The Valiant Little Tailor — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Numa pequena cidade da antiga Alemanha, um alfaiatezinho estava sentado à janela aberta numa manhã de verão, passando geleia doce num pedaço grosso de pão. O aroma adocicado atraiu um enxame inteiro de moscas, e elas pousaram todas sobre seu pão antes que ele pudesse dar uma única mordida. Furioso, o alfaiate pegou uma tira de pano que estava cortando e a derrubou sobre as moscas de uma vez. Quando levantou o pano, contou sete moscas imóveis embaixo dele. "Sete de uma vez só!", gritou, tão satisfeito consigo mesmo que não conseguia ficar quieto. Encontrou uma tira de bom couro e costurou as palavras numa cinta, afivelou-a com orgulho na cintura e decidiu que um homem capaz de fazer tal coisa era longe demais corajoso para passar a vida costurando camisas. Embrulhou um pedaço de queijo velho, apanhou um passarinho para carregar no bolso e saiu pela estrada para ver o que o mundo inteiro pensava dele.

O alfaiate não havia caminhado muito pela estrada quando encontrou um gigante sentado numa pedra à beira de uma encosta rochosa. O gigante olhou para baixo e riu, pois o alfaiate mal chegava à altura do seu joelho. Para mostrar o quanto era forte, o gigante pegou numa pedra, apertou-a em seu punho enorme, e água escorreu entre seus dedos. "Consegue fazer isso, homenzinho?" perguntou. O alfaiate não era nada forte, mas era muito esperto. Tirou do bolso um pedaço de queijo velho, levantou-o como se fosse uma pedra e apertou com força. A água escorreu do queijo mole, exatamente como havia escorrido da rocha do gigante. Os olhos do gigante se arregalaram de surpresa, pois ele não conseguia distinguir queijo de pedra à primeira vista, e decidiu que aquele pequeno estranho devia ser mais forte do que parecia.

Feliz por encontrar um companheiro tão forte quanto ele, o gigante convidou o alfaiate para prosseguir, e logo chegaram a um claro na floresta. O gigante quis fazer outra competição. Pegou uma pedra enorme e a lançou com toda a força, tão longe que desapareceu sobre as copas das árvores antes mesmo de cair. "Agora é a sua vez", disse, certo de que o homenzinho nunca conseguiria fazer o mesmo. O alfaiate meteu a mão no bolso, tirou o passarinho que havia capturado naquela manhã e o jogou suavemente para o ar, em vez de lançar uma pedra. O pássaro abriu as asas e voou para cima e para longe sobre as árvores, e como nunca desceu, o gigante não conseguiu saber onde havia pousado — e não pôde negar que havia ido ainda mais longe do que sua própria pedra.

O gigante decidiu que gostava daquele estranho rapazinho e pediu sua ajuda para carregar uma árvore que tinha acabado de derrubar, para que pudessem levá-la até sua toca e usar como lenha. A árvore era enorme, pesada demais para um homem erguer, quanto mais carregar — mas o alfaiate tinha um plano. "Você pega a ponta pesada na frente," disse ele, "e eu me viro com os galhos de trás." O gigante colocou o tronco grosso nos ombros e saiu pela trilha, enquanto o alfaiate subiu entre os galhos frondosos da retaguarda e se acomodou confortavelmente, como se estivesse carregando sua parte, balançando as pernas e assoviando uma melodia alegre. O gigante, com todo o peso da árvore pressionando seus ombros e a visão bloqueada pelos galhos, nunca olhou para trás para ver que estava carregando tudo sozinho, e começou a se perguntar por que a árvore estava tão pesada naquele dia.

Naquela noite, o gigante levou o alfaiate até sua toca, uma grande caverna rochosa onde viviam vários outros gigantes juntos, e lhe ofereceu uma cama para dormir. Mas o alfaiate estava inquieto, pois a cama era muito grande demais e os sorrisos dos gigantes tinham algo de propositalmente malicioso. Em vez de subir na cama, ele se esgueirou silenciosamente e se enroscou para dormir num canto escuro da caverna, no chão. No meio da noite, um dos gigantes se aproximou da cama carregando uma barra de ferro pesada e a golpeou repetidas vezes com toda sua força, certo de que estava esmagando o pequeno estranho até o nada. Depois, satisfeito, voltou a dormir. Na manhã seguinte, o alfaiate saiu da caverna caminhando tranquilamente, se espreguiçando e assoviando como se nada tivesse acontecido. Os gigantes o fitaram incrédulos e, temendo que nenhum golpe na terra fosse capaz de matar um homem assim, cada um deles juntou suas coisas e fugiu para o fundo da floresta, deixando o alfaiate completamente sozinho.

A notícia do cinto que dizia "Sete de Uma Vez" chegou antes do alfaiate, e quando ele entrou na cidade do rei, os soldados nas ruas já se afastavam do seu caminho. Foi levado diante do próprio rei, que olhou para o homenzinho estranho e seu cinto audacioso e decidiu que um soldado de tal reputação deveria ser feito capitão do exército real imediatamente. Mas os soldados do rei não ficaram nada satisfeitos. Tinham lutado por anos e nunca recebido tal honra, e começaram a cochichar entre si, com medo de que esse recém-chegado os ofuscasse a todos — ou pior, que sua raiva pudesse se voltar contra eles em seguida. Dois deles foram secretamente ao rei e lhe contaram que dois gigantes estavam aterrorizando uma floresta próxima, destruindo colheitas e assustando viajantes, e que certamente um homem capaz de matar sete de uma vez deveria ser enviado para lidar com eles. O rei, vendo uma forma conveniente de testar o estranho, concordou imediatamente e mandou chamar o alfaiate.

Bem no fundo da floresta, o alfaiate encontrou os dois gigantes problemáticos dormindo profundamente lá no alto, entre os galhos de um carvalho gigantesco, roncando tão alto que faziam as folhas tremularem. Ele subiu silenciosamente em uma árvore próxima e começou a jogar pedras sobre eles, uma após a outra. Cada vez que uma pedra acertava, um gigante acordava e acusava furiosamente o outro de tê-lo atingido. "Para de me jogar pedras!", gritou o primeiro, e empurrou o companheiro com força. O segundo, furioso por ser culpado de nada, empurrou de volta com o dobro da força, e em poucos momentos os dois caíram da árvore juntos, lutando e se agarrando na vegetação rasteira, cada um certo de que o outro tinha começado. Rolaram e se debateram até que ambos ficaram exaustos, deitados no chão, derrotados um pelo outro e não pelo alfaiate. Ele desceu, completamente ileso, e voltou para contar ao rei que a floresta era segura novamente.

O rei ainda não estava pronto para aceitar que o alfaiate fosse tão corajoso quanto seu cinturão proclamava, então lhe impôs mais uma tarefa: capturar o feroz unicórnio que vagava pela floresta, ferindo com seu chifre qualquer um que se aproximasse. O alfaiate caminhou ao longo de um riacho da floresta até que o unicórnio sentiu seu cheiro e veio correndo direto para ele, seu longo chifre espiral abaixado para atacar. No último momento, o alfaiate se desviou com elegância atrás do tronco de uma árvore larga. O unicórnio, incapaz de parar a tempo, enfiou seu chifre direto na madeira, onde ficou preso não importa quanto a criatura puxasse e se contorcesse. O alfaiate saiu calmamente, passou uma corda resistente ao redor do pescoço do unicórnio e o conduziu, ainda preso à árvore lascada por um momento a mais, de volta ao palácio para mostrar ao rei que havia cumprido sua tarefa.

Para sua terceira e última tarefa, o rei mandou o alfaiate atrás de um javali selvagem que havia destruído o chão da floresta e assustado lenhadores durante meses. O alfaiate rastreou o javali até uma velha capela meio em ruínas que ficava sozinha entre as árvores, com a porta pendurada em dobradiças quebradas. Ele esperou perto da entrada até o javali chegar resfolegando e revolvendo a vegetação rasteira bem perto, depois soltou um grito e correu em sua direção, empurrando o animal assustado direto para dentro da porta da capela. No instante em que o javali entrou, o alfaiate escapou por uma janela estreita na lateral, caiu no chão e correu para fechar a porta pesada, enfiando o velho ferrolho firmemente no lugar. O javali investiu e grunhiu furiosamente dentro das paredes de pedra, mas não conseguiu sair, e o alfaiate caminhou de volta ao palácio para contar ao rei que as três tarefas estavam terminadas.

Depois de terminar as três tarefas, o alfaiate recebeu a filha do rei para desposar e uma parte do trono ao seu lado, exatamente como havia sido prometido, e por um tempo tudo correu bem. Mas uma noite a nova princesa ouviu o marido falando dormindo, murmurando sobre agulhas, linha e a loja de um alfaiate, e correu para contar ao pai que o grande herói com quem se casara não era nada além de um alfaiate comum. Furioso por ter sido enganado, o rei enviou seus soldados uma última vez para matar o alfaiate enquanto dormia. Mas a notícia do plano chegou ao alfaiate bem a tempo. Quando os soldados se aproximaram sorrateiramente de sua porta naquela noite, ouviram-no murmurando alto em seu sono sobre os gigantes, o unicórnio e o javali que havia vencido, e ficaram tão assustados que se afastaram sorrateiramente e nunca mais se aproximaram dele. Com o tempo, o velho rei morreu, e o pequeno alfaiate tornou-se rei de verdade, e reinou feliz ao lado de sua esposa pelo resto de seus dias.