Gulliver's Travels — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Лемюэль Гулливер был корабельным хирургом и любил море, хотя море не всегда отвечало ему взаимностью. Однажды его корабль «Антилопа» попал в страшный шторм далеко от берега. Ветер разорвал паруса в клочья, волны поднимались выше мачт, и наконец корабль разбился о скалы и развалился в тёмной воде. Гулливера, как и всех остальных, выбросило в море, но в то время как другие погибли, он плыл и плыл, пока его руки едва повиновались ему. Когда он уже думал, что больше не сможет плыть, его ноги коснулись песка. Он выполз на берег — в темноте и от изнеможения он не мог понять, как далеко он отошёл от воды — и упал на сухую землю. Он был так измучен, что заснул почти сразу же, совсем не зная, в какой конец света он попал.
Когда Гулливер проснулся, солнце стояло высоко и теплом ласкало его лицо, но он не мог пошевелиться. Его руки, ноги и даже длинные волосы были приколоты к земле тонкими верёвками, натянутыми во все стороны. Он услышал странный тихий звук и, подняв голову настолько, насколько смог, увидел нечто необыкновенное. По его груди шагал человечек ростом не выше его ладони — маленький человек в аккуратном пальто с крошечным луком в руках. Вокруг него на песке стояло с десяток таких же малюток, разговаривавших друг с другом быстрыми высокими голосами, которых Гулливер не понимал, а всё новые и новые прибывали по маленьким лестницам, приставленным к его бокам. Гулливер был так поражён, что долгое время просто лежал неподвижно и смотрел, а малютки смотрели на него в ответ, столь же изумлённые им, как он был изумлён ими.
Лилипуты решили, что Гуллiver не опасен, и после многих дней ослабили верёвки настолько, чтобы он мог сидеть, хотя крепкая цепь по-прежнему была прикована к его ноге, чтобы он не мог уходить далеко. Они привезли его на огромной платформе на колёсах, которую тянули сотни их лошадей, в столицу, и приковали его в старом храме близ ворот — это было единственное здание, достаточно большое, чтобы вместить его. Туда каждый день приходили толпы крошечных людей посмотреть на него, и сам Император Лилипутии пришёл увидеть этого великана, выброшенного морем на берег. Император был остролицым, гордым маленьким человеком в высокой короне, и он внимательно изучал Гуллiver, задавая ему вопрос за вопросом на лилипутском языке, который Гуллiver постепенно начал учить. Со временем Император настолько полюбил этого странного великана, что стал называть его Горой-Человеком и доверял ему больше, чем почти кому-либо при дворе.
Лилипутия была в войне со своей соседкой по ту сторону пролива — империей Блефуску, и император попросил Гулливера о помощи. Пролив между двумя землями был достаточно глубок, чтобы потопить любой лилипутский корабль, но для Гулливера он не доходил выше груди. Он прямо вошёл в воду, волоча за собой огромный пучок крючковатых верёвок, а весь флот Блефуску наблюдал за его приближением и осыпал его стрелами, которые кусали его, как булавки, но не могли его остановить. Когда он добрался до вражеских кораблей, он прицепил верёвку к носу каждого, а потом просто развернулся и пошёл обратно к Лилипутии, буксируя весь пятидесятикорабельный флот сквозь воду. Лилипутяне, наблюдавшие с берега, едва верили своим глазам. За один день Гулливер выиграл войну для Лилипутии без единой жертвы с обеих сторон, и император был в восторге от своего Человека-Горы.
Удача Гулливера не продлилась долго. Завистливые придворные лилипуты начали настраивать против него императора — одни гневались, что Гулливер потушил дворцовый пожар, бросив на него воду, вместо того чтобы дать ему разгореться, другие просто не могли вынести, как сильно император его благоволил. В тайне двор решил жестоко наказать Гулливера за всё это. Но добрый друг при дворе узнал о замысле и пришёл предупредить его глубокой ночью, сказав, что тот должен немедленно бежать, если дорожит своей свободой. Гулливер не заставил себя просить дважды. Он ускользнул из столицы до рассвета, добрался до берега и снова пересёк пролив, на этот раз в Блефуску, где благодарные блефускудцы радушно встретили человека, который когда-то помог положить конец их войне. С их помощью Гулливер нашёл старую лодку, починил её и наконец отплыл домой, оставив позади оба маленьких королевства.
Гулливер отправился домой, но уже в следующем плавании его корабль отнесло штормом в сторону, и он высадился на неизвестный берег, чтобы исследовать новую землю, пока команда искала пресную воду. Едва он попытался вернуться к лодке, как увидел своих товарищей, гребущих прочь от чудовищного великана, преследующего их по мелководью. Гулливер понял с ледяным ужасом, что вся земля кишит великанами, в одиннадцать раз превосходящими его ростом. Он бросился бежать и спрятался среди стеблей пшеничного поля, но здесь пшеница сама возвышалась над его головой на сорок футов, а каждый стебель был толщиной с древесный ствол. Пока он пытался найти выход, земля затряслась, и на поле появился огромный фермер, шагавший сквозь пшеницу и срезавший её косой величиной с мачту корабля. Гулливер кричал изо всех сил, и в последний момент, когда коса уже начала падать, фермер услышал его и нагнулся, чтобы разглядеть странное маленькое существо, кричащее у его ног.
Фермер отнёс Гулливера домой и показал его своей семье. Его молодая дочь Глюмдальклитч сразу же взялась за него, сшила ему крошечную одежду, приготовила мягкую кроватку и оберегала его от всяких невзгод, как если бы он был её собственным малышом. Весть о маленьком человечке быстро разнеслась по округе, и вскоре королева Бробдингнега услышала о нём и захотела увидеть его собственными глазами. Гулливер так понравился королеве, что она тут же купила его у фермера, но с одним условием — чтобы Глюмдальклитч осталась с ним и продолжала за ним ухаживать. С тех пор Гулливер жил при королевском дворе. Его носили в специальном дорожном ящичке, который сделала для него Глюмдальклитч, и часто ставили на стол во время королевских обедов. Там он отвечал на множество любопытных вопросов королевской четы о своей маленькой родине. Король особенно любил расспрашивать его, обдумывая всё, что Гулливер рассказывал ему о мире, столь непохожем на его собственный.
Однажды, когда Гулливер отдыхал один в своём дорожном ящике на подоконнике, откуда открывался вид на море, огромная хищная птица камнем упала с неба, схватила ящик когтями, приняв его за добычу, и унесла его в небо прежде, чем кто-нибудь успел что-либо предпринять. Гулливера швыряло внутри ящика, пока птица взлетала всё выше и выше над побережьем Бробдингнега, над открытым морем, и под ним остались только волны. Он крепко держался за стенки своего маленького ящика, чувствуя, как тот раскачивается и подпрыгивает с каждым взмахом огромных крыльев, и не знал ни куда его везут, ни найдут ли его когда-нибудь. Но вдруг птицу что-то испугало в небе, она разжала когти и выпустила ящик. Он упал сквозь воздух и с оглушительным всплеском упал в море, где и остался плыть на волнах, а Гулливер по-прежнему находился внутри, в безопасности.
Ящик Гулливера долго плыл по открытому морю, поднимаясь и опускаясь с каждой волной, а он стучал и кричал изнутри, надеясь, что кто-нибудь его услышит. Наконец он услышал снаружи новые голоса — обычные человеческие голоса, говорившие по-английски — и почувствовал, как ящик поднимают и вытаскивают из воды. Английский корабль заметил странный плывущий ящик, качавшийся далеко в море, подошёл к нему поближе, и когда матросы открыли его, они нашли внутри Гулливера — весь мокрый, но совершенно невредимый и безмерно радостный видеть лица своего роста. Пока корабль плыл дальше, он рассказал им всю свою необычайную историю о крошечных людях Лилипутии и великанах Бробдингнега, и хотя некоторые матросы едва ли верили хоть слову из его рассказа, они были рады, что спасли его, и взяли курс на Англию.
Наконец корабль вошёл в английскую гавань, и Гулливер сошёл по трапу на твёрдую, обычную землю, среди людей совершенно его роста — впервые за долгое время. Он вернулся домой к жене и семье, которые боялись, что никогда его больше не увидят, и некоторое время он был рад просто сидеть у своего очага и рассказывать им всё, что с ним произошло — о маленьких людях, которые привязали его к песку, об Императоре, назвавшем его Человеком-Горой, о войне, которую он прекратил, перейдя вброд канал, о великанах, которые держали его как диковину, и о громадной птице, чуть не унёсшей его навеки. Все согласились, что это была самая странная история, какую когда-либо привозил домой с моря какой-нибудь мореход. И хотя Гулливеру предстояли ещё новые приключения в других чудесных землях, сейчас он был доволен тем, что вернулся домой, в безопасность, и снова обрёл свой настоящий рост.