Sinbad the Sailor — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, na grande cidade de Bagdá, vivia um pobre carregador que transportava pesadas cargas pelas ruas quentes em troca de algumas moedas. Numa tarde abrasadora, ele pousou seu fardo para descansar diante de uma casa esplêndida e suspirou, lamentando que a vida tivesse sido tão dura para ele e tão fácil para outros. O homem rico que possuía a casa o ouviu, sorriu e o chamou para dentro, longe do sol. "Meu amigo, compartilhamos um nome, pois eu também sou chamado Sinbad," disse ele. "Mas não me inveje. Nem sempre fui rico, e minha fortuna não veio com facilidade." Colocou frutas e água fresca diante do carregador cansado e começou, enfim, a contar a história de suas sete viagens extraordinárias pelos mares distantes.

Na sua primeira viagem, Sinbad navegou com uma tripulação de mercadores até chegarem a uma ilha verde e baixa que emergia do mar calmo. Felizes por encontrar terra firme, os marinheiros desembarcaram, acenderam uma pequena fogueira para cozinhar e começaram a rir e festejar. Mas mal as chamas aqueceram o solo, toda a ilha tremeu sob seus pés! Não era uma ilha de jeito nenhum, mas o dorso de uma baleia gigantesca adormecida, e o fogo a havia acordado. "De volta ao navio! Rápido, todos vocês!" berrou o capitão. Os marinheiros correram para os botes enquanto a criatura imensa começava a se mexer e a afundar. Sinbad, o último a sair da praia, agarrou uma bacia de madeira redonda para lavar roupa no momento em que a baleia rolava suavemente para baixo, e se aferrouà ela enquanto a corrente o levava para muito, muito longe do navio.

A banheira levou Sinbad em segurança até uma ilha verde e solitária, coberta de árvores frutíferas e riachos cristalinos. Ele agradeceu à sorte e caminhou para o interior para explorar. Lá, em um amplo claro, encontrou algo espantoso — uma vasta cúpula branca e lisa, mais alta que uma casa, sem porta nem janela em lugar algum. Enquanto caminhava ao seu redor maravilhado, a luz do dia desapareceu de repente, como se uma grande nuvem tivesse engolido o sol. Sinbad olhou para cima e a respiração prendeu em sua garganta. Do céu desceu um pássaro tão imenso que suas asas se estendiam mais largas que as velas de um navio — o poderoso Roc, voltando para seu ninho. Pois a grande cúpula branca era seu ovo! Rápido como o pensamento, Sinbad se escondeu contra a casca e observou o pássaro colossal pousar suavemente para chocar.

A noite toda Sinbad ficou escondido contra o gigantesco ovo enquanto o Roc dormia sobre ele. Pensava em seu navio, tão longe dali, e em como poderia sair daquela ilha solitária. Então uma ideia audaciosa lhe ocorreu. Quando os primeiros raios do amanhecer tocaram as árvores, desenrolou o longo pano de seu turbante, rastejou até a ave que chocava e amarrou-se firmemente a uma de suas enormes pernas escamosas. "Para onde quer que você voe, poderoso Roc, você me levará com você", disse ele. Ao nascer do sol, o grande pássaro abriu as asas e subiu para o céu, e Sinbad subiu com ele — acima das copas das árvores, acima do mar brilhante, acima de uma cordilheira após outra de montanhas azuis. Por fim, o Roc desceu em mergulho e pousou em um vale profundo e estreito, e ali, com toda a delicadeza que pôde, Sinbad desamarrou-se e caiu no chão.

Sinbad se viu no fundo de um vale profundo, de paredes íngremes, cujo chão brilhava e cintilava em todas as direções. O solo estava coberto de diamantes, mais do que qualquer rei jamais havia possuído — mas os penhascos eram altos demais e lisos demais para escalar. Enquanto pensava no que fazer, grandes pedaços de carne começaram a cair dos topos dos penhascos acima. Então Sinbad se lembrou de uma velha história de marinheiro: mercadores astutos jogavam carne para baixo para que os diamantes grudem nela, e grandes águias, sentindo o cheiro do banquete, carregavam a carne de volta para seus ninhos, onde os mercadores recolhiam as joias. Então Sinbad encheu seus bolsos e sua faixa com diamantes, escolheu o maior pedaço de carne e se amarrou firmemente a ele com sua faixa. Logo uma águia enorme agarrou a carne, e Sinbad com ela, e o carregou rapidamente para cima e para fora do vale cintilante.

Os mercadores espantados no topo do penhasco receberam Sinbad com entusiasmo, maravilhados ao ver um homem vivo descer com suas águias. Ele contou sua história e dividiu alguns de seus diamantes com eles, e eles o levaram alegremente até a costa e o colocaram a bordo de um navio que voltava para casa. Com o tempo, Sinbad regressou a Bagdá mais rico do que jamais havia sonhado, e por um tempo viveu confortável e tranquilo. Mas o mar corria em suas veias, e o conforto logo se tornou monótono. Vez após vez, quando seu ouro se esgotava ou seus pés ficavam inquietos, ele beijava sua casa adeus, carregava um navio com mercadorias e zarpava para portos distantes — para comerciar, para se maravilhar e para encontrar tudo aquilo que os horizontes longínquos pudessem oferecer. E cada viagem lhe trazia uma nova maravilha e um novo perigo do qual escapava graças à sua esperteza.

Em outra viagem, Sinbad naufragou numa ilha verde, e lá, à beira de um riacho, encontrou um estranho velhinho que fez sinais indicando que não conseguia caminhar e pediu para ser carregado através da água. O bondoso Sinbad o colocou nos ombros — mas no mesmo instante, a criatura estranha enlaçou as pernas finas com força e se recusou a descer! Dia após dia, o Velho do Mar permanecia sobre ele e não o soltava. Mas Sinbad não perdeu a coragem. Um dia encontrou uvas maduras, espremeu seu suco doce numa cabaça oca e deixou ao sol para ficar rico e alegre. Bebeu um pouco, ficou alegre e dançou — e o curioso velhinho, desejando experimentar, bebeu profundamente também. Logo a criatura ficou sonolenta e contente, seu aperto afrouxou, e o gentil Sinbad conseguiu se soltar em silêncio, enfim livre.

Em mais uma ilha, Sinbad e os marinheiros de seu navio encontraram um grande salão de pedra, onde vivia um gigante enorme, lento e sonolento, mais alto que três homens, que os mantinha como hóspedes curiosos e dormia por horas perto de seu fogo. Os marinheiros tinham medo de ficar presos para sempre naquela costa solitária. Então, enquanto o gigante ronronava à luz quente do fogo, Sinbad reuniu seus companheiros e sussurrou seu plano. Durante toda a noite iluminada pela lua, trabalharam em silêncio absoluto, amarrando madeira flutuante e velas quebradas em uma jangada resistente na praia. Quando tudo estava pronto e o gigante ainda dormia profundamente, empurraram a jangada suavemente para a água prateada e remaram para longe da ilha o mais silenciosamente possível, até que a costa escura desapareceu atrás deles e o mar aberto e amigável se estendeu por todos os lados.

Na sua última viagem, Sinbad foi enviado para recolher marfim em um país distante e verdejante. Cada dia ele subia em uma árvore alta para observar os grandes elefantes passarem lá embaixo. Mas os sábios elefantes antigos logo descobriram que ele estava ali. Uma manhã, o maior deles, em vez de trombetear de raiva, enrolou sua tromba delicadamente ao redor da árvore e a abaixou, acenando para Sinbad subir em suas costas largas. Todo o rebanho o levou para o fundo da floresta até uma colina tranquila e escondida, amontoada com as presas de marfim de elefantes que tinham vivido vidas longas e morrido em paz. Estavam mostrando a ele que nunca mais precisaria caçá-los. Sinbad fez uma reverência profunda em agradecimento, pegou apenas o marfim que o chão oferecia livremente, e deixou os gigantes gentis em paz. Com esse tesouro, ele navegou de volta para Bagdá pela última vez, rico, sábio e contente.

Quando a longa história chegou ao fim, o sol se punha sobre Bagdá, e o pobre carregador estava maravilhado. "Vê bem," disse Sinbá, o Marinheiro, "cada moeda de ouro que possuo foi comprada com um susto e um escape por pouco. O mar deu, mas quase me levou uma dúzia de vezes. Nunca foi a sorte que me salvou — apenas coragem, uma cabeça fria e um coração generoso." Então ele colocou uma bolsa pesada de ouro nas mãos do carregador e lhe pediu que voltasse muitas vezes e compartilhasse sua mesa. Daquele dia em diante, os dois Sinbás foram os melhores amigos, e o carregador nunca mais invejou a fortuna de ninguém, pois havia aprendido o verdadeiro tesouro de tudo: que as maravilhas são conquistadas pelos corajosos, preservadas pelos astutos, e se tornam doces apenas quando são compartilhadas.