The Children of Lir — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, na antiga Irlanda, vivia um nobre senhor chamado Lir. Ele tinha uma esposa linda a quem amava muito, e quatro filhos queridos: Fionnuala, Aed, Fiachra e o pequeno Conn. Mas a tristeza chegou à casa de Lir quando sua amada esposa faleceu, deixando-o de coração partido. Durante muito tempo, Lir chorou sua perda, e seu grande salão, normalmente cheio de risos, ficou silencioso. Ao saber da tristeza de Lir, o Rei Supremo Bodb Dearg enviou uma mensagem. "Lir," disse ele, "você é um senhor bom e poderoso. Não deveria permanecer sozinho. Minha própria filha, Aoife, é bela e gentil. Ela seria uma esposa maravilhosa para você e uma mãe amorosa para seus filhos." Lir considerou as palavras do rei, sabendo que seus filhos precisavam dos cuidados de uma mãe.

Lir aceitou a oferta do Rei Supremo e logo se casou com Aoife. Ela era bela e graciosa, e por um tempo, foi gentil com os quatro filhos de Lir. Fionnuala, Aed, Fiachra e o pequeno Conn amavam sua nova mãe, e Lir ficava feliz em ver a alegria retornar ao seu lar. Ele amava seus filhos profundamente, talvez até mais do que amava sua nova esposa. Aoife viu esse amor e, lentamente, uma inveja fria começou a crescer em seu coração. Ela queria todo o afeto de Lir só para si. O riso inocente das crianças, que antes lhe trazia alegria, agora a enchia de um ciúme amargo. Ela os observava brincando no jardim real, seu sorriso desaparecendo, seus pensamentos se tornando sombrios e cruéis.

O ciúme de Aoife cresceu até consumi-la completamente. Ela começou a tramar, planejando algo terrível contra as crianças inocentes. Um dia, disse a Lir que queria levar os filhos para visitar seu pai, o Rei Supremo Bodb Dearg. Lir, desconfiado de suas intenções sombrias, concordou. Assim, Aoife partiu com Fionnuala, Aed, Fiachra e Conn, conduzindo-os para longe do castelo e cada vez mais para dentro da floresta antiga e silenciosa. As crianças conversavam alegremente, pulando pelo caminho, ansiosas por uma grande aventura. Mas Aoife caminhava com passos pesados e perturbados, a mente repleta de pensamentos malvados, o coração ficando cada vez mais frio a cada passo que dava, afastando-se do lar amoroso de Lir.

Aoife conduziu as crianças até chegar às águas claras e tranquilas do Lough Derravaragh. Ali, ela as deteve. Seu plano perverso era prejudicar as crianças para que Lir não as amasse mais do que a ela. Mas quando olhou para seus rostos inocentes, sua coragem desapareceu. Ela não conseguia fazer isso diretamente. Ainda assim, seu ciúme era forte demais para recuar. Aoife era uma feiticeira e conhecia um tipo diferente de magia. Ela puxou uma varinha longa e esbelta da manga, com a ponta brilhando levemente. As crianças observavam, os olhos arregalados de curiosidade, pensando que ela estava prestes a lhes mostrar um truque divertido, sem saber do terrível destino que as aguardava.

Aoife ergueu sua varinha mágica e entoou um feitiço sombrio. Uma luz cintilante envolveu as crianças. Num piscar de olhos, suas formas humanas se transformaram, suas roupas desapareceram, seus membros se converteram em asas elegantes e pés palmados. Onde Fionnuala, Aed, Fiachra e Conn estavam de pé, havia agora quatro cisnes brancos e lindos. Os cisnes se olharam, depois contemplaram seus corpos novos, o coração cheio de um entendimento terrível. Ainda eram eles mesmos por dentro, mas presos na forma de pássaros. Aoife, depois de cumprir seu ato perverso, observou por um momento, depois se virou e saiu apressada, deixando as crianças enfeitiçadas à sua sorte nas águas do Lough Derravaragh, sua inveja satisfeita por enquanto.

Quando Aoife voltou sozinha, Lir imediatamente percebeu que algo estava errado. Exigiu saber onde estavam seus filhos, e Aoife, incapaz de esconder sua culpa, confessou seu ato malvado. Cheio de raiva e tristeza, Lir correu para o Lough Derravaragh com seu povo. Lá, na água, viu quatro cisnes brancos. Ao se aproximar, Fionnuala, falando com voz humana, chamou por ele. "Pai! Somos nós, seus filhos, presos nesta forma pela magia cruel de Aoife!" Lir e seu povo choraram, reconhecendo as vozes e o espírito das crianças dentro dos cisnes. Os cisnes então cantaram uma canção melancólica e bela, contando sobre seu encantamento e sua longa jornada de sofrimento, destinada a eles. Lir, de coração partido, amaldiçoou Aoife por sua maldade, e ela foi banida para sempre.

A maldição determinava que os filhos de Lir passariam trezentos anos no Lago Derravaragh, trezentos anos no selvagem Mar de Moyle, e trezentos anos nas águas perto de Inish Glora. Após seu tempo no lago, os cisnes voaram para o norte, rumo ao aterrorizante Mar de Moyle, entre a Irlanda e a Escócia. Por trezentos anos, os cisnes viveram no selvagem Mar de Moyle. Ventos furiosos sopravam, e grandes ondas os jogavam de um lado para o outro. O frio era cortante, e eles ficavam muito cansados, mas permaneciam juntos, abrigando um ao outro, seu amor e sua ligação inquebrantáveis. Ansiavam pelo calor humano, pelo descanso, pelo toque de seu pai, mas o encantamento os mantinha presos.

Depois de três séculos de sofrimento no Mar de Moyle, a longa e difícil jornada dos cisnes continuou. Voaram para o oeste, procurando um lugar mais tranquilo, até chegarem às águas ao redor da pequena e rochosa Ilha de Inish Glora, na costa de Mayo. Este seria o lugar de seus últimos três séculos de encantamento. As águas ali eram mais calmas, e a ilha oferecia uma pequena medida de paz comparada ao selvagem Moyle. Os cisnes estavam profundamente exaustos, suas penas gastas, sua força quase desaparecida, mas encontraram conforto no silêncio e na visão de uma pequena e antiga igreja de pedra que se erguia na ilha, um sinal de humanidade e esperança depois de tantos séculos solitários.

Séculos se passaram. Um dia, um homem santo chamado Santo Mochua chegou a Inish Glora e construiu uma pequena igreja. Ele frequentemente ouvia o canto belo e melancólico dos cisnes e sabia que havia uma magia profunda neles. A profecia dizia que a maldição terminaria quando um sino de igreja tocasse, sinalizando o amanhecer do cristianismo na Irlanda. Uma manhã, enquanto Santo Mochua se ajoelhava para rezar, ouviu o som claro de um sino. Levantou o olhar maravilhado. Era o sino de sua própria pequena igreja! Naquele exato momento, lá fora na água, os quatro cisnes sentiram uma sensação estranha de formigamento. Seus corpos começaram a tremer, suas penas começando a se dissolver, conforme o momento tão esperado de transformação finalmente chegava.

Quando o último sino cessou de soar, os cisnes começaram a se transformar. Suas penas brancas desapareceram, e em seu lugar surgiram quatro pessoas muito velhas e frágeis, sua longa jornada finalmente chegando ao fim. Seiscentos anos haviam se passado desde que eram filhos de Lir. Santo Mochua correu para fora e os carregou gentilmente para dentro da igreja. Viu sua grande idade e fraqueza. Rapidamente os batizou, oferecendo-lhes o conforto de sua verdadeira fé em seus últimos momentos. Com paz em seus corações, os filhos de Lir fecharam os olhos pela última vez. Sua longa, longa espera havia terminado, e seus espíritos ascenderam a um repouso tranquilo, seu sofrimento finalmente encerrado após séculos de resistência.