu passado perigoso foram subitamente expostos, e Milady reagiu com uma fúria feroz e aterradora, seus olhos chamejando, vendo que seu segredo mais terrível estava descoberto e ele agora sabia exatamente quem ela era.

Depois que seu perigoso segredo foi revelado, a implacável Milady escapou da prisão, jurando vingança contra todos que a haviam prejudicado. Enquanto isso, D'Artagnan, consternado pela verdadeira natureza aterradora de Milady, procurava incansável e desesperadamente por sua amada Constança Bonacieux, que havia sido escondida em um lugar seguro para protegê-la dos agentes do Cardeal. Ele a encontrou finalmente em um convento tranquilo e isolado em Bethune, longe dos perigos de Paris. Seu reencontro foi repleto de alegria avassaladora e alívio profundo, enquanto falavam de um futuro juntos, longe de toda intriga. Mas sua felicidade foi tragicamente breve. Milady, sempre um passo à frente e implacável em sua maldade, descobriu o esconderijo de Constança. Ela foi até o convento, o coração cheio de intenções cruéis e sombrias, disfarçada para parecer inofensiva. Logo após a visita sinestra de Milady, Constança foi encontrada gravemente enferma, suas forças desaparecendo rapidamente. Apesar dos apelos desesperados de D'Artagnan e dos cuidados ternos das freiras bondosas, ela se extinguiu rapidamente e morreu, deixando D'Artagnan completamente despedaçado, sabendo com certeza esmagadora que Milady era responsável por essa perda terrível e irreparável.

Os Três Mosqueteiros e D'Artagnan, agora unidos pelo luto avassalador e pela justa indignação diante do destino de Constança, reuniram-se numa casa isolada e sombria em Armentières. Tinham reconstruído meticulosamente os crimes terríveis e intricados de Milady: sua mão traidora no roubo dos broches de diamante, sua incitação para ferir gravemente o Duque de Buckingham, e mais cruelmente ainda, seu papel inegável na doença trágica e na morte de Constança. Athos, que conhecia profundamente o passado sombrio e complicado de Milady, explicou cada detalhe de sua maldade. Milady, finalmente capturada após uma perseguição desesperada, agora estava diante deles, desafiadora e furiosa, os olhos cintilando, tentando desesperadamente escapar de seu julgamento e de seu destino inevitável. Mas os Mosqueteiros, junto com o Senhor de Winter, seu cunhado prejudicado, e o executor sombrio que tinham discretamente convocado, não a deixariam fugir nem negar sua culpa. Recitaram sua longa lista de traições, cada crime uma pedra pesada pesando sobre sua condenação inegável, selando seu destino para todos ouvirem.

Sob a aurora pálida e enevoada, o pequeno grupo solene se reuniu nas margens frias e silenciosas do Rio Lys. Milady de Winter, sua desafiança finalmente quebrada, estava acusada diante de D'Artagnan, Athos, Porthos, Aramis e Lord de Winter, seu cunhado. Seus muitos atos terríveis foram recitados uma última vez no silêncio da manhã: sua traição, seus esquemas cruéis, seu papel imperdoável no sofrimento de inocentes e as mortes que havia causado. Não havia fuga para ela agora, não havia mais mentiras engenhosas ou súplicas desesperadas. O carrasco, uma figura silenciosa e imponente, saiu das sombras e a levou embora em direção ao seu destino, sua presença marcando um fim sombrio e irreversível. A justiça, embora solene e pesada, foi finalmente entregue pelos muitos crimes que ela havia cometido. Os Mosqueteiros observavam, seus rostos marcados por uma mistura profunda de tristeza pelas vidas que ela havia arruinado e satisfação sombria de que uma vilã tão perigosa não pudesse mais fazer mal a ninguém, garantindo paz para aqueles que protegiam.

Com Milady finalmente derrotada e seus perigosos planos completamente frustrados, uma paz frágil retornou à corte da França. D'Artagnan, cuja coragem, lealdade e espírito inabalável haviam sido postos à prova repetidas vezes através de inúmeros perigos, foi enfim chamado diante do Rei Luís XIII em suas magníficas câmaras privadas no Palácio do Louvre. O Cardeal Richelieu, apesar de seus confrontos passados e das muitas intrigas que D'Artagnan havia desbaratado, agora apresentava a D'Artagnan uma comissão formal, promovendo-o ao estimado posto de Tenente dos Mosqueteiros. Foi um gesto inesperado do Cardeal, mas uma recompensa inegavelmente justa pelo extraordinário serviço e bravura de D'Artagnan. Seus três leais amigos, Athos, Porthos e Aramis, permaneciam orgulhosamente ao seu lado, sua amizade mais forte e indissolúvel do que nunca, compartilhando seu triunfo. D'Artagnan, agora um verdadeiro e reconhecido líder dos Mosqueteiros, olhava para o futuro cheio de aventuras contínuas, serviço fiel ao Rei e a camaradagem indissolúvel de seus amigos, para sempre unidos por seu lema querido: "Um por todos, e todos por um!"