Hadji Murat — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Было позднее лето на Кавказе — в краю, где жизнь и смерть находились в постоянном, ожесточённом единоборстве. Раздавленный алый чертополох, сломанный, но упорно цепляющийся за жизнь, приковывал взгляд своими яркими лепестками на фоне выжженной земли. Его красота, несмотря на раны, говорила о свирепой воле к выживанию в этом суровом краю. Солнце палило каменистые склоны и редкую траву, где борьба природы всегда была видна невооружённым глазом. Внизу река петляла по долине, вверху зубчатые вершины царапали небо. Этот чертополох, отказывающийся сдаваться, казалось, воплощал в себе дух самих гор. «Как упорна жизнь!» — можно было подумать. «Она цепляется за каждую опору, какой бы сломанной и избитой она ни была». Он стоял немым свидетелем, символом бесчисленных борений и неугасимого, мятежного духа, что живёт в этих суровых, но прекрасных горах. «Даже когда кажется, что всё потеряно, что-то остаётся», — могла бы заключить тихая наблюдательница.

Пробравшись скрытно сквозь горные перевалы, Хаджи-Мурат прибыл в маленький, затерянный в горах чеченский аул Штаал. Он искал убежище у Садо, верного односельчанина, которому доверял всей душой. Садо, пожилой человек с изрытым морщинами, но добрым лицом, вышел встречать его, а его семья с тревогой наблюдала из дверного проёма простого жилища. Между ними было молчаливое понимание, связь, закалённая общими невзгодами и сопротивлением и Российской империи, и имаму Шамилю. Хаджи-Мурат медленно спешился, его движения были усталыми, но всё ещё грациозными, и огляделся по скромному двору. «Мир тебе, Садо, — сказал Хаджи-Мурат тихим голосом, его тёмные глаза встретились с взглядом старика. — Мне нужна крыша над головой и твоё молчание, ибо я — человек, за которым охотятся многие». «Добро пожаловать, Хаджи-Мурат, доблестный вождь, — ответил Садо, слегка поклонившись в знак глубокого уважения. — Наш дом — твой дом, и наши стены не проронят ни слова о твоём присутствии. Ты в безопасности». Хаджи-Мурат понимал, какой огромный риск берёт на себя Садо, укрывая его, но он доверял честности горца больше всего на свете. Он выбрал это скрытое место за его отдалённость и непоколебимую верность его жителей, надеясь на минуту передышки перед своим следующим отчаянным шагом.

С высокого, уединённого наблюдательного пункта Хаджи-Мурат смотрел на бесконечные горные вершины и долины — знакомый, но теперь враждебный край. Ветер трепал его одежду, когда он принимал отчаянное и мучительное решение. Его семья — мать и сын — содержались в плену у имама Шамиля, беспощадного вождя. Чтобы спасти их, ему нужно было обратиться за помощью к врагу, с которым он всегда боролся, — к русским. Он повернулся к Ахмету-хану, своему самому верному мюриду, чьё лицо выражало глубокое уважение и безоговорочную готовность исполнить любой приказ. «Ахмет, ты должен пойти к русским, — приказал Хаджи-Мурат, его голос был тверд, хотя под ним звучала боль. — Скажи князю Воронцову, что Хаджи-Мурат ищет союза, и назови цену». «Будет исполнено, повелитель, — ответил Ахмет, положив руку на кинжал, его глаза отражали решимость хозяина. — Твоё слово — мой путь, даже в стан врага». «Скажи им, что моя семья в плену, — добавил Хаджи-Мурат, его взгляд устремлён вдаль, на горизонт, где лежала его родина. — Это единственная сделка, которая по-настоящему имеет значение». Это была игра, отчаянный поворот, который задевал самую суть его существа, но Хаджи-Мурат не видел другого выхода. Он готов был пожертвовать своей гордостью, своими прежними союзами ради жизни близких. Огромный груз его выбора давил на него, тяжелое бремя в чистом горном воздухе.

Путь привёл Хаджи-Мурата и его небольшой отряд мюридов в самое сердце русского лагеря — огромного, кипящего жизнью места с палатками и строем одетыми в мундиры солдатами. Это зрелище резко контрастировало с тихими дикими горами, которые он знал. Его привели к князю Воронцову, русскому командиру, человеку аристократической осанки с проницательным взглядом. Молодой офицер Батлер наблюдал с открытым восхищением, едва скрывая благоговение перед легендарным вождём. В воздухе висело невысказанное напряжение, глубокое недоверие с обеих сторон, но общий враг в лице Шамиля создавал шаткое перемирие. «Итак, Хаджи-Мурат, вы ищете нашей защиты?» — спросил князь Воронцов, его голос был ровным, на губах играла лёгкая усмешка. «Что вы предложите взамен столь опасного союза?» «Моё знание этих гор и каждого хода Шамиля, — ответил Хаджи-Мурат, его тёмные глаза были неподвижны, он встретил взгляд князя. — И свободу моей семьи, ибо она держится в плену». «Смелая просьба, право же», — пробормотал Батлер товарищу-офицеру, очарованный присутствием вождя. Хаджи-Мурат стоял гордо и непреклонно, наблюдая чужой военный мир вокруг себя, понимая, что ступил на опасный канат между спасением и пленом, и его жизнь теперь в руках его бывших врагов.

Хаджи-Мурата вскоре привезли в элегантный дом князя Воронцова в Тифлисе. Гостиная была местом поразительной роскоши — французская мебель, сверкающие люстры, хорошо одетые русские дамы и господа, ведущие вежливые беседы. Хаджи-Мурат в своём традиционном костюме стоял особняком, гордая и одинокая фигура, наблюдавшая за незнакомыми обычаями этого богатого мира. Он пытался понять их сложные любезности и шёпотом произносимые шутки, но его мысли были далеко — с его семьёй, удерживаемой в горах. Князь Воронцов, всегда радушный хозяин, скользил по комнате, представляя Хаджи-Мурата различным гостям, а молодой Батлер, восхищённый и любопытный, часто пытался завести с ним беседу. «Скажите мне, Хаджи-Мурат, что вы думаете о нашем городе?» — спросил князь Воронцов, взмахом руки указывая на роскошную комнату. «Это величественно, князь, — ответил Хаджи-Мурат, взглядом охватывая затейливые украшения и незнакомые лица. — Очень отличается от гор, которые я знаю, здесь столько мягких ковров». «Действительно, — с готовностью вмешался Батлер, подойдя ближе. — Но вы легенда даже здесь, вождь! Многие говорят о ваших деяниях». Однако Хаджи-Мурат оставался для них загадкой, его внимание не отвлекалось от истинной цели, и его дискомфорт от удушающей формальности был очевиден.

В русской ставке Хаджи-Мурат участвовал в военных советах, хотя сердце его было тяжело от забот. Он стоял над большой боевой картой, указывая на стратегические перевалы и укрепления, делясь своим несравненным знанием горной местности и каждого хода Шамиля. Князь Воронцов и его офицеры слушали с живым интересом, явно впечатлённые его соображениями. Но с каждым обсуждением военных манёвров и будущих кампаний Хаджи-Мурат всё больше разочаровывался. Его собственные мольбы о спасении семьи, казалось, никто не слышал — их постоянно затмевали более крупные цели русской кампании. «Путь через здесь опасен, князь, — советовал Хаджи-Мурат, проводя пальцем по карте с точностью. — Но это слабое место Шамиля, если вы достаточно смелы, чтобы им воспользоваться». «Превосходное замечание, Хаджи-Мурат, — признал Воронцов, медленно кивая, задумчивое выражение на его лице. — Мы непременно рассмотрим это для нашего следующего наступления». Но Хаджи-Мурат не мог ждать. «А моя семья? — настаивал он, голос его звучал напряжённо и срочно, тёмные глаза умоляли. — Когда начнётся экспедиция по их спасению? Дни проходят, а их судьба остаётся неопределённой!» Он видел себя инструментом, его личную трагедию — лишь сноской в их великой стратегии, и это бездействие грызло его душу. Ему была нужна быстрая действия, а не бесконечные разговоры и задержки.

Дни сменялись неделями, а семья Хаджи-Мурата оставалась в руках имама Шамиля, и никто не знал, какая их ждёт судьба. Русские давали обещания, но не предпринимали никаких действительных шагов, и эти задержки приводили его в ярость. Он чувствовал себя животным в клетке — его постоянно охраняли, его настойчивые просьбы о помощи встречали вежливым, но твёрдым отказом. Его комната, хотя и была достаточно удобной, теперь казалась позолоченной тюрьмой. Тишина в его маленькой палатке в лагере только усиливала его отчаяние, делая ожидание невыносимым. Он мерил шагами потёртый ковёр, его ум работал лихорадочно — он понимал, что больше не может ждать их медлительной бюрократии. «Они играют в свои игры, а моя семья страдает!» — пробормотал Хаджи-Мурат себе под нос, сжимая кулаки, его голос был низким рычанием гнева. «Я не пешка для их терпения, чтобы они двигали мною, когда им вздумается». «Я должен уйти отсюда», — прошептал он, и его решимость затвердела, как камень. «И найти свой путь к Шамилю, к моему народу, и сам освободить свою семью». Союз не принёс ему желаемого. Остался только один выход: отчаянный, опасный побег. «Сегодня ночью», — решил он, его глаза горели возобновившейся целеустремлённостью, и в его решительном уме начал формироваться план.

В глубокой предрассветной тьме Хаджи-Мурат и его немногочисленные верные мюриды начали отчаянное бегство. Они скользили, как привидения, сквозь густой лес, что граничил с русским лагерем, и каждый шорох листьев грозил выдать их, каждая тень могла скрывать врага. Хаджи-Мурат, лёгкий и бесшумный, как кот, шёл впереди, его чувства обострены, он прислушивался к малейшему звуку погони. Ахмет-хан и остальные следовали плотно позади, их лица были суровы, но полны решимости. Воздух был холоден, влажен от росы, и на восточном небе начинал появляться первый серебристый свет, грозивший выдать их движение. «Быстрее, Ахмет, здесь путь свободен», — прошептал Хаджи-Мурат, указав вперёд резким движением руки. «Мы должны достичь реки до рассвета, иначе мы погибли!» «Скорее!» — торопил своих товарищей Ахмет-хан, склонив голову набок. «Я слышу собаку вдалеке, они скоро возьмут наш след!» «Держитесь в тени, все до единого», — приказал Хаджи-Мурат, растворяясь в густых зарослях. «Не выходите из укрытия ни на миг!» Это был их единственный шанс на свободу — отчаянный бросок к горам, которые они знали так хорошо, отчаянная ставка на спасение его семьи. Они должны были быть быстры, невидимы и молчаливы, как смерть.

Побег был недолгим, преследование — неумолимым. Хаджи-Мурата и его немногочисленных оставшихся людей загнали к развалинам мельницы у быстрой реки, окруженные болотистыми зарослями. Русские и верные царю чеченские солдаты сжимали кольцо со всех сторон, подавляющая сила. Они дрались с отчаянной яростью, в меньшинстве и без надежды на победу, спиной к рушащимся стенам мельницы. Хаджи-Мурат, вихрь неповиновения, стоял насмерть против множества врагов. «Аллаху! За свободу!» — рычал Хаджи-Мурат, голос его охрип от напряжения, сабля сверкала в его руках. «Живым они меня не возьмут, пока во мне дыхание!» «Дерись до конца!» — кричал рядом падающий Ахмет, пронзенный пулей. «За горы, вождь!» «В атаку!» — командовал русский офицер, подгоняя людей вперед сквозь камыши. «Ему не уйти! Кончайте его!» Хаджи-Мурат, как загнанный зверь, сражался со всей мощью, но сил было слишком мало. Он был ранен и упал, его тело наконец обездвижено среди камышей и грязной воды, истощенный и сломленный неумолимым преследованием. Его смелая жизнь, жизнь бесконечной борьбы и дикой независимости, угасла в этом болотистом, залитом кровью месте, его неповиновение наконец замолчало.

Времена года сменяли друг друга, а дикое кавказское поле оставалось неизменным в своей суровой красоте. Алый чертополох, некогда сломанный, теперь стоял выше и крепче, его цветы поблекли, но стебли остались упругими, его семена ветер разносил по земле, чтобы началась новая жизнь. Его неколебимое присутствие отражало дух самих гор — вечное свидетельство непреклонной воли жизни к выживанию перед лицом любых невзгод. Хаджи-Мурат, подобно чертополоху, боролся против непреодолимых препятствий, его дух восстания был сломлен только неизбежностью судьбы и грузом неустанного преследования. Его история — свидетельство мужества, утраты и глубокой любви к родине и семье — стала неотъемлемой частью бесконечного, развивающегося предания гор. Солнце по-прежнему светило на покрытые снегом вершины, река по-прежнему текла без устали через долину, и жизнь в её суровом, но прекрасном круговороте продолжалась. Дикие ветры разносили по безмолвному, величественному ландшафту отголоски отважных деяний и трагических концов. «И вот ещё одна жизнь, свирепая и гордая, возвращается в почву этих неумолимых гор», — можно было бы размышлять, видя тихое упорство земли. Горы в своём стоическом величии хранят все истории в своём древнем сердце.