The Town Musicians of Bremen — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Havia uma vez um velho burro que carregara sacos pesados de grão até o moinho, fielmente, ano após ano, até que enfim suas pernas enrijeceram e suas costas se cansaram. Seu dono começou a reclamar que a velha criatura não valia mais a comida que comia e pretendia expulsá-lo. Mas o burro tinha um plano próprio. "Ainda tenho uma voz forte e bonita," disse a si mesmo, "e uma boa voz é procurada em todo lugar. Vou para a cidade de Bremen e me tornarei um músico da cidade!" Assim, naquela mesma manhã, enquanto o orvalho ainda cobria a grama, o velho burro soltou-se da corda, trotou para fora do portão da fazenda e seguiu pela longa estrada do campo em direção a Bremen, as orelhas erguidas e o coração mais leve do que havia sido em anos.

O burro não havia ido muito longe pela estrada poeirenta quando encontrou um velho cão de caça deitado à sombra de uma cerca, ofegante como se tivesse corrido uma longa distância. "Por que está tão sem fôlego, velho amigo?", perguntou o burro. O cão suspirou. "Fiquei muito lento para caçar, e meu patrão não tem mais uso para mim, então fugi. Mas o que será de mim agora?" As orelhas do burro se levantaram. "Venha comigo para Bremen!", disse ele. "Vou ser um músico da cidade. Você pode tocar o tambor, e ficaremos ricos com a música." A cauda do velho cão bateu feliz na poeira, e ele se levantou com dificuldade. Dois viajantes agora trotavam lado a lado pela longa estrada em direção a Bremen.

Um pouco adiante, os dois amigos encontraram uma gata cinzenta e velha sentada num muro de pedra, com uma cara tão triste quanto três dias de chuva. "O que deixou seus bigodes assim tão arrepiados, velha amiga?", perguntou o burro. "Ai de mim", disse a gata, "meus dentes estão gastos e prefiro cochilar perto do fogo a perseguir ratos, então minha patroa pretendia me colocar para fora. Consegui escapar — mas para onde vou?" "Venha para Bremen conosco!", disse o burro com entusiasmo. "Você entende de música noturna melhor do que ninguém. Você fará parte de nossa banda." O rosto triste da velha gata brilhou de repente. Ela se espreguiçou, pulou levemente do muro e começou a caminhar ao lado do burro e do cachorro. Agora três viajantes seguiam pela estrada sinuosa, conversando sobre a bela música que em breve fariam juntos.

Na próxima fazenda, ouviram um galo cantando com toda a força no topo de um portão, tão alto e tão melancólico quanto conseguia. "Por que uma canção tão triste, amigo?" chamou o burro. "O cozinheiro diz que sou muito velho," gritou o galo, "e quer me colocar na panela para a sopa de domingo! Por isso estou cantando enquanto ainda posso." "Uma voz tão bonita quanto a sua numa panela de sopa? Nunca!" disse o burro. "Venha conosco para Bremen e seja um músico. Você tem a melhor voz de todos nós — você vai liderar a banda!" O velho galo desceu do portão num instante, mais orgulhoso do que nunca, e agora quatro viajantes — um burro, um cachorro, um gato e um galo — seguiram juntos, todos rumo a Bremen em busca de sua fortuna na música.

Mas Bremen ficava muito longe, mais longe do que quatro velhos viajantes conseguiriam alcançar em um único dia, e quando o sol se pôs, chegaram a uma grande floresta escura e decidiram descansar ali pela noite. O burro e o cachorro deitaram-se embaixo de uma árvore grande; o gato subiu nos galhos; e o galo voou direto para o topo, de onde conseguia enxergar o mais longe possível. Quando se acomodou, o galo olhou ao redor — e bem longe, entre as árvores, avistou uma pequena luz piscando. "Amigos, deve haver uma casa perto daqui," gritou para baixo, "pois consigo ver uma luz brilhando!" Uma casa quente, talvez com comida e uma cama macia, soava muito melhor do que o chão frio da floresta. Então os quatro amigos se levantaram e seguiram juntos em direção ao brilho distante e acolhedor.

Os quatro amigos se esgueiraram silenciosamente entre as árvores até chegar a uma casinha aconchegante, com a janela brilhando quente e dourada. O burro, sendo o mais alto, subiu devagar e se ergueu sobre as patas traseiras para espreitar para dentro. "O que você vê, velho cinzento?" sussurraram os outros. Os olhos do burro se arregalaram. Lá dentro estava uma turma de ladrões maltrapilhos sentados à mesa, que gemida sob comidas deliciosas — carnes assadas e pão fresco, frutas e tortas e jarras de cidra — enquanto seus sacos de tesouro roubado se amontoavam no canto. "Vejo uma mesa posta com a melhor ceia que vocês já sonharam", sussurrou o burro de volta, "e uma gangue de ladrões se acomodando muito confortavelmente mesmo." Era exatamente o tipo de ceia que quatro viajantes famintos desejavam — mas como quatro animais velhos conseguiriam expulsar uma casa cheia de ladrões?

Os quatro amigos colocaram as cabeças juntas e tramaram um plano bem engenhoso. O burro apoiou as patas dianteiras no peitoril da janela; o cão subiu nas costas largas do burro; o gato se esgueirou para cima do cão; e o galo voou para o topo bem no alto da torre bamboleante. Então, ao sinal, todos os quatro começaram sua "música" de uma vez, tão alto quanto podiam — o burro zurrava, o cão latia, o gato miava, e o galo cantava, tudo junto num estrondo tremendo, ensurdecedor! Com um grande estrondo caíram pela janela dentro, vidro e tudo, enchendo a pequena cabana com o mais terrível, infernal barulho que alguém já tinha ouvido. Não era uma música bonita, é verdade — mas era certamente alta, e para assustar uma casa cheia de ladrões, era a mais bela melodia que os quatro já tinham tocado.

Bem! Os ladrões nunca tinham ouvido um barulho tão horrível em toda a vida. Convencidos de que alguma criatura medonha tinha arrebentado a janela para pegá-los, saltaram da mesa, derrubaram os bancos e fugiram precipitadamente pela porta adentro da floresta escura, correndo o mais rápido que suas pernas permitiam e sem olhar para trás nem uma única vez. Os quatro amigos mal podiam acreditar em sua sorte. Fecharam a porta, acomodaram-se confortavelmente ao redor da mesa e comeram a ceia esplêndida que os ladrões tinham deixado para trás — até o último migalho — até ficarem satisfeitos e felizes. Depois, quando as velas queimaram-se até ficar baixas, cada um encontrou um lugar aconchegante para dormir: o burro em uma pilha de palha no pátio, o cão atrás da porta, a gata perto da lareira morna, e o galo em uma viga alta. Logo os quatro estavam profundamente adormecidos.

Mais tarde naquela noite, quando tudo estava escuro e silencioso, os ladrões espiando da floresta decidiram que tinham sido tolos em correr, e mandaram um rapaz corajoso rastejando de volta para ver se a casa estava segura. Lá dentro estava tudo escuro como breu. Ele viu os olhos verdes do gato brilhando perto da lareira e os tomou por duas brasas vivas — mas quando se abaixou para acender sua vela, o gato sibilou e arranhou seu nariz! Assustado, ele pulou para a porta, e o cachorro, acordando, o mordeu com força na perna. Ele tropeçou pelo quintal, e o burro lhe deu um coice bem forte com as patas traseiras. E naquele exato momento o galo, bem acordado em sua viga, cantou "Cocoricó!" noite adentro. O pobre ladrão correu de volta para sua turma, tremendo, absolutamente certo de que uma matilha inteira de monstros terríveis tinha tomado conta da casa.

Os ladrões ficaram tão assustados que nunca mais tiveram coragem de voltar à cabana, e a deixaram para os quatro amigos para sempre. E a verdade é que o burro, o cachorro, o gato e o galo acharam aquela casinha aconchegante na floresta tão quentinha, tão confortável e tão perfeitamente sua, que esqueceram completamente de ir para Bremen. Ficaram lá e viveram felizes juntos pelo resto de suas vidas — o burro pastando no quintal verde, o cachorro guardando a porta, o gato cochilando perto da lareira, e o galo cantando o sol cada manhã. Nunca se tornaram os músicos da cidade de Bremen. Mas tinham encontrado algo muito melhor do que um palco: um lar, e bons amigos para compartilhá-lo, e isso, todos concordavam, era a mais bela música de todas.