The War of the Worlds — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Meu nome não importa. Sou escritor, e fui um dos poucos que presenciou o início de tudo. Eu estava visitando meu amigo Ogilvy, um astrônomo famoso, em seu observatório. Ele estava muito animado. "Algo está acontecendo em Marte," ele me disse, apontando seu grande telescópio para o planeta vermelho. "Venha olhar." Aproximei meu olho da ocular. Contra o céu noturno escuro, Marte brilhava como uma pequena brasa vermelha. Então, enquanto eu observava, uma nuvem brilhante de gás verde disparou de sua superfície e desapareceu. "O que foi isso?" perguntei, me afastando surpreso. "Outra!" Ogilvy exclamou. "Essa é a terceira que vejo esta noite. É como se estivessem disparando algo de um canhão gigantesco, apontado diretamente para a Terra." Ficamos observando o resto da noite, mas não vimos mais nada. Não sabíamos então que estávamos presenciando o início de uma guerra.

Na noite seguinte, um objeto estranho caiu do céu e pousou em Horsell Common, não muito longe de minha casa. Parecia um enorme cilindro de metal, meio enterrado em uma cova profunda. Uma multidão enorme se reuniu. Todos nós esperávamos, cheios de perguntas. "Deve ser oco!", disse um homem. "Veio de Marte!", gritou alguém. "Mas o que tem dentro?", perguntou outro. De repente, ouvimos um som estranho de rangido vindo de dentro. O topo circular do cilindro começou a se desenroscar! Girou cada vez mais rápido, depois caiu no chão com um estrondo. A multidão se empurrou para frente. Então, algo cinzento e parecido com uma cobra, como um tentáculo, apareceu sobre a borda. Outro veio em seguida. Depois uma cabeça enorme, redonda e acastanhada se ergueu. Tinha dois olhos enormes e escuros. A multidão respirou fundo e recuou. Era um marciano, bem aqui na Terra.

Corri para casa apavorado. Pela janela do meu escritório, observei os marcianos montando suas máquinas estranhas. Eram trípodes ambulantes, mais altos que qualquer casa, que avançavam pela zona rural. Um deles se aproximava da minha rua. Movia-se com um movimento suave e metálico. Um grupo de soldados havia se reunido à beira da estrada. "O que estão fazendo?", sussurrei para mim mesmo. "Eles não têm chance!" O trípode fez uma pausa, sua caixa semelhante a uma câmera girando na direção deles. Um raio de luz cegante disparou. Não era relâmpago e não era fogo. Era um Raio de Calor. "Sumiram!", gritei. Num lampejo silencioso, os soldados, seu canhão e as árvores atrás deles se transformaram em cinzas e fumaça negra. Soube naquele momento que precisava levar minha esposa para longe. Nosso mundo não era mais seguro.

Peguei emprestado um cavalo e uma carroça e dirigi a noite toda com minha esposa, fugindo dos combates. Chegamos à cidade de Leatherhead, onde moravam seus primos. Eu sabia que ela estaria segura lá. A cabana era tranquila e pacífica. "Preciso voltar," disse a ela, tomando suas mãos. "Tenho que devolver o cavalo e a carroça. Não são meus, e o homem precisa deles." Ela me olhou com medo nos olhos. "Não vá," implorou. "Fique aqui comigo. Que importa um cavalo e uma carroça agora?" "Dei minha palavra," insisti. "Estarei de volta pela manhã. Prometo." Foi uma promessa tola. Eu não sabia que um novo cilindro marciano tinha caído bem no meu caminho. Quando a beijei para me despedir e subi de volta na carroça, não tinha ideia de que não a veria novamente por muito tempo.

Tentando voltar, descobri que o mundo havia se transformado num campo de batalha. Encontrei um soldado, um artilheiro, recuando com sua unidade. "Eles vêm!" ele gritou. "Estamos tentando detê-los no rio!" Observamos enquanto três tripés marcianos atravessavam o Tâmisa, ignorando nossos canhões. Os projéteis simplesmente ricocheteavam. "É inútil!" gritei. Mas então, uma bateria oculta de canhões abriu fogo. Um projétil atingiu um tripé na perna! Outro acertou seu corpo. A máquina tremeu, fumaça negra saindo dela, e balançou. Com um estrondo poderoso que fez uma onda gigante varrer a margem, ela caiu no rio. Os soldados explodiram em vivas. "Acertamos!" o artilheiro gritou, pulando para os pés. "Conseguimos! Conseguimos!" Pela primeira vez, tínhamos visto que eles podiam ser derrotados.

Enquanto fugia, outro cilindro caiu, destruindo uma casa e me aprisionando nos escombros junto com um clérigo aterrorizado, o Vigário. Durante dias, ficamos prisioneiros. Lá fora, conseguíamos ouvir os marcianos. Espiávamos por uma fenda e os víamos trabalhando. O Vigário estava perdendo a coragem. "Precisamos ficar quietos!" sibilei. "Eles vão ouvir você!" Mas ele não me ouvia. Começou a gritar que não tinha medo. "Preciso sair! Preciso falar com eles!" gritava, rastejando em direção a um buraco na parede. Tentei puxá-lo de volta, mas ele era muito forte. Ele se lançou para fora. Me escondi, o coração acelerado. Ouvi um estrondo de metal lá fora, um grito breve e depois… silêncio. O Vigário tinha desaparecido.

Depois que o marciano se foi, escapei da casa em ruínas. Eu estava sozinho em um mundo silencioso e estranho. Tudo estava coberto por uma erva estranha, vermelho-carmesim. Ela crescia incrivelmente rápido, sufocando as árvores, cobrindo as casas e bebendo água dos riachos. O mundo não era mais verde, mas um vermelho uniforme, cor de sangue. Não vi ninguém e não ouvi pássaros. O único som era o sussurro da erva vermelha ao vento. "Tem alguém aí?", gritei, mas apenas o silêncio respondeu. "Sou o último homem vivo?" Caminhei durante o que pareceu dias, seguindo em direção a Londres, esperando encontrar respostas ou outros sobreviventes. Mas quanto mais eu avançava, mais me sentia como um fantasma em um mundo que não era mais meu. Sentia como se o mundo inteiro estivesse morto.

Cheguei às margens de uma Londres silenciosa e vazia. Na Primrose Hill, encontrei o artilheiro que havia conhecido junto ao rio. Ele estava cheio de planos grandiosos. "Vamos viver no subsolo, nos esgotos!" declarou, acenando um pedaço de carne que estava cozinhando. "Seremos o começo de uma nova raça humana, forte e inteligente, e um dia recuperaremos nosso mundo!" Mas ele só estava falando. Não tinha plano real algum. Deixei-o aos seus sonhos e subi até o topo da colina. Abaixo de mim havia um vasto acampamento marciano. Conseguia ver suas máquinas entre os edifícios famosos de Londres. E então ouvi—um som longo, estranho, um uivo que ecoava pela cidade morta. "Ulla, ulla, ulla!" Era o som dos marcianos. Enquanto observava, vi que um dos tripés gigantes perto de mim não se movia. Apenas permanecia ali, perfeitamente imóvel.

Já não me importava se vivia ou morria. Desci pela cidade em direção à máquina de combate silenciosa. O estranho uivo havia cessado. "Vou acabar com isso agora", pensei, caminhando direto para as gigantescas pernas de metal. Esperava que o Raio de Calor disparasse, mas nada aconteceu. Então vi. A porta da cabine da máquina, bem lá em cima, estava aberta. Algo escuro pendia para fora dela. "É um marciano", sussurrei. Enquanto observava, o corpo escorregou mais e caiu, pousando suavemente na erva vermelha abaixo. Não se movia. Estavam todos mortos, ou morrendo. Tinham nos conquistado, mas não conseguiram conquistar as coisas mais pequenas do nosso planeta: os germes. Não tinham defesa. Tinham desaparecido. "Mortos!", gritei, rindo e chorando. "Mortos pelas coisas mais pequenas que Deus, em Sua sabedoria, havia colocado nesta Terra!"

Semanas depois, voltei para casa. Esperava encontrar minha casa vazia e destruída. Abri o portão, subi o caminho e coloquei a chave na porta, o coração pesado. "Tem alguém aqui?" chamei pelo corredor silencioso. Mas quando a porta se abriu, ouvi um grito vindo da sala. "É você!" Minha esposa! Ela correu para o corredor, o rosto transbordando de descrença e alegria. "Pensei que você estava perdido!" gritou, me abraçando com força. "E eu pensei o mesmo de você," respondi, segurando-a perto de mim. Nosso mundo começou a cicatrizar lentamente. A vida continuou. Mas às vezes, olho para o céu noturno, para o brilho vermelho de Marte, e me lembro. Aprendemos que não estamos sozinhos no universo. Precisamos estar preparados para o que pode vir a seguir.