Les Misérables — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Жан Вальжан провел девятнадцать лет на галерах в Тулоне — сначала за кражу булки хлеба, потом дольше за попытку побега. Когда его наконец отпустили, он получил желтый паспорт, в котором его называли опасным человеком, и в городе Дине ни один трактир, ни один дом не согласились его принять — кроме дома епископа, месье Мириэля, который сам открыл ему дверь и пригласил к своему столу. В ту ночь, не веря, что такая доброта может быть настоящей, Вальжан украл серебряную посуду епископа и убежал в темноту. Жандармы поймали его на дороге и привели обратно. Епископ сказал им, что сам отдал Вальжану это серебро — и даже больше, потому что он принес два серебряных подсвечника, которые Вальжан оставил, и вложил их ему в руки. Когда жандармы уехали, епископ тихо сказал ему, чтобы он использовал серебро, чтобы стать честным человеком. Вальжан вышел из Дина тем утром совсем другим, хотя сам еще не понимал этого.
Прошли годы. Под именем месье Мадлена Жан Вальжан нажил небольшое состояние на фабрике чёрного бисера в Монтрёй-сюр-Мер, использовал серебро епископа ровно так, как ему было велено, и был столь справедлив и щедр, что город избрал его мэром. Он никогда не расспрашивал рабочих об их прошлом, интересуясь только их нынешним поведением — но он не мог видеть каждый уголок собственной фабрики. Среди его работниц была Фантина, молодая женщина с золотистыми волосами, которая хранила одну тайну от всех окружающих: у неё была дочь Козетта, отданная на воспитание в семью трактирщиков по фамилии Тенардье, которым Фантина отправляла почти весь свой заработок. Когда начальница цеха узнала из случайно открытого письма, что у Фантины есть ребёнок и нет мужа, она тут же её уволила из-за этого позора, а месье Мадлена в это время отсутствовал в городе и ничего об этом не знал, пока всё уже не было сделано.
Тенардье писали без конца, всё требуя больше денег на содержание Козетты, а Фантина, оставшись без работы и одна в Монтрёе, почти ничего не могла им отправить. Она продала свои длинные золотистые волосы странствующему цирюльнику за несколько франков и повязала голову простым платком, чтобы соседи по дому не заметили. Когда и эти деньги кончились, она продала два передних зуба странствующему зубному врачу — ради дочери, — и потом едва могла улыбаться. Письма всё приходили, суммы всё росли, а в комнате уже нечего было продавать. Фантина сидела у своего маленького окна в холодные ночи, глядя вниз на тёмную улицу, и понимала: теперь для отчаявшейся женщины без работы и денег остался только один способ добыть их.
В суде города Арра стоял перед судом оборванный, растерянный человек по имени Шампматье, обвиняемый в том, что он — беглый каторжник Жан Вальжан. Обвинение основывалось лишь на смутном сходстве и показаниях людей, которые знали Вальжана на галерах много лет назад. Инспектор Жавер сидел в зале суда, наблюдая, и был твёрдо убеждён, что настоящий Вальжан — совсем не этот растерянный незнакомец, а господин Мадлен, уважаемый мэр Монтрёя, в котором Жавер давно подозревал преступника и теперь верил, что наконец доказал его вину. Вальжан приехал в Арра с одной целью — посмотреть, осудит ли суд невинного человека вместо него и позволит ли ему жить свободно под именем Мадлена. Но когда начали выступать свидетели, он понял, что не может допустить этого. Он встал со своего места в толпе и спокойным, громким голосом рассказал потрясённому суду, кто он на самом деле.
Когда Жан Вальжан прибыл в больницу Монтрёя, Фантина умирала от лихорадки и невзгод, которые изнуряли её долгие годы. Он сел у её постели и пообещал, что в тот же день привезёт к ней Козетту. На миг лицо Фантины просветлело — она поверила, что дочка уже близко. Но едва Вальжан собрался выйти из комнаты, как в дверь вошёл инспектор Жавер, наконец выследивший его, и холодным, чётким голосом объявил, что пришёл арестовать каторжника Жана Вальжана. Услышав слово «каторжник» и увидев суровое лицо Жавера, Фантина сразу поняла: дочь не придёт к ней. Она откинулась на подушку, уже уходя, прежде чем Вальжан успел что-либо ещё сказать ей в утешение. Он наклонился и прошептал ей что-то, что никто другой в комнате никогда не услышал, потом выпрямился и не оказал сопротивления, когда Жавер взял его за руку.
В трактире в Монфермейле Тенардье держали дочь Фантины, Козетту, в качестве безплатной служанки, одевая её в лохмотья, тогда как их собственные дочери щеголяли в лентах. Однажды тёмным вечером мадам Тенардье отправила восьмилетнюю Козетту одну в лес за водой из родника, хотя девочка боялась темноты, а ведро было почти такого же веса, как она сама. На лесной тропинке чужая рука мягко накрыла её руку на ручке ведра — это был высокий, серьёзный человек, который наблюдал за трактиром. Он ничего страшного не сказал, только спросил, в чьём доме она живёт, а потом просто сам донёс воду до конца пути. В трактире он сказал Тенардье, что пришёл забрать девочку от имени её матери, и заплатил им каждый франк, который они потребовали, даже больше, чем они надеялись получить. Через час он и Козетта уже шли вместе в ночь, её маленькая рука в его руке.
Годы текли спокойно. Жан Вальжан и Козетта, уже ставшая молодой женщиной, жили скромно в Париже, и почти в каждый хороший день они вместе гуляли в Люксембургском саду. Там Козетта заметила молодого человека, который всегда, казалось, читал на одной и той же скамье, — это был Марий Понмерси, студент-юрист без денег, но с твёрдыми убеждениями. Он не мог оторвать от неё взгляда. Неделями они не обменялись ни единым словом. Они только смотрели друг на друга сквозь гравийные дорожки, фонтаны и ряды каштанов, каждый день возвращаясь с одной лишь надеждой увидеть другого. Вальжан, идущий рядом с дочерью, тоже заметил молодого человека и это ему не понравилось — он воспитывал Козетту одну с той ночи у колодца и не мог ещё представить, что отдаст её кому-нибудь, особенно незнакомцу, о котором ничего не знает.
В июне тысяча восемьсот тридцать второго года Париж восстал. Студенты и рабочие возвели баррикаду из повозок, мебели и булыжников через улицу Шанврери, и Марий Понмерси, который не мог остаться в стороне, узнав, что может потерять Козетту навеки, если ничего не предпримет, сражался среди них. Внутри баррикады защитники обнаружили полицейского шпиона — инспектора Жавера, привязанного к столбу и ожидающего расстрела после окончания боя. Жан Вальжан, который пришёл сюда, услышав о восстании и надеясь найти Мария, попросил у командира отряда право самому расправиться со шпионом. Он отвел Жавера за угол, подальше от чужих глаз, и там, вместо пули, подарил потрясённому инспектору свободу и жизнь. До утра солдаты штурмом взяли баррикаду. Марий упал, тяжело раненный в последней её обороне. Когда баррикада разваливалась вокруг него, Вальжан поднял Мария на плечи и спустился с ним в подземный ход, ведущий под Париж.
Часами Жан Вальжан нёс Мариуса на спине сквозь туннели под Парижем. Наконец он достиг железной решётки, которая открывалась на берег Сены. За ней стоял один человек — последний, кого Вальжан ожидал здесь встретить: инспектор Жавер, один, словно кого-то ждал. Вальжан не побежал и не стал умолять. Он просто попросил помощи, чтобы доставить раненого молодого человека домой, и свободно назвал свой адрес, как будто ему было всё равно, арестуют его или нет. Жавер, который был обязан Вальжану жизнью со времён баррикады и не мог заставить себя расплатиться с ним наручниками, отпустил его. Он смотрел, как нанятый Вальжаном экипаж скрывается в тёмных улицах. Потом Жавер прошёл один к краю реки дальше по берегу, где под мостами текла быстрая чёрная вода, и долго стоял там, не в силах примирить закон, которому служил всю жизнь, с милостью, которую он только что позволил себе. К утру никто больше не видел инспектора Жавера.
В последние годы своей жизни Жан Вальжан рассказал Козетте и её новому мужу Марию правду о своём прошлом, а затем тихо покинул их дом, чтобы не навлечь на них позор. С каждым месяцем он становился всё слабее и всё более одиноким. Только случайно Марий узнал от самого Тенардье, что оборванец, вынесший его из канализации после баррикады, был не кто иной, как сам Вальжан. Он и Козетта тотчас же поспешили в маленькую комнату, где умирал Вальжан, и застали его с двумя серебряными подсвечниками от епископа Динского, горевшими на столе рядом с его кроватью — точно так же, как они горели в его комнате каждую ночь со времён Динского. Козетта упала на колени перед ним, и он наконец полностью рассказал ей, кем была её мать и всё, что произошло в Монфермейле. Той ночью он умер спокойно, лежа между ними и держа обе их руки, обретя наконец покой.