Utopia — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Eu, Tomás Moro, fui enviado à Flandres a negócios do Rei. Um dia em Antuérpia, depois de ouvir missa na grande catedral, encontrei meu amigo Pedro Giles. Enquanto conversávamos, ele apontou para um homem sentado num banco próximo. O rosto do homem era queimado de sol, sua barba era comprida, e sua capa estava gasta de viagem. "Aquele é Rafael Hitlodeu," disse Giles. "É um erudito português que viu mais do mundo do que qualquer homem vivo." Ele me contou que Rafael havia navegado com o grande explorador Américo Vespúcio, e na última viagem havia sido deixado para trás a fim de explorar as terras desconhecidas do novo mundo. "Preciso apresentá-lo," insistiu Giles, me levando através da praça. "Ele pode contar histórias de povos e governos que você dificilmente acreditaria que existem."

Voltamos para minha hospedagem e nos sentamos no jardim. Argumentei que um homem com o conhecimento de nações que Raphael possuía deveria servir a um rei. Raphael riu da ideia. "Os reis se interessam muito mais pelas artes da guerra do que pelas artes da paz," disse ele. "Eles não me ouviriam." Ele falou com veemência sobre as injustiças que via por toda a Europa, especialmente na Inglaterra. "Vocês têm proprietários de terras cercando terras comunais para criar ovelhas, jogando famílias pobres na miséria," declarou, a voz subindo. "Suas ovelhas, que são geralmente tão dóceis, agora se tornaram tão vorazes que devoram homens. E qual é a sua solução? Vocês enforcam um homem por roubar um pedaço de pão para alimentar sua família. Isso é justiça?" Ele se inclinou para frente, me desafiando. "Primeiro vocês criam ladrões, e depois os punem por isso."

Entramos para dentro conforme a tarde esfriava. Os argumentos poderosos dele deixaram Pedro e eu em silêncio por um momento. Finalmente, falei. "Raphael, você nos mostrou as doenças de nossas repúblicas," disse eu, "mas não nos contou de cura alguma. Tenho vontade de ouvir sobre o povo com quem você viveu. Encontrou alguém que vive mais sabiamente do que nós?" Raphael ficou em silêncio por um momento, olhando para um grande mapa do mundo espalhado sobre minha mesa. Depois sorriu. "Encontrei um," disse ele, seu dedo traçando uma linha através do oceano até um espaço não mapeado. "Vivi cinco anos em uma ilha chamada Utopia. Não posso esperar que acreditem em tudo o que vou contar sobre ela, pois é diferente de qualquer coisa na Europa. Mas se quiserem ouvir, vou descrever tudo."

A ilha de Utopia tem cinquenta e quatro cidades, todas espaçosas e magníficas — começou Raphael. A capital, Amaurot, fica à margem de um grande rio. As ruas são largas e bem ordenadas, e as casas têm todas três andares, construídas em pedra e absolutamente idênticas. Há jardins atrás de cada casa, que os cidadãos cultivam com muito orgulho. Não há fechaduras em nenhuma porta. Por que haveria? — perguntou Raphael. Não existe propriedade privada, então não há nada para roubar. Qualquer um pode entrar livremente em qualquer casa, pois todas são casas do povo. Para evitar qualquer sentimento de posse, o povo troca de casas por sorteio a cada dez anos. Acreditam que o apego a um lugar alimenta o orgulho e a inveja.

— Todo cidadão de Utopia aprende um ofício, mas todos também trabalham na agricultura — continuou Rafael. — Ninguém fica ocioso, mas ninguém é sobrecarregado. Trabalham apenas seis horas por dia. "Como isso pode ser suficiente?", você pergunta. É suficiente porque aqui na Europa mantemos uma vasta população de ociosos: nobres, banqueiros, mendigos e padres. Em Utopia, todos contribuem. Eles não comem em suas próprias casas, mas em grandes refeitórios comunitários. Isso promove um grande senso de fraternidade. Os idosos recebem lugares de honra e são servidos pelos jovens. Durante as refeições, os anciãos começam conversas sobre assuntos bons e virtuosos, para que os jovens possam aprender com sua sabedoria. É uma educação diária.

— Porque não têm uso para o dinheiro entre si, os utópicos têm uma atitude estranha em relação ao ouro e à prata — disse Rafael. — Eles se perguntam por que uma pessoa racional valorizaria um metal brilhante mais do que valoriza um semelhante. Para garantir que seus filhos não cresçam apegados a essas futilidades, usam ouro e prata para os fins mais vis. Fazem seus penicos de ouro e as correntes de seus escravos de prata. "E quanto às joias?", perguntei uma vez. Eles dão pérolas e diamantes aos bebês para brincar. As crianças as tratam como brinquedos, e conforme crescem e amadurecem, as guardam sem hesitar, assim como nossos filhos guardam suas bonecas. É uma lição sobre o verdadeiro valor.

— Com tanto tempo livre, os utópicos não o desperdiçam em perseguições tolas como bebida ou jogos de azar — explicou Rafael. — O maior prazer deles é o cultivo da mente. Todas as manhãs, antes do amanhecer, são realizadas palestras públicas sobre vários assuntos. Um grande número de pessoas, homens e mulheres, comparece voluntariamente antes de começar o trabalho do dia. "Será que não valorizam o prazer?", você poderia perguntar. "Claro que sim", eles responderiam, "mas buscamos o prazer mais elevado." Acreditam que ele vem de uma vida boa e honesta, de uma consciência tranquila e da busca pelo conhecimento. Não têm tavernas, não têm casas de jogos, não têm lugares de corrupção; em vez disso, seu tempo livre é dedicado ao aprendizado e à conversa racional, para o aprimoramento de si mesmos e do estado.

"Os utópicos praticam tolerância religiosa," disse Rafael. "Seu primeiro rei, Utopo, decretou que cada pessoa poderia seguir a religião que escolhesse, e até mesmo tentar persuadir outros a se juntarem a ela, contanto que fizesse isso pacificamente e sem amargura. 'É um crime perseguir qualquer homem por sua fé,' declarou Utopo. Embora existam muitas seitas, a maioria acredita em um único poder divino chamado Mitras. Seus templos são magníficos, mas deliberadamente escuros. Não há imagens nem estátuas dentro deles. 'Por que é assim?' perguntei a um sacerdote. 'Porque,' respondeu ele, 'cada pessoa pode conceber Deus à sua maneira, e este espaço deve ser para todos.' Eles acreditam que a verdade, tendo uma chance justa, sempre triunfará por si mesma."

— Mas Utopia não é um lugar de liberdade absoluta — admitiu Rafael, o tom ficando mais sério. — A vida é altamente organizada. E existe um sistema de escravidão. Eles não compram escravos, mas transformam em servos seus próprios cidadãos que cometem crimes hediondos, ou prisioneiros capturados em batalha. "É melhor que trabalhem pela comunidade do que sejam executados", é o que eles raciocinam. Esses servos realizam as tarefas mais desagradáveis, como abater animais e trabalhos pesados. São acorrentados, embora não sejam tratados com crueldade aleatória. Em questões de guerra, eles são igualmente pragmáticos. "Por que nossos próprios cidadãos deveriam morrer?", perguntam. Contratam mercenários para fazer suas batalhas, pagando-os com o ouro que eles mesmos desprezam. Preferem vencer uma guerra através de suborno e astúcia do que através de uma batalha gloriosa e sangrenta.

Raphael Hythloday encerrou seu discurso e, após recusar educadamente nossos pedidos para que ficasse, partiu. Caminhei com Pedro pelo jardim enquanto a luz desaparecia sobre Antuérpia, o ar esfriando. Pedro estava cheio de admiração. "Que comunidade nobre!" exclamou. "Não duvido que esse homem tenha visto a verdade." Eu não tinha tanta certeza. "Toda a sociedade deles é construída sobre um alicerce sem propriedade nem dinheiro," argumentei. "Como isso pode realmente funcionar? Remove toda a nobreza, magnificência e majestade, que são os verdadeiros ornamentos de uma nação." Pedro ficou em silêncio, e eu soube que minhas palavras tinham sido muito duras. Os costumes utópicos pareciam absurdos, mas não podia negar sua justiça. Pedro fez menção de partir, e o deixei ir. Eu precisava ficar sozinho para pesar essas ideias impossíveis.