The Tale of the Bull and the Ass — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Era uma vez, em uma terra distante, um comerciante rico e bondoso. Ele possuía uma grande fazenda com muitos campos férteis, uma casa de fazenda confortável e um pátio movimentado onde todos os seus animais viviam e trabalhavam com dedicação. O comerciante tinha um segredo muito especial: entendia a língua de todos os animais, um dom com o qual havia nascido. Conseguia ouvir o mugido do seu gado, o zurro dos seus burros e o cantar dos seus galos, e sabia exatamente o que estavam dizendo. Mantinha esse dom extraordinário escondido de todos, até mesmo de sua própria família, com medo do que os outros pudessem pensar ou como pudessem reagir. Todas as manhãs, caminhava pela sua fazenda, observando suas criaturas, escutando atentamente seus pensamentos e preocupações, e administrando seu negócio com uma sabedoria silenciosa.

Numa manhã clara e ensolarada, o comerciante saiu de sua casa de fazenda em direção aos seus amplos campos abertos. Observou seu forte touro, Bully, atrelado a um pesado arado de madeira, puxando-o lentamente, mas com firmeza pela terra escura e fértil. O jovem criado caminhava com propósito ao lado do touro, guiando-o com mãos experientes. Perto dali, seu fiel burro, Ammar, descansava à sombra de uma pequena oliveira, observando o amigo trabalhar sob o sol quente. Conforme o comerciante se aproximava, ouviu Bully suspirar profundamente, um som de cansaço profundo. "Ah, Ammar," gemeu Bully, sua voz pesada de reclamação e exaustão. "Minhas costas doem terrivelmente, e meu pescoço está tão dolorido por causa desta canga. Todos os dias é a mesma labuta sem fim, desde a primeira luz da aurora até os últimos raios do crepúsculo. Eu gostaria de não ter mais que puxar este arado pesado! Minha vida não é nada além de trabalho constante e músculos doloridos."

Naquela noite, depois de um dia longo e cansativo de trabalho, Bully e Ammar estavam confortavelmente acomodados em seus respectivos estábulos, num curral quente e tranquilo. Ammar, lembrando-se das constantes reclamações de Bully no campo sobre suas costas doloridas e pescoço inflamado, sentiu uma onda de compaixão por seu amigo trabalhador. Ele se inclinou sobre a divisória de madeira entre seus estábulos, as orelhas compridas tremulando enquanto falava baixo. "Meu querido amigo Bully," sussurrou Ammar com gentileza, sua voz suave, "ouvi falar de seus problemas. Você trabalha tão incrivelmente duro, dia após dia, sem descanso. Talvez haja um jeito inteligente de aliviar seu fardo, apenas por um tempo, para lhe dar algum alívio." Bully levantou lentamente sua cabeça pesada, os olhos cheios de cansaço mas agora também com um lampejo de esperança. "Diga-me, Ammar, o que é?" Ammar se aproximou mais, baixando a voz de forma conspiratória. "Amanhã de manhã," aconselhou, "quando o criado vier prepará-lo para o trabalho, fingia estar gravemente doente. Não toque em sua ração e deite-se como se fosse fraco demais para nem mesmo se levantar. Ele certamente o deixará em paz para descansar."

Na manhã seguinte, Bully seguiu à risca o conselho inteligente de Ammar. Quando o criado veio prepará-lo para o trabalho do dia, Bully deitou-se imóvel na cama de palha, recusando a ração fresca e gemendo baixo, como se estivesse em grande sofrimento. O criado, vendo a doença aparente tão convincente do touro, logo informou ao comerciante. O comerciante bondoso, que conhecia a verdade da conversa dos animais, sorriu para si mesmo, mas fingiu estar profundamente preocupado. "Pobre Bully," disse com falsa preocupação, "deve estar gravemente doente. Não podemos forçar um animal doente a trabalhar neste estado." Então instruiu o criado claramente: "Leve o burro Ammar para o campo hoje. Ele é forte e certamente consegue puxar o arado no lugar de Bully." E assim, o paciente burro cinzento, que só havia querido ajudar seu amigo, viu-se inesperadamente atrelado ao pesado arado, puxando-o pelo campo, sentindo-se bastante surpreso e muito mais cansado do que jamais havia estado antes.

Depois de um dia longo e absolutamente exaustivo arando sob o sol quente, Ammar, o burro, foi trazido de volta ao movimentado pátio do comerciante para descansar. Ele foi amarrado com segurança a um poste robusto perto de uma janela aberta e em arco da casa da fazenda, grato por um momento de quietude e silêncio após seu trabalho inesperado. Dentro da casa, o comerciante conversava em tom baixo com seu criado. Os longos ouvidos de Ammar se levantaram instantaneamente ao ouvir suas vozes com clareza, ecoando pela janela aberta. "Bully ainda parece estar doente, não é?" disse o comerciante gravemente, sua voz cheia de preocupação. "Se ele não recuperar suas forças e disposição para trabalhar em breve, temo que tenha de ser enviado para outra fazenda. Seria uma grande pena, pois ele certamente sentiria falta de seus amigos, e você, Ammar, teria de fazer todo o trabalho pesado do campo sozinho permanentemente." O coração de Ammar desabou com essas palavras. Ele certamente não havia pretendido causar um problema tão grave para seu amigo nem para si mesmo!

Assim que pôde, Ammar correu de volta para o estábulo, o coração acelerado de preocupação. Encontrou Bully ainda deitado confortavelmente em seu boxe, parecendo bem satisfeito e relaxado depois de seu dia de folga inesperado. Ammar o cutucou rapidamente com o focinho, os olhos arregalados e brilhantes de alarme genuíno. "Bully!" braiou com urgência, a voz baixa e tremendo de preocupação. "Você precisa me ouvir! Acabei de ouvir o mercador falando com o criado, e o que ouvi foi terrível! Eles disseram que se você não melhorar e voltar ao trabalho em breve, vão mandá-lo embora para outra fazenda! Você vai perder sua casa confortável aqui, seus amigos, e eu vou ficar tendo que fazer todo o trabalho pesado sozinho, para sempre! Você precisa recuperar suas forças e estar pronto para puxar o arado amanhã, sem falta!"

Na manhã seguinte, quando o criado chegou ao estábulo para preparar os animais para o trabalho, ficou completamente espantado com o que viu. Bully, o forte touro marrom, estava em pé, atento e comendo seu feno com muito entusiasmo! Parecia totalmente recuperado e cheio de energia, ansioso para voltar aos seus deveres. O criado, sentindo um grande alívio e surpresa, rapidamente o atrelou ao arado pesado. No campo, Bully trabalhou com uma energia verdadeiramente notável e renovada, puxando o arado com vigor e firmeza pelas fileiras, determinado a mostrar que era forte e disposto a manter seu lar. O bondoso comerciante ficou à beira do campo, observando o touro trabalhar com um olhar conhecedor. Um sorriso largo e caloroso se abriu em seu rosto, e soltou uma gargalhada plena e alegre, sabendo exatamente qual truque engenhoso havia causado a recuperação súbita e completa de Bully. Ficou satisfeito que seu plano sutil havia funcionado tão perfeitamente.

Mais tarde naquele dia, quando o sol começava a descer em direção ao horizonte, o comerciante estava sentado em sua confortável sala de estar com a esposa. Ele ainda ria baixo para si mesmo sobre os eventos engenhosos envolvendo o touro e o burro, achando muita graça no que havia acontecido durante o dia. Sua esposa, uma mulher digna com olhar atento e mente aguçada, notou sua diversão incomum e persistente. "Meu querido marido," perguntou ela, com a voz calma mas firme e a testa ligeiramente franzida de curiosidade, "o que o faz rir com tanta gargalhada? Você parece encontrar grande alegria em algo que não consegue compartilhar comigo, e sua diversão está bem pronunciada hoje." O comerciante, lembrando do voto rigoroso que havia feito de guardar seu segredo, tentou esconder o sorriso, embora fosse difícil. "Não é nada de importância, minha querida," respondeu ele evasivamente, "apenas um pequeno assunto divertido da fazenda que não despertaria seu interesse." Mas sua esposa não se satisfazia facilmente. Ela insistiu, querendo saber a causa de seu riso secreto, o que perturbava profundamente o comerciante, pois sabia que não podia revelar seu dom especial sem arriscar uma grande desgraça.

Perturbado e confuso pela insistência persistente de sua esposa em descobrir seu segredo, o comerciante decidiu procurar conselho da criatura mais sábia de toda sua fazenda. Saiu da casa e caminhou com propósito pelo pátio ensolarado e brilhante, onde seu magnífico e orgulhoso galo, Cocoricó, desfilava majestosamente entre suas galinhas. O comerciante ajoelhou-se respeitosamente na terra batida, observando intensamente o pássaro colorido e confiante. "Meu sábio Cocoricó," começou ele, a voz baixa de preocupação, "tenho um dom secreto: compreendo a fala de todos os animais, e isto nunca devo revelar. Minha esposa exige saber por que ri hoje, e se lhe contar meu segredo, temo que traga grande desgraça sobre todos nós. O que, em sua sabedoria, devo fazer para resolver este dilema?" O galo inflou o peito com importância e cantou alto, depois falou ao comerciante com grande autoridade, aconselhando-o a ser muito firme com sua esposa e a mostrar sua determinação inabalável através de uma história engenhosa, para que ela compreendesse de verdade e respeitasse seus desejos, sem precisar conhecer o segredo em si.

Naquela noite, enquanto o sol pintava o céu com tons de laranja e roxo, o comerciante voltou para casa, onde sua esposa o esperava. Ele se sentou ao seu lado e, com uma voz firme mas gentil, contou-lhe uma história engenhosa, exatamente como o sábio galo havia aconselhado. Falou sobre a importância de certos segredos e de como, às vezes, o conhecimento pode ser um fardo tão pesado quanto um presente precioso. Explicou cuidadosamente que algumas coisas é melhor manter em sigilo pelo bem-estar e pela harmonia de todos, e que um marido e uma esposa, embora compartilhem tudo, também devem respeitar os limites ocultos e as confiânças um do outro. Sua esposa ouviu atentamente, com expressão suave e contemplativa. Vendo sua determinação inabalável e compreendendo a sabedoria profunda em suas palavras, ela finalmente entendeu. Sorriu com gentileza e prometeu nunca mais perguntar sobre seu riso secreto. A partir daquele dia, o comerciante e sua esposa viveram em paz e compreensão mútua, e os animais da fazenda também encontraram seu ritmo natural de trabalho e descanso, vivendo felizes para sempre sob o olhar atento do comerciante.