The Little Firefly's Guiding Light — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
«Смотри, Николай, ещё один!» — крикнул Арджун, указывая на маленькое светящееся насекомое, порхающее среди грибных домиков. Николай, всегда осторожный, поправил очки. «Осторожнее, Арджун! Старейшина говорит, что беспокоить светлячков — плохая примета для всей деревни!» Деревня Мерцающих Высот не была похожа ни на одну другую — она располагалась на спине спящего великана, а её дома были построены из гигантских светящихся грибов.
Позже тем вечером, когда сумерки окрасили небо, Николай обнаружил, что Арджун рассматривает что-то, спрятанное в его сложенных ладонях. «Что у тебя там?» — спросил Николай, приглядываясь. Арджун нерешительно открыл ладони, показывая крошечного, раненого светлячка, чей свет слабо мерцал. «Я нашел его возле Шепчущих Лесов. Его свет почти погас», — прошептал Арджун, в его голосе слышалось беспокойство.
«Мы должны помочь ему», — заявил Николай, осторожно беря светлячка. — «Но как? Старейшина Уиллоу говорит, что светлячки священны…» Арджун ломал руки. Николай на мгновение задумался, вспоминая что-то, что он читал в одной из своих старых книг. «Лучшие и самые красивые вещи в мире нельзя увидеть или даже потрогать — их нужно почувствовать сердцем», — сказала Хелен Келлер. — «Может быть, так мы и поможем этому светлячку — нашими сердцами!»
Они решили отправиться на поиски легендарного Солнечного Камня, который, по слухам, обладал целительной энергией. «Но с чего нам вообще начать?» — спросил Арджун, fidgeting. Николай вытащил потрепанную карту, которую он нашел засунутой в древний фолиант. «Старик Фицвильям сказал мне, что это показывает путь через Шепчущий Лес. Он предупредил меня, что это опасно, но также сказал, что это может привести к Солнечному Камню. Теперь, если мы сможем найти какие-нибудь ботинки...»
Их путешествие по Шепчущему Лесу было полно опасностей. Колючие лианы цеплялись за их туники, а между деревьями, казалось, мелькали теневые фигуры. Внезапно они наткнулись на скрытую рощу, залитую неземным светом. «Что это за место?» — выдохнул Арджун, его глаза расширились от удивления. В центре стоял необычный гриб со странными светящимися символами, выгравированными на его шляпке.
Когда они приблизились к светящемуся грибу, Старейшина Уиллоу вышла из-за корявого дерева. «Я предупреждала вас оставить светлячков в покое!» — отчитала она, и ее голос эхом разнесся по роще. «Солнечный камень не для таких, как вы! Он только для самых крайних случаев!» Она выхватила карту из рук Николая. «Это вмешательство должно прекратиться!» Но тут светлячок в кармане Николая испустил слабое, но пронзительное свечение.
«Подождите, старейшина Уиллоу!» — воскликнул Николай. «Светлячок... он что-то нам показывает! Ему нужен Солнечный камень!» Они протянули крошечное насекомое, свет которого становился ярче. Арджун добавил: «Он не просто светлячок, он важен!» Увидев отчаянное свечение светлячка и серьезные лица мальчиков, выражение лица старейшины Уиллоу смягчилось. Возможно, просто возможно, они были правы. «Очень хорошо», — вздохнула она. «Но вы должны пообещать использовать его силу мудро».
Старейшина Уиллоу привела их в потайную комнату под светящимся грибом. Там, покоясь на мшистом пьедестале, пульсировал Солнечный Камень. Николай осторожно поднес светлячка к камню. В крошечное существо хлынул поток золотой энергии, его свет вспыхнул ослепительно. «Он становится сильнее!» — воскликнул Арджун. Светлячок пронесся вокруг Николая и Арджуна и остановился рядом со старейшиной. Затем он направил свет своего хвоста на набор рун рядом с Солнечным Камнем, открывая секретный проход.
Пока светлячок летал по пещере, Старейшина Уиллоу осматривала тайный проход и была ошеломлена открытием. «Я никогда не видела ничего подобного!» — воскликнула она, пораженная. «Он был не просто ранен; он нес послание! Предупреждение о потемнении Великого Великана!» Светлячок приземлился на плечо Николая, его свет теперь был ровным и сильным.
«Мы должны предупредить остальных!» — сказал Николай с вновь обретенной решимостью. Старейшина Уиллоу кивнул, положив руку ему на плечо. «Ты был прав, доверяя своему сердцу, Николай. Иногда самый маленький свет может провести нас через самые темные времена». Позже, стоя на краю Сверкающих Высот, Николай наблюдал, как светлячок взмыл в ночное небо, маяк надежды для их деревни. «Одна идея может изменить мир», — говорила ему мать Николая. Этот светлячок сделал именно это.