Molly Whuppie — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Era uma vez um casal pobre que tinha três filhas. A mais jovem se chamava Molly, e tinha duas irmãs mais velhas. Eram tão pobres que não conseguiam alimentar os filhos, então levaram as meninas para o fundo de uma floresta vasta e antiga, bem longe de sua humilde casa. Lá, os pais disseram às garotas para esperarem pacientemente perto de uma pedra coberta de musgo enquanto iam procurar comida. O sol começou a descer no céu, lançando sombras longas e assustadoras entre as árvores enormes e retorcidas, mas seus pais não voltaram. Molly, embora fosse a mais jovem, compreendeu com um aperto no peito que tinham sido abandonadas. As irmãs se abraçavam, ouvindo os sons estranhos da floresta ficarem cada vez mais altos e perturbadores conforme a noite caía, seus estômagos roncando dolorosamente de fome e seus corações pesados de preocupação. Molly sabia que não podiam ficar ali quando a escuridão realmente se instalasse.

As três irmãs caminharam por muito, muito tempo pelas trilhas sinuosas e desconhecidas da floresta densa. As pernas doíam e o ânimo começava a desanimar, pois não comiam nada desde a manhã. Justamente quando acreditavam que não conseguiriam ir mais longe, completamente exaustas e desesperadas, tropeçaram numa clareira inesperada entre as árvores. Diante delas havia um espetáculo como nunca tinham visto ou sequer imaginado: uma casa enorme e imponente, quase como um castelo, mas construída de um jeito estranho e torto que parecia desafiar a lógica comum. Rodeava-a um jardim selvagem e exuberante, com plantas de tamanho imenso e antinatural. Um portão gigantesco e pesado, enferrujado e meio escondido por uma hera espessa e escura, erguia-se diante da casa, guardando seus segredos. As meninas olharam para cima, com a boca aberta de espanto e um medo profundo, perguntando-se quem poderia viver num lugar assim.

Molly, com seu coração corajoso a impulsioná-la, empurrou o grande portão e conduziu suas irmãs pelo jardim selvagemente selvagem até a casa imensa. Reuniu coragem e bateu na enorme porta de madeira, tão alta que ela mal conseguia alcançar a aldrava. Após um momento, a porta rangeu lentamente, revelando uma mulher de tamanho imenso, a Esposa do Gigante, que preenchia toda a entrada. Seu rosto era gentil, embora marcado por um cansaço profundo. Quando Molly, com sua voz pequena, explicou bravamente sua situação e sua fome, a Esposa do Gigante, apesar de seus próprios medos, teve piedade delas. Conduziu-as para uma cozinha vasta, onde um fogo enorme rugía em uma lareira grande o suficiente para uma pequena cabana. Sobre uma mesa que parecia uma planície imensa, colocou uma tigela gigante de leite fresco e um pão grosseiro e quente – um verdadeiro banquete para as meninas famélicas.

Mal tinham terminado de comer sua ceia modesta quando o próprio chão lá fora começou a tremer com passos pesados e trovejantes. Um barulho aterrorizante crescia cada vez mais alto, ecoando por toda a casa imensa. Os olhos da Esposa do Gigante se arregalaram de medo súbito e desesperado. "É meu marido! Rápido, se escondam!" sussurrou com urgência, a voz tremendo. Ela empurrou as meninas para trás de uma cortina enorme e pesada de brocado ao lado do salão de jantar cavernoso. A porta de madeira gigantesca se abriu com um estrondo, e o próprio Gigante entrou com passos largos, uma figura verdadeiramente aterradora com uma barba castanha despenteada e roupas ásperas e remendadas. Ele parou logo dentro, sua cabeça massiva inclinada, e farejou o ar, os olhos estreitados de suspeita. "Fi, fi, fo, fum, sinto o cheiro do sangue de um inglês!" trovejou, sua voz como um trovão, olhando ao redor da sala vasta com suspeita, procurando por qualquer sinal de intrusos.

A Esposa do Gigante, com palavras inteligentes e ações rápidas, conseguiu convencer o marido resmungão de que ele sentia apenas o cheiro da janta deixada de lado e o aroma da caça selvagem. Quando o Gigante finalmente se acalmou, ainda murmurando coisas sombrias, ela rapidamente levou Molly e suas irmãs para longe do perigo. Elas subiram na ponta dos pés o mais silenciosamente que conseguiram por uma longa escadaria sinuosa, cujos degraus eram tão largos e altos que precisavam escalá-los quase de quatro. Suas pequenas mãos se agarravam ao corrimão enquanto subiam pelos andares superiores envoltos em sombras. A Esposa do Gigante se aproximou e sussurrou um aviso terrível. "Meu marido tem três filhas igualzinhas a vocês. Hoje à noite, ele quer colocar todas vocês em uma cama, e amanhã de manhã, ele vai fazer mal a vocês em vez de fazer mal às minhas filhas. Vou colocar um colar de ouro no pescoço de cada uma de vocês, e um simples colar de palha no pescoço das minhas filhas, para que ele saiba quem é quem." Molly ouviu com atenção, sua mente já trabalhando em um plano, seu coração acelerado de medo e de uma centelha de determinação.

A Esposa do Gigante levou as meninas para um quarto imenso onde suas três filhas gigantes já dormiam profundamente em camas enormes, seus roncos murmurando suavemente. Ela colocou Molly e suas irmãs em uma cama, e suas próprias filhas em outra. Como havia prometido, colocou colares de ouro brilhante em Molly e suas irmãs, e simples colares de palha em seus próprios filhos. Mas Molly era muito inteligente para simplesmente esperar pela manhã. Assim que a Esposa do Gigante saiu do quarto, Molly saiu da cama com cuidado e silêncio. Ela se movia como uma sombra na luz fraca, trocando cuidadosamente os colares, colocando os de ouro nas filhas do Gigante e os de palha em si mesma e em suas irmãs. Depois rastejou de volta para a cama com suas irmãs, prendendo a respiração e escutando. Já tarde da noite, os passos pesados do Gigante ecoaram pelo corredor. Ele entrou furtivamente no quarto e, na escuridão profunda, apalpou os colares de palha, convencido de que havia encontrado os pequenos intrusos. Rapidamente e com firmeza, amarrou as três figuras com colares de palha nos postes enormes da cama, acreditando que havia capturado Molly e suas irmãs, impedindo sua fuga.

Assim que os passos pesados do Gigante desapareceram pelo corredor, Molly soube que aquela era sua única chance de fuga. Ela depressa desamarrou suas irmãs da cama, e as três escorregaram para fora do quarto, correndo o mais rápido e silenciosamente possível pelos corredores escuros e desconhecidos da casa do gigante. Seus corações disparavam no peito, mas Molly mantinha a cabeça fria. Ao passarem por uma câmara particularmente suntuosa e repleta de coisas, os olhos aguçados de Molly avistaram algo brilhando intensamente em um móvel alto. Era um cinto magnífico, cravejado de joias, que cintilava mesmo sob a luz fraca. Sabendo que o poder do Gigante estava frequentemente ligado aos seus pertences mágicos, ela rapidamente o arrancou de seu lugar. "Corram, irmãs, corram!" ela exortou, segurando o precioso cinto com força na mão. Elas fugiram da casa do gigante, atravessaram o jardim selvagem e voltaram para a vasta floresta escura, sem coragem de olhar para trás para a casa monstruosa de que acabavam de escapar.

Molly e suas irmãs correram pela floresta escura a noite toda, guiadas apenas pelas estrelas distantes e pelo sol nascente. Correram até não conseguirem mais, com as roupas rasgadas e os pés doloridos e cansados. Finalmente, quando a luz da manhã se tornou forte, chegaram a um espetáculo verdadeiramente grandioso e magnífico: um castelo esplêndido, suas torres de pedra orgulhosas alcançando o céu, cercado por um largo fosso reluzente. Uma pesada ponte levadiça de madeira estava abaixada sobre a água, e guardas severos em armaduras brilhantes estavam na formidável porta de entrada. Molly, reunindo toda a coragem que lhe restava, conduziu suas irmãs pela ponte levadiça. Aproximou-se do Rei, que estava observando suas terras do portão, e corajosamente lhe contou toda a sua história assombrosa, desde o abandono na floresta até sua fuga engenhosa do gigante terrível. O Rei ficou impressionado com sua bravura e inteligência, ouvindo atentamente cada palavra.

O Rei, profundamente impressionado com a coragem e a rapidez de raciocínio de Molly, prometeu ajudá-los, mas antes lhe impôs uma tarefa desafiadora. Pediu-lhe que voltasse à casa do Gigante e, se tivesse coragem, roubasse um anel mágico do próprio dedo do Gigante. Molly, sempre corajosa e relutante em recusar, concordou com o desafio assustador. Com o coração determinado, ela se esgueirou de volta à casa do gigante medonho, movendo-se silenciosamente pelas sombras e passagens escuras até encontrar a câmara privada do Gigante. Lá, perto de uma lareira imensa e crepitante que aquecia o salão cavernoso, o Gigante enorme dormia profundamente em sua cadeira colossal, roncando tão alto que fazia tremer os próprios alicerces da casa. O anel mágico, brilhando com uma luz interior, cintilava no seu dedo enorme e estendido. Molly se aproximou com cuidado, muito lentamente, seu coração acelerado como um tambor no peito, estendendo sua mão pequena e trêmula em direção à mão do monstro adormecido, esperando que ele não acordasse.

Molly conseguiu roubar o anel mágico e o trouxe triunfalmente ao Rei, que ficou maravilhado com sua coragem. Mas ele lhe deu um último desafio, ainda mais arriscado: voltar mais uma vez à casa do Gigante e roubar sua preciosa bolsa, uma tarefa ainda mais perigosa. Novamente, Molly, com sua inteligência excepcional e coragem inabalável, conseguiu cumprir sua missão. Ela trouxe a bolsa ao Rei, que, deliciado além da medida com seu espírito destemido e sua esperteza, declarou que Molly e suas irmãs seriam ricamente recompensadas por seus sacrifícios. Ele casou Molly com seu filho mais jovem, o Príncipe gentil e bonito, e suas duas irmãs foram igualmente casadas com os outros dois filhos do Rei. Todos viveram felizes para sempre no magnífico castelo, nunca mais com fome ou medo, protegidos do alcance de qualquer gigante, graças aos atos corajosos e inteligentes de Molly Whuppie que os salvaram a todos.