Snow White — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Numa alta colina verde, acima de um pequeno reino movimentado, erguia-se um magnífico castelo real, e nele vivia uma princesa chamada Branca de Neve, assim chamada porque sua pele era tão clara quanto a neve, seus lábios tão vermelhos quanto as rosas, e seus cabelos tão negros quanto a madeira de ébano. Sua própria mãe havia morrido quando ela era pequena, e seu pai, o Rei, casou-se novamente — com uma nova rainha que era deslumbrantemente bela, mas orgulhosa e fria, e que possuía um espelho mágico que sempre dizia a verdade. Por um tempo, tudo foi pacífico. Branca de Neve cresceu bondosa e gentil, amada por cada criado, jardineiro e habitante da cidade que a conhecia, enquanto lá no alto de seus aposentos a Rainha olhava para seu espelho todos os dias e lhe fazia a única pergunta que importava para seu coração vaidoso: quem em toda a terra era a mais bela de todas?

Cada manhã, a Rainha se colocava diante de seu espelho mágico e alto, e cada manhã fazia a mesma pergunta orgulhosa — e cada manhã, durante anos, o espelho respondia que ela, a Rainha, era a mais bela de toda a terra, o que a agradava muito. Mas Branca de Neve ficava mais linda a cada ano que passava, até que uma manhã fria o espelho deu uma resposta diferente. "Você, minha Rainha, é bela, é verdade," disse ele, "mas Branca de Neve agora é mil vezes mais bela do que você." A Rainha empalideceu de fúria. A partir daquele momento, uma inveja amarga plantou raízes em seu coração e não a deixava descansar. Ela não suportava que alguém fosse considerado mais lindo do que ela — e assim, na privacidade de seus aposentos, começou a tramar um jeito cruel de se livrar de sua gentil enteada de uma vez por todas.

A Rainha chamou seu caçador real, um homem grande e rude de coração bondoso, e ordenou que levasse Branca de Neve para o fundo da floresta e nunca a deixasse voltar para casa. O caçador não ousou desobedecer sua rainha, então conduziu a princesa confiante para bem longe, entre as árvores altas. Mas quando chegou o momento e Branca de Neve ergueu seu rosto gentil e assustado para ele, ele simplesmente não conseguiu fazer algo tão perverso. Caiu de joelhos, pediu seu perdão e contou a verdade terrível: ela precisava fugir, fugir bem longe, e nunca voltar ao castelo enquanto a Rainha ciumenta estivesse viva. Então a deixou partir. Branca de Neve o agradeceu de todo o coração e correu para as profundezas verdes da floresta, sozinha e assustada, mas viva, sem a menor ideia de para onde iria.

Depois de vagar pela floresta até ficar exausta, Branca de Neve encontrou uma casinha minúscula escondida entre as árvores e entrou silenciosamente. Tudo lá dentro era pequeno e perfeitamente arrumado — mas havia sete de tudo: sete cadeirinhas ao redor de uma mesa, sete pratinhos e xícaras, e lá em cima, em fileira, sete caminhas. Como era uma hóspede gentil e grata, ela arrumou o que havia de desorganizado, comeu um pequeno pedaço de cada prato para não tirar demais de nenhum, e então, completamente esgotada, deitou-se nas caminhas e adormeceu profundamente. A casinha pertencia a sete anões que trabalhavam o dia inteiro nas minas da montanha — e eles levariam uma grande surpresa quando chegassem em casa naquela noite e encontrassem uma princesa dormindo em sua casa.

Os sete anões eram velhinhos alegres e mineiros que passavam os dias bem fundo na montanha, cavando diamantes e jóias brilhantes à luz de lanternas. Cada um era diferente — um redondo e jovial, outro rabugento, outro sempre espirrando, outro tímido, e assim por diante — mas todos os sete tinham bom coração. Quando chegaram em casa naquela noite e encontraram a linda princesa dormindo em suas camas, ficaram assombrados e ouviram com grande simpatia a história dela sobre a Rainha invejosa. Logo ofereceram-lhe um lar: ela poderia ficar com eles em segurança, disseram, e cuidar da casinha enquanto trabalhavam, desde que prometesse não deixar nenhum estranho entrar pela porta enquanto estivessem fora. Branca de Neve concordou de bom grado, e a partir daquele dia a cabana na floresta foi a mais feliz que jamais havia sido.

Os dias que se seguiram foram os mais felizes que Branca de Neve havia conhecido desde que sua própria mãe estava viva. Enquanto os sete anões saíam cantando para a mina cada manhã, ela mantinha a casinha deles limpa e aquecida, assava pão, cuidava do jardim e fazia amizade com todas as criaturas da floresta — os veados, os coelhos, os pássaros e os esquilos, que não tinham o menor medo dela. À noite, os anões voltavam para casa cansados e felizes para uma ceia quente e o som de seu canto, e todos se sentavam juntos perto do fogo como uma grande família. Mas longe dali, em seu castelo, a Rainha havia feito sua pergunta ao espelho novamente — e o espelho lhe havia dito que Branca de Neve não apenas estava viva, mas vivia em uma cabana na floresta, e era mais linda do que nunca. E assim o ciúme cruel da Rainha inflamou-se mais uma vez.

A Rainha ciumenta se disfarçou com astúcia de uma velha vendedora inofensiva, com uma cesta de coisas bonitas, e atravessou a floresta até a cabana dos anões enquanto os sete estavam longe, na mina. Bateu levemente à porta e ofereceu suas mercadorias. Embora Branca de Neve se lembrasse de sua promessa e não abrisse a porta de início, a velha parecia tão pobre e tão gentil que, por fim, a princesa de bom coração se inclinou para admirar uma única maçã rosada — a maçã mais perfeita que jamais havia visto. O que ela não sabia era que a Rainha havia envenenado um lado dela. "Aqui, querida, compartilhe comigo", disse a velha com astúcia, mordendo ela mesma o lado branco seguro. E assim, confiante e gentil até o final, Branca de Neve deu uma mordida no lado vermelho — e caiu imediatamente em um sono profundo e mortal.

Quando os sete anões voltaram para casa naquela noite e encontraram Branca de Neve deitada tão imóvel, choraram como se o coração fosse se partir, pois tinham aprendido a amá-la profundamente. Não conseguiam suportar a ideia de enterrar uma princesa tão linda e gentil na terra fria. Em vez disso, construíram para ela um caixão belíssimo, todo de vidro cristalino, para que pudesse ainda ser vista, repousando tão pacificamente quanto se estivesse apenas dormindo. Carregaram-no até um clareira tranquila e ensolarada na floresta. Lá colocaram-no sobre um leito de flores, e a partir daquele dia se revezavam para vigiar sobre ela. Todos os seres da floresta também fizeram o mesmo — os veados, os pássaros e os coelhinhos — que vinham e permaneciam perto, como se também estivessem esperando e torcendo para que ela acordasse.

Muito tempo se passou, até que um dia um jovem príncipe veio cavalgando por aquela parte da floresta com seus companheiros e descobriu o prado. No instante em que viu a princesa gentil descansando em seu caixão de vidro, seu coração foi tomado, e ele pediu aos sete anões que o deixassem levar ela e o caixão até seu próprio castelo, onde ela seria honrada para sempre. Os anões bondosos, vendo o quanto ele realmente se importava, concordaram. Mas quando os servos do príncipe levantaram o caixão para carregá-lo, tropeçaram numa raiz — e o solavanco desprendeu o pedaço de maçã envenenada que estava preso na garganta de Branca de Neve. Seus olhos se abriram tremendo, ela respirou fundo, sentou-se, viva e bem e perplexa, entre seus pequenos amigos radiantes de alegria e o príncipe atordoado.

O príncipe pediu a Branca de Neve que fosse sua esposa, e ela, que havia aprendido a amar seu coração gentil e bondoso, respondeu com alegria que sim. Casaram-se no grande castelo da família dele, numa celebração como o reino nunca havia visto, e os sete anões fiéis foram os convidados de honra, sentados à cabeceira da mesa em seus melhores gorros. Todas as pessoas que haviam amado Branca de Neve desde quando era menina vieram para comemorar, radiantes de alegria ao ver que a princesa gentil que se havia perdido estava encontrada novamente e mais feliz do que nunca. Quanto à Rainha invejosa e seu espelho mágico — ficaram para trás, seu poder completamente desfeito; pois no final foi a bondade de Branca de Neve, e o amor dos amigos que ela havia conquistado, que a levou em segurança, e lhe deu uma vida longa e cheia de alegria.