The Bamboo Cutter and the Moon Princess — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

No Japão antigo, vivia um velho cortador de bambu chamado Taketori no Okina. Todos os dias ele entrava na floresta para colher hastes de bambu e vender. Uma noite, viu algo estranho e belo. Uma única haste de bambu brilhava da base com uma luz morna e suave. Ele parou, sua própria lanterna parecendo fraca em comparação. "O que é isto?" sussurrou para si mesmo, dando um passo mais perto. "Trabalho neste bosque a vida toda e nunca vi coisa assim." Sentiu uma atração estranha pela planta luminosa. Ajoelhou-se, tirou sua faca afiada e, com um senso de maravilha, cortou cuidadosamente a haste. Dentro, aninhado no caule oco, havia algo incrível.

Dentro do colmo brilhante, o velho encontrou um bebê minúsculo. Ele e sua esposa sempre tinham desejado ter um filho, então a amaram imediatamente e a chamaram de Kaguya. A partir daquele dia, sempre que o velho cortava bambu, encontrava frequentemente um colmo cheio de ouro. "Veja o que encontrei hoje!", gritava, correndo para casa. "Mais ouro! Os céus nos abençoaram!" Sua esposa ria de alegria. "Tudo é para nossa pequena princesa." Não eram mais pobres, mas o maior tesouro era a própria Kaguya. Ela cresceu com uma velocidade espantosa; em apenas alguns meses, já não era mais um bebê minúsculo, mas uma rapariga graciosa. Ela trouxe uma luz para a pequena cabana que era mais preciosa do que todo o ouro.

Kaguya cresceu e se tornou uma mulher de beleza tão extraordinária que sua fama se espalhou por todo o Japão. Sua família, agora rica, mudou-se para uma bela propriedade com um jardim magnífico. Não demorou muito para que cinco dos príncipes mais poderosos do reino viessem pedir sua mão. "Minha filha, eles a esperam todos os dias," disse sua mãe, preocupada. "Você precisa escolher um." Mas Kaguya balançou a cabeça. "Não tenho vontade de me casar, mãe. Meu coração não pertence a este lugar." Ela observava da casa enquanto eles esperavam no jardim, escrevendo poemas e enviando presentes, cada um esperançoso de ser escolhido. "Então o que vamos fazer?" perguntou sua mãe. Kaguya olhou para eles, com uma expressão pensativa no rosto. "Vou pensar em algo," respondeu.

Kaguya concordou em receber os príncipes. Enquanto se ajoelhavam diante dela na grande sala de recepção, ela falou com autoridade calma. "Vou me casar com o homem que conseguir provar sua devoção trazendo-me um tesouro lendário", anunciou. Um dos príncipes riu da ideia: "Diga qual é, e será seu!" Kaguya o encarou. "Para você, a tigela de esmolas de pedra do Buda." Depois atribuiu a cada um dos outros uma missão impossível: um ramo cravejado de joias da ilha mítica de Horai, uma túnica feita com a pele de um rato-de-fogo, uma joia do pescoço de um dragão e uma concha do ninho de uma andorinha. "Estas são apenas fábulas!", protestou outro príncipe. Kaguya simplesmente respondeu: "Então talvez seu amor também seja uma fábula." Os príncipes saíram, determinados a ter sucesso, mas todos falharam.

A história da princesa que enganou cinco príncipes chegou aos ouvidos do Imperador do Japão. Ele veio visitá-la e ficou encantado no mesmo instante. Naquela noite, na varanda, ele fez seu pedido. "Sua beleza e sabedoria não têm igual," disse ele, a voz cheia de sinceridade. "Por favor, venha para meu palácio e seja minha Imperatriz." Kaguya ouviu e depois fez uma reverência profunda. "Sua Majestade, sinto-me mais honrada do que consigo expressar," disse ela suavemente. "Mas não posso aceitar. Não sou feita para permanecer neste mundo, e só lhe traria tristeza." O Imperador era sábio e bondoso. Ele viu a verdade em seus olhos. "Então não vou insistir," disse ele com tristeza, "mas permita-nos ser amigos." A partir daquele momento, eles trocavam cartas um com o outro.

Por três anos, Kaguya foi feliz. Mas com o passar do tempo, uma tristeza profunda tomou conta dela. Sempre que a lua ficava cheia, seus pais a encontravam chorando. "O que há, filha?", implorava seu pai. "Sua tristeza nos parte o coração." Uma noite, ela finalmente revelou seu segredo. "Não sou deste mundo", chorava ela, se afastando da janela. "Vim da Lua, e meu tempo aqui terminou. Na próxima noite de lua cheia, meu povo virá me buscar." Sua mãe respirou fundo, agarrando sua mão. "Não! Não vamos deixar que te levem! Você é nossa filha!" Mas Kaguya balançou a cabeça, lágrimas escorrendo pelo seu rosto, sabendo que nada poderia ser feito.

O cortador de bambu enviou uma mensagem desesperada ao Imperador, que ficou devastado. "Não vou perdê-la", declarou o Imperador ao seu general. "Leve dois mil dos nossos melhores soldados e cerque a casa dela. Que ninguém venha do céu." O general fez uma reverência. "Sua Majestade, manteremos a linha ou morreremos." Naquela noite, o exército tomou suas posições. Ficaram de pé com arcos e lanças prontos, seus rostos severamente fechados enquanto olhavam para o céu. Um oficial gritou: "Arqueiros no telhado, vigiem o céu! Ninguém, nada, passa por essas muralhas esta noite!" Dentro de casa, Kaguya esperava com seus pais, sabendo que todos os exércitos do mundo não conseguiriam impedir o que se aproximava conforme a lua cheia se erguia, mais brilhante do que nunca.

Quando a lua atingiu seu ponto mais alto, uma nuvem se formou ao seu redor e desceu flutuando, ficando cada vez mais brilhante até brilhar com uma luz que transformava a noite em dia. Da nuvem, emergiu um carro voador, carregando seres em vestes reluzentes. "Que magia é esta?" gritou um soldado, deixando cair seu arco. "Não consigo enxergar!" berrou outro. A luz era tão intensa que os cegava, e as forças os abandonavam. Dentro da casa, o velho cortador abraçava sua esposa. "Está acontecendo!" ela chorava. Kaguya estava à janela, o rosto calmo. "Vieram por mim," disse ela suavemente. O exército mais poderoso do Japão era impotente. Uma música bela e sobrenatural preencheu o ar enquanto o carro descia no pátio.

Os seres da Lua pousaram no pátio. Kaguya saiu para encontrá-los. Abraçou seus pais chorosos uma última vez. "Não nos esqueça, filha!", gritou seu pai. "Nunca vou esquecer vocês", ela prometeu, com as próprias lágrimas escorrendo. Virou-se para o capitão do Imperador e lhe entregou sua última carta e um pequeno frasco. "Este é o Elixir da Vida, para o Imperador", disse ela. Então, um de seu povo trouxe um belo manto de penas. "Uma vez que você o coloque", disse o líder com gentileza, "todas as tristezas terrenas desaparecerão." Kaguya hesitou, lançando um último olhar devastador para sua mãe e seu pai antes de o manto ser colocado sobre seus ombros.

O Imperador leu a última carta de Kaguya e seu coração se encheu de tristeza. Olhou para o Elixir da Vida. "De que adianta viver para sempre se não posso vê-la novamente?" perguntou ao seu general. "Leve a carta e o elixir para a montanha mais alta de nossa terra." O general fez uma reverência. "E depois, Sua Majestade?" O Imperador olhou para o céu. "Acenda uma grande fogueira no topo e queime-os. Deixe a fumaça subir aos céus." Ele esperava que a fumaça alcançasse a distante Lua e fizesse Kaguya saber de seu amor. Desde aquele dia, a montanha sempre teve fumaça subindo de seu pico, e foi nomeada Fuji, a Montanha da Imortalidade.