The Ant and the Grasshopper — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
Num vasto prado ensolarado, sob o brilho quente de um longo dia de verão, viviam uma Formiga trabalhadora e um Gafanhoto alegre. O sol brilhava intensamente, aquecendo a terra e fazendo as flores desabrochem em cores brilhantes, enchendo o ar com aromas doces. Todos os dias, da manhã até a noite, a pequena Formiga corria de um lado para o outro, trabalhando com toda a sua força. Recolhia sementes e grãos, folhas e migalhas, carregando cada pedaço, por mais pesado que fosse, de volta para sua casa, suas minúsculas pernas nunca se cansando. A Formiga sabia que o verão não duraria para sempre e trabalhava duro para se preparar para os tempos mais frios que viriam. Mas o Gafanhoto, de pernas longas e verde, passava seus dias de forma muito diferente, encontrando alegria em cada momento.
A Formiga nunca descansava. Suas minúsculas pernas se moviam rapidamente, carregando migalhas de comida que pareciam impossavelmente grandes para seu corpinho. Ia e vinha pelas trilhas estreitas, através de campos de trevo perfumado, passando por folhas de grama altas que se erguiam como árvores. Cada jornada era um esforço lento e cuidadoso, um testemunho de seu propósito inabalável, mas a Formiga não reclamava. Ela sabia que cada semente que carregava, cada migalha que guardava, era uma promessa de calor e alimento quando os dias ficassem curtos e o solo se tornasse frio, silencioso e árido. Suas pequenas antenas se mexiam, sentindo o caminho, enquanto ela empurrava e puxava, sempre se movendo em direção ao seu lar, onde seus estoques cresciam constantemente maiores a cada dia que passava.
Enquanto a Formiga se esforçava, o Gafanhoto passava as horas cantando melodias alegres, dedilhando suas minúsculas asas musicais com abandono cheio de alegria. Adorava o sol e a brisa morna, sentia o ritmo do dia de verão e não via razão para se apressar ou se preocupar com o que o amanhã poderia trazer. Muitas vezes, pousava confortavelmente sob as largas e amigas folhas de um girassol gigante, a cabeça inclinada enquanto observava a Formiga ocupada passar, um sorriso brilhante no rosto. "Por que você trabalha tão duro, pequeno amigo?", o Gafanhoto chamava, sua voz cheia de riso e luz. "O dia é longo e o sol é quente! Venha cantar comigo e aproveite a beleza do verão!" Mas a Formiga apenas balançava a cabeça e continuava seu caminho, determinada a terminar sua tarefa, sentindo o chamado urgente de seu dever.
Um dia, enquanto a Formiga estava ocupada recolhendo grãos de um trecho de trigo maduro e dourado, o Gafanhoto saltou para mais perto, suas antenas tremendo de curiosidade. "Ainda trabalhando, Formiga?", riu ele, com uma nota despreocupada na voz. "Você nunca tira um descanso de todo esse esforço?" A Formiga pausou por um momento, colocando cuidadosamente um grão pesado de trigo nas costas, uma gotinha de suor brilhando em sua cabeça. "Estou juntando comida para o inverno", explicou, sua voz firme e sincera. "Logo virá o frio, e não haverá nada para comer. Você deveria fazer o mesmo, querido Gafanhoto, ou se verá em apuros quando a neve cair." O Gafanhoto apenas encolheu os ombros verdes, não convencido pelo aviso sério da Formiga, preferindo muito mais o calor do sol e a alegria de sua música.
O Gafanhoto não deu a menor atenção às palavras sérias da Formiga, deixando-as flutuar como sementes de dente-de-leão ao vento. "O inverno está muito longe!", cantou com um trinado alegre na voz, e saiu pulando em busca de novas aventuras e prazeres. Logo encontrou um riacho cintilante, com água fresca e cristalina, que corria sobre pedras lisas e aquecidas pelo sol, refletindo o céu azul. O Gafanhoto passou o resto da tarde pulando de uma pedra coberta de musgo para outra, praticando seus saltos com graça atlética, e depois pousou numa touceira à beira da água para tocar uma melodia alegre com suas asas. A ideia de ventos frios e campos vazios era coisa muito distante e desagradável demais para se preocupar. Enquanto o sol brilhasse e as flores florescesse, o Gafanhoto cantaria e brincaria, acreditando que os bons tempos nunca, jamais acabariam.
Mas como tudo que existe, o verão chegou ao fim. Os dias ficaram mais curtos, o sol mais fraco, e o verde alegre do prado começou a desbotar em tons opacos de marrom e cinza, perdendo sua vida vibrante. Um vento frio e cortante varreu o vale, arrancando as folhas das árvores até que seus galhos ficassem nus e áridos contra o céu, como dedos esqueléticos. Então, numa manhã, os primeiros flocos de neve delicados começaram a cair, flutuando em silêncio de um céu cinzento e pesado, acumulando-se em cada superfície. Pousaram suavemente nos galhos cobertos de geada, na grama murcha e no chão frio e duro, transformando lentamente a paisagem num mundo branco. O inverno havia chegado, exatamente como a Formiga havia advertido, trazendo consigo um frio cortante e um mundo silencioso e vazio, completamente transformado.
Os dias alegres do verão eram agora uma lembrança distante para o Gafanhoto, um sonho que se desvanecia. O prado, que antes era uma festa vibrante de verde, estava agora coberto por um manto de neve fria e branca. Não havia mais folhas suculentas para roer, nenhuma semente doce para encontrar, nenhum sol quente para se aquecer — apenas um frio mordaz e implacável. O Gafanhoto tremia constantemente, encolhido sob um arbusto ressecado, seu corpo que antes era verde vibrante agora opaco pelo frio e pela falta de alimento. Seu estômago doia de fome, uma dor profunda e persistente, e suas pernas, que antes eram tão cheias de vitalidade e dança, sentiam-se rígidas e fracas, mal conseguindo se mover. As canções alegres do verão tinham desaparecido de sua voz, substituídas pelo bater de seus dentes e pelo desejo desesperado de calor. Ele realmente desejava ter ouvido os avisos sábios da Formiga.
Com as forças falhando e nenhuma outra esperança à vista, o Gafanhoto se lembrou das palavras da Formiga, um eco fraco no vento amargo. Reuniu sua última migalha de coragem e começou uma jornada lenta e dolorosa pela pradaria coberta de neve. Cada passo era uma luta, suas longas pernas afundando fundo nas neves geladas, seu corpo fraco de fome. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, chegou à casa da Formiga – um pequeno e despretensioso formigueiro, agora parcialmente escondido sob uma camada fresca de neve, uma minúscula fortaleza contra os elementos. Sincelos pendiam como pequenos punhais de vidro das plantas congeladas próximas, brilhando na luz pálida. O Gafanhoto bateu fracamente na entrada entupida de neve, seu coração acelerado com um misto de medo e uma pequena centelha de esperança desesperada. Esperava que a Formiga se lembrasse de suas conversas de verão e tivesse piedade.
Um momento depois, a Formiga apareceu na entrada, sua forma escura se destacando contra a neve, espiando para o frio cortante. Viu o Gafanhoto tremendo, frágil e fraco, mal reconhecível em relação a seu eu do verão. "Quem está aí?", perguntou a Formiga, sua voz firme e segura, embora talvez com um toque de tristeza. O Gafanhoto, mal conseguindo falar, sua voz um sussurro fino, implorou: "Sou eu, seu amigo o Gafanhoto. Estou com frio e fome, Formiga. Por favor, querida Formiga, você poderia me dar um pouco de comida de suas reservas? Só um pouco, para me ajudar a passar este inverno terrível e interminável." A Formiga olhou para o Gafanhoto por um longo momento, lembrando dos dias despreocupados do verão e de seu próprio trabalho incansável. "Meu amigo", disse ela, sua voz ainda firme, "o que você fez durante todo o verão, enquanto eu trabalhava tão duro para encher meu celeiro?"
A Formiga então disse: "O verão inteiro, enquanto eu trabalhava e recolhia alimento, você cantava e dançava, aproveitando cada momento sem se preocupar com nada. Então agora, Gafanhoto, você deve dançar durante o inverno!" E com isso, a Formiga se virou e voltou para dentro de seu lar quente e bem abastecido, fechando sua entrada contra o frio cortante e garantindo a segurança de sua família. Lá dentro, a Formiga e sua família estavam seguras e protegidas, com comida de sobra para durar até o calor suave da primavera. Lá fora, o vasto prado coberto de neve permanecia silencioso e implacável, se estendendo infinitamente sob um céu cinzento. O Gafanhoto ficou sozinho para enfrentar o inverno rigoroso, aprendendo uma lição difícil sobre a importância do planejamento e do trabalho árduo. O longo e frio inverno se estendia à frente, um lembrete árido e silencioso de que a alegria do verão deve ser equilibrada com previdência e preparação.