Momotaro the Peach Boy — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, numa aldeia tranquila encostada em colinas ondulantes, viviam um velho e uma velha. Cada manhã, a velha caminhava até o rio para lavar roupas. O rio serpejava por campos verdes e sob antigos salgueiros, suas águas claras e frescas. Num dia ensolarado, enquanto ela se ajoelhava à margem, viu algo inusitado flutuando em sua direção. Era um pêssego gigante, maior do que qualquer um que ela jamais havia visto, balançando suavemente na correnteza. Sua casca brilhava com uma cor morna e convidativa. A velha respirou fundo de espanto. Ela sabia que precisava trazer essa descoberta extraordinária para casa, para seu marido. "Que pêssego verdadeiramente magnífico!" exclamou para si mesma, sua voz um sussurro de admiração. "Deve ter vindo flutuando desde os riachos lá de cima! Como é extraordinário encontrar um tesouro assim." Ela estendeu os braços com cuidado, se preparando para puxar o fruto gigante até a margem. "Preciso levá-lo para casa, para meu marido!" decidiu, o coração transbordando de alegria.

A velha carregou com cuidado o pêssego gigante até em casa. Seu marido, o velho, a esperava, e seus olhos se arregalaram ao ver aquela fruta enorme. Os dois maravilharam-se com o tamanho e a beleza do pêssego. Quando o velho se preparava para cortá-lo para o jantar, algo estranho e maravilhoso aconteceu. O pêssego se abriu em duas metades por si só, com um suave "ploc", revelando um lindo menino dentro, aninhado e sorrindo para eles. O casal de velhos sempre havia desejado ter um filho, e agora seu desejo se realizava da forma mais inesperada. Ambos ofegaram, tomados pela emoção. "Marido, olha!" exclamou a velha, a voz cheia de espanto e lágrimas nos olhos. "É um menino! Como isso é possível?" O velho, ajoelhando-se ao seu lado, estendeu uma mão trêmula. "Um presente dos deuses!" declarou, os olhos brilhando de felicidade. "Vamos chamá-lo de Momotaro, o Menino do Pêssego, por sua chegada miraculosa!" Ele tocou delicadamente a mãozinha do bebê.

Momotaro cresceu rápido, forte e corajoso, sempre gentil com seus pais e os ajudando nas tarefas do dia a dia. Mas quando se tornou um jovem, ouviu histórias sobre ogros malvados que viviam num lugar distante chamado Ilha dos Ogros. Esses ogros frequentemente atacavam as aldeias da costa, roubando tesouros e causando muito sofrimento às pessoas inocentes. Momotaro sentiu um chamado profundo para proteger a terra e seu povo desses vilões. Numa tarde ensolarada, enquanto praticava com uma espada de madeira no jardim bem cuidado de sua casa, anunciou sua decisão ousada e séria aos seus pais. "Preciso ir para a Ilha dos Ogros", declarou Momotaro, a voz firme e inabalável, enquanto fazia uma pausa no meio do movimento. A velha mulher respirou fundo, torcendo as mãos de preocupação. "Essa é uma jornada muito perigosa, meu filho! Você pode se machucar!" O velho, embora preocupado, acenou lentamente com a cabeça, vendo a determinação nos olhos de seu filho. "Você deve lutar contra eles pela nossa terra e pela paz do nosso povo", disse ele, sabendo que o coração de seu filho estava decidido e não havia como mudar sua mente. "Nós o apoiaremos."

A velha senhora, com o coração pesado mas as mãos firmes, preparou uma refeição especial para Momotaro: os melhores bolinhos de milheto, conhecidos por seu poder de dar força. Embrulhou-os cuidadosamente em um pano para sua longa jornada. Com sua espada de madeira confiável ao lado e os preciosos bolinhos na mão, Momotaro ficou em pé no portão de sua casa, pronto para partir rumo ao desconhecido. Seus pais estavam ao seu lado, o coração pesado de tristeza mas transbordando de imenso orgulho por seu filho corajoso. Ele deixava para trás o único lar que havia conhecido, aventurando-se no desconhecido para enfrentar ogros assustadores e trazer paz à terra. "Seja corajoso, meu filho!" disse o velho, colocando uma mão firme mas gentil no ombro de Momotaro, seus olhos encontrando os do filho com um olhar cheio de esperança. A velha senhora, com lágrimas nos olhos, entregou-lhe o pano com os bolinhos embrulhados. "Aqui estão os melhores bolinhos de milheto, eles vão te dar força! Coma-os com sabedoria." Momotaro olhou para eles com amor e gratidão, sua determinação inabalável. "Não vou esquecer vocês, meus queridos pais, voltarei vitorioso e trarei paz à nossa aldeia!" prometeu.

Momotaro caminhou por muitas horas por uma estrada de campo sinuosa, a poeira levantando suavemente a cada passo. O sol estava alto, e a jornada era longa, mas sua determinação permanecia firme. Sentia a fome apertar, mas sabia que seus bolinhos preciosos eram para lhe dar força e deveria compartilhá-los apenas quando necessário. De repente, um cachorro magro e faminto apareceu de trás de um arbusto, latindo tristemente e olhando para Momotaro com olhos suplicantes. Parecia desamparado e cansado. Momotaro, sempre bondoso, sentiu pena da criatura. Alcançou seu embrulho e tirou um de seus bolinhos de milheto especiais, oferecendo-o ao animal ansioso, sabendo que um companheiro leal poderia ser valioso. "Você está com fome, cachorrinho?" perguntou Momotaro gentilmente, estendendo um bolinho com um sorriso bondoso. O cachorro latiu animado, sua cauda balançando furiosamente. "Au! Au!" exclamou, empurrando sua mão com o focinho. "Você pode vir comigo então, se quiser ajudar a lutar contra os ogros na Ilha dos Ogros!" decidiu Momotaro, sabendo que precisava de aliados para sua jornada desafiadora. "Vamos juntos!"

Momotaro e o cachorro leal continuaram sua jornada, subindo cada vez mais pelas montanhas acidentadas. O caminho ficava mais íngreme e desafiador a cada curva, testando sua resistência. Ao contornar uma volta rochosa, um macaco travesso apareceu de repente, tagarelando alto de um galho de árvore bem acima deles. Saltou para baixo com agilidade surpreendente e fez uma reverência respeitosa diante de Momotaro, claramente esperançoso por uma parte dos bolinhos que cheiravam deliciosamente. Momotaro sorriu, compreendendo o apelo silencioso do macaco e reconhecendo que a agilidade seria um grande trunfo na batalha contra os ogros. "Olha só, um macaco inteligente!", observou Momotaro, com um pequeno sorriso no rosto, enquanto o macaco fazia reverência novamente. O macaco tagarelava ansiosamente, seus olhos brilhantes fixos no bolinho. "Iii! Iii!", gritava, esfregando a barriga. "Você pode se juntar à nossa missão se quiser, meu pequeno amigo, e vou compartilhar meus bolinhos com você!", ofereceu Momotaro, estendendo outro bolinho, sabendo que um aliado rápido seria inestimável. "Juntos, enfrentaremos os ogros!"

Momotaro, o cachorro e o macaco logo chegaram a um claro ensolarado na beira de uma grande floresta. Descansaram por um momento, apreciando a paz e o sussurro suave das folhas. De repente, um magnífico faisão, com plumagem brilhante, desceu voando do céu, pousando graciosamente perto deles. Caminhou com orgulho, depois fez uma reverência a Momotaro, seus olhos brilhantes e atentos fixos nos bolinhos de milheto restantes. Momotaro compreendeu que um olhar vigilante de cima seria um recurso inestimável para se aproximar da Ilha dos Ogros, especialmente para explorar o terreno. Ofereceu prontamente um bolinho ao belo pássaro, completando seu corajoso grupo. "Um faisão lindo voa acima de nós!", exclamou Momotaro, olhando para cima quando o pássaro pousou, impressionado com suas cores. O faisão grasnava suavemente, um som melodioso. "Grasna! Grasna!", respondeu, baixando a cabeça novamente, claramente aceitando a oferta. "Você voará conosco até a Ilha dos Ogros, nobre pássaro, e nos ajudará a derrotar os ogros? Precisamos de sua visão aguçada!", perguntou Momotaro, estendendo outro bolinho, confiante em seu grupo crescente.

Com seus três companheiros leais ao lado, Momotaro seguiu em direção à costa e encontrou um barco robusto. Juntos, empurraram a embarcação para longe da praia, navegando pelo vasto mar aberto em direção à formidável Ilha dos Ogros. As ondas cresciam e o céu escurecia conforme se aproximavam, mas Momotaro e seus amigos permaneciam resolutos. A fortaleza da ilha se erguia no horizonte, escura e rochosa, uma visão assustadora. Era um lugar de lenda e medo, mas Momotaro não hesitou. "Lá está!" anunciou Momotaro, apontando com a mão firme para a massa escura no horizonte. "A Ilha dos Ogros! Estamos quase lá, meus amigos!" O cachorro latiu baixo, um rosnado na garganta. "Au!" O macaco chatiava nervosamente. "Iii!" A faisã voou sobre suas cabeças, circulou uma vez antes de pousar no ombro de Momotaro. "Parece forte, mas somos mais fortes juntos!" declarou Momotaro, sua voz repleta de coragem, pronto para o desafio que o aguardava.

Ao chegar à Ilha dos Ogros, Momotaro e seus leais companheiros invadiram corajosamente a fortaleza imponente. A faisoa voou alto no céu, o macaco escalou os muros, o cachorro mordeu os calcanhares dos ogros, e Momotaro, com sua espada de madeira, liderou o ataque. Os ogros, assustados e dominados pelo ataque súbito e coordenado, largaram suas armas e se encolheram de medo. Suas expressões ferozes se transformaram em terror quando perceberam que estavam completamente superados. O grande Rei dos Ogros, vendo seu exército derrotado e sua fortaleza invadida, soube que não tinha outra escolha senão se render. "Rendam-se, ogros malvados!" ordenou Momotaro, sua voz ecoando pelo salão, seu rosto severo e determinado. O Rei dos Ogros, tremendo, largou seu bastão pontiagudo. "Nos rendemos! Prometemos devolver todos os tesouros roubados!" gritou, sua voz fraca de medo. "Nunca mais incomodaremos sua terra! Por favor, nos poupem!" Momotaro permaneceu firme. "Então vocês devem cumprir sua promessa!" declarou, garantindo sua submissão.

Com os ogros derrotados e seus tesouros roubados recuperados, Momotaro e seus fiéis companheiros partiram de volta para casa. Retornaram triunfantes, o barco carregado de riquezas, de volta ao vale tranquilo onde a jornada de Momotaro havia começado. O velho e a velha, que esperavam ansiosamente, saíram correndo para receber seu filho amado e seus amigos corajosos. A aldeia inteira se alegrou com a notícia da derrota dos ogros e o retorno da prosperidade. A paz foi restaurada à terra, e Momotaro viveu feliz para sempre com seus pais gentis e companheiros leais, seu nome pronunciado com reverência. "Meu filho! Você voltou!" gritou a velha, abraçando Momotaro com força, lágrimas de alegria escorrendo pelo seu rosto. O velho bateu em seu ombro, o rosto radiante. "Bem-vindo de volta, Momotaro! Você trouxe paz à nossa terra e honra à nossa família!" Momotaro sorriu, olhando para seus pais e seus amigos animais. "Estamos em casa, e os ogros nunca mais nos incomodarão!" declarou, enquanto os aldeões aclamavam. O som da celebração encheu o vale.