The Sword in the Stone — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Depois que o grande Rei Uther Pendrago faleceu, um silêncio profundo caiu sobre a Inglaterra. A terra não tinha rei, e sem uma mão forte para guiá-la, muitos lordes ficaram inquietos, e o povo comum sentia-se apreensivo. Havia discussões e desentendimentos, e todo o país parecia prender a respiração, aguardando um sinal, esperando que um verdadeiro líder emergisse. Ninguém sabia quem seria o próximo rei, e os dias eram preenchidos de incerteza. Os homens sábios e os grandes bispos da terra reuniram-se para rezar, esperando que o céu lhes mostrasse o herdeiro legítimo do trono, pois apenas um verdadeiro rei poderia trazer paz e ordem de volta ao reino perturbado. O povo ansiava pelo retorno de um governo firme, pela promessa de um futuro estável e por uma mão poderosa que unisse as facções dispersas por todo o reino.

No castelo de Londres, os mais altos lordes e bispos do reino se reuniram, seus rostos sérios sob o peso do futuro da Inglaterra. Tinham rezado pedindo orientação, e agora o sábio mago Merlin estava diante deles. Sua longa barba branca descia quase até a cintura, e seus olhos guardavam o conhecimento de muitos anos e grandes segredos. Merlin lhes disse que um verdadeiro rei seria revelado não apenas pelo nascimento, mas por um sinal miraculoso que todo o mundo pudesse testemunhar, um claro ato da vontade divina. Falou de um teste mágico, um desafio que apenas o legítimo governante da Inglaterra conseguiria vencer. Os lordes o escutavam, seus rostos cheios de uma mistura de admiração e expectativa, enquanto Merlin explicava que na manhã de Natal a vontade de Deus se tornaria clara para todos verem, terminando sua longa incerteza e trazendo à luz seu líder destinado.

Tal como Merlin havia predito, na manhã de Natal, um espetáculo verdadeiramente maravilhoso apareceu no pátio da maior igreja de Londres. Diante do altar-mor, onde todos pudessem vê-lo, um grande bloco quadrado de pedra de mármore escuro e antigo estava ali, como se colocado por mãos invisíveis. E sobre essa pedra havia uma bigorna de aço, pesada e inabalável, e cravada fundo na bigorna, atravessando a pedra por baixo, estava uma espada magnífica. A lâmina brilhava, e no punho dourado da espada estavam escritas palavras em letras cintilantes: 'AQUELE QUE ARRANCAR ESTA ESPADA DESTA PEDRA E BIGORNA É O REI LEGÍTIMO DE TODA INGLATERRA.' Um grande burburinho de maravilha e entusiasmo tomou conta do pátio da igreja enquanto as pessoas se apressavam para ver o milagre, cada uma delas se perguntando silenciosamente quem entre elas, ou entre os grandes lordes, poderia ser o escolhido para reivindicar um sinal tão claro do destino.

Longe de Londres, num canto tranquilo do reino, vivia o nobre Sir Ector. Era um cavaleiro leal e um bom senhor, conhecido por sua sabedoria e justiça. Tinha um filho, Sir Kay, que era cavaleiro, e um filho adotivo mais jovem, Arthur, a quem amava profundamente como seu próprio filho. Quando a notícia da espada maravilhosa na pedra chegou até seu solar, trazida por um cavaleiro veloz, Sir Ector decidiu que ele, Sir Kay e Arthur deveriam viajar para Londres para o grande torneio do Ano Novo, e é claro, para presenciar a maravilha da espada. No pátio movimentado, cavalos eram selados, provisões embaladas e os últimos preparativos feitos. Arthur, sempre disposto a ajudar e cheio de curiosidade infantil, certificou-se de que tudo estava pronto para a longa jornada, seu coração transbordando de entusiasmo ao pensar em ver a grande cidade e a espada misteriosa que prometia um novo rei.

Pelos dias frios e claros do inverno, Sir Ector, Sir Kay e Arthur cavalgavam firmes em direção a Londres. A estrada serpenteava por florestas silenciosas, onde as árvores antigas se erguiam nuas e imóveis, seus galhos cobertos por uma fina camada de neve, tornando o mundo inteiro silencioso e mágico. Arthur, montado em seu pônei robusto, olhava ao redor com os olhos arregalados de admiração, absorvendo cada detalhe da jornada – os rastros de animais na neve, os chamados tranquilos dos pássaros. Sir Kay, cavalgando ao seu lado, tinha a mente principalmente voltada para o torneio, ansioso por demonstrar sua habilidade e destreza. Sir Ector cavalgava um pouco à frente, seus pensamentos talvez pousados nos grandes assuntos do reino e na estranha profecia da espada na pedra. Passaram por pequenas aldeias e casarões solitários, cada milha os aproximando do coração agitado da Inglaterra e do desafio misterioso que os aguardava, um destino ainda desconhecido para qualquer um deles.

Enfim, chegaram a Londres, uma cidade fervilhando de cavaleiros e damas de todos os cantos da Inglaterra, todos reunidos para o grande torneio de Ano Novo. O campo do torneio era um espetáculo magnífico, vivo com bandeiras coloridas tremulando em postes altos, e cavaleiros em armaduras reluzentes cavalgando seus cavalos, se preparando ansiosamente para as justas e os combates. Sir Kay, ansioso para participar e provar sua habilidade, de repente percebeu com um grito que havia deixado sua espada nas hospedagens! Tinha a deixado para trás na pressa de ver as cerimônias de abertura. "Ah, pai," gritou para Sir Ector, o rosto ficando vermelho de vexame e constrangimento. "Não tenho espada, e as justas estão prestes a começar!" Sir Ector suspirou, pois as hospedagens ficavam a uma boa distância, e não havia tempo para buscá-la antes da vez de Kay.

— Vou buscar para você, irmão! — declarou Arthur, sempre pronto a ajudar e ansioso para servir Sir Kay. Ele cavalgou rapidamente em seu pônei robusto de volta pelas ruas de Londres, que agora estavam mais vazias, em direção ao local onde estavam hospedados temporariamente. Lembrava-se da porta, uma porta de madeira sólida, em uma rua tranquila por onde haviam passado. Mas quando chegou à casa, encontrou-a trancada com firmeza. A família dona da casa tinha saído para ver o torneio também, e não havia ninguém em casa para abrir a porta para ele. Arthur puxou e empurrou a pesada porta de carvalho, mas ela não se mexeu. Ele não conseguia entrar para recuperar a espada de Sir Kay. Sentiu uma pontada de preocupação; Kay precisava de sua espada rapidamente, e o torneio já tinha começado sem ele.

Artur, sem saber o que fazer e desesperado para encontrar uma espada para seu irmão, cavalgou seu pônei em direção ao cemitério da igreja, pensando que talvez pudesse pedir a um cavaleiro de lá uma sobressalente. Ao passar pela grande igreja, seus olhos caíram sobre a pedra de mármore com a espada brilhante cravada na bigorna. Não havia multidão ao redor dela agora, pois todos estavam no torneio, ansiosos para ver as justas. Artur, em seu sincero desejo de ajudar seu irmão, não leu as palavras na guarda da espada, nem considerou a grande importância da arma. Simplesmente pensou: "Aqui há uma espada, talvez eu possa emprestá-la para Kay." Desmontou de seu pônei, pegou a guarda com a mão e, com um leve puxão, a espada saiu da pedra e da bigorna tão facilmente quanto se fosse manteiga. Artur ficou em pé segurando a lâmina magnífica, completamente surpreso com sua libertação sem esforço.

Artur correu de volta para o campo do torneio, ansioso por entregar a espada a Sir Kay e acabar com a frustração de seu irmão. "Aqui, irmão!" disse, estendendo a lâmina brilhante. Sir Kay, reconhecendo a espada pelo pátio da igreja por sua beleza única e pela inscrição cintilante, viu sua chance de glória. Pegou a espada e foi direto a Sir Ector, proclamando em voz alta: "Pai, sou Rei, pois puxei a espada da pedra!" Sir Ector, vendo a espada magnífica, ficou completamente assombrado e cheio de dúvidas. Fez Kay jurar como havia realmente obtido a espada, exigindo a verdade completa. Kay, envergonhado por sua mentira, confessou que Artur havia lhe dado. Sir Ector então se virou para Artur, o rosto sério e investigador, e o ordenou: "Diga-me a verdade, meu filho. Como você conseguiu esta espada?"

De volta ao pátio da igreja, diante de todos os lordes e bispos, Arthur foi convidado a colocar a espada de volta na pedra e depois a puxá-la novamente. Outros cavaleiros poderosos e lordes fortes tentaram, mas nenhum conseguiu mexer a lâmina. Apenas Arthur conseguia puxá-la para fora, uma e outra vez. Finalmente, o povo, que havia assistido com esperança crescente, conheceu a verdade. Com um grande rugido, gritaram: "Arthur é Rei! Arthur é Rei!" Os lordes e bispos, vendo o sinal claro de Deus, ajoelharam-se diante do jovem rapaz. Arthur, humilde e verdadeiro, ergueu a espada brilhante bem alto, aceitando seu destino. E assim, a terra da Inglaterra, tão tempo sem um governante, finalmente tinha seu rei legítimo, e uma nova era de paz e esperança começava.