Anansi the Spider — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Давным-давно в мире не было историй. Ни одной. Нечего было рассказывать у костра по вечерам, и нечего было сказать бабушке ребёнку, который не хотел спать, потому что все истории, которые когда-либо существовали, принадлежали Ньяме, Небесному Богу, и он хранил их все в деревянном ящике рядом со своим стулом на небе, и никто никогда не владел ими. В деревне на краю леса жил паук по имени Кваку Ананси, который не был ни большим, ни сильным, ни быстрым, но у него была самая лучшая голова из всех в той стране, и он это знал. Однажды вечером он сидел на нижней стороне листа, наблюдая за людьми внизу на поляне, сидящими вокруг костра, которым нечего было сказать друг другу — и он решил, прямо там, что поднимется на небо, чтобы купить истории.

Он сплёл нить и поднялся по ней, всё выше и выше, пока не оказался в небесной стране, и пошёл по облакам туда, где Ньяме, Небесный Бог, сидел на своём большом, усыпанном золотом стуле, а рядом с ним стоял ящик с историями. Ананси поздоровался и спросил, сколько стоят истории. Небесный Бог долго смотрел на него сверху вниз, и весь его двор тоже смотрел, а затем Ньяме назвал цену — и назвал её тоном человека, который уже использовал эту цену, чтобы избавиться от людей. Цена состояла из четырёх вещей. Питон Онини, который длиннее каноэ. Шершни Ммоборо, которые заполняют целое гнездо и жалят, как огонь. Леопард Осебо, с зубами, как копья. И Ммоатиа, лесная фея, которую никто никогда не видел. Принеси мне этих четверых, сказал Небесный Бог, живыми, и истории будут твоими. Весь двор засмеялся. Ананси сказал, что пойдёт и добудет их, и спустился обратно по своей нити.

Ананси отрезал длинную ветвь от пальмы и собрал пучок крепкой лианы, и пошёл к берегу реки, где жил питон Онини, бормоча себе под нос всю дорогу и ни на кого не обращая внимания. Когда он пришёл, он всё ещё громко спорил. Он говорил, что его жена — глупая женщина; что она сказала, что питон длиннее этой пальмовой ветви; что он сам сказал, что пальмовая ветвь длиннее питона; и что они спорили об этом с завтрака. Питон поднял свою широкую голову из грязи и с некоторым интересом спросил, что именно было сказано о его длине. И это было всё. Он вытянулся рядом с пальмовой ветвью, чтобы решить вопрос, и Ананси сказал, что он всё время сворачивается на концах и его нельзя правильно измерить, и предложил привязать его к ней, только за шею, середину и хвост — и питон, который хотел решить это раз и навсегда, сказал, что он может.

Следующими были шершни. Ананси наполнил тыкву водой, срезал огромный банановый лист и отправился в рощу, где на дереве висело серое, похожее на бумагу гнездо Ммоборо. Он вылил половину воды на гнездо, а другую половину на себя, а затем встал под открытым небом, держа банановый лист над головой, как крышу, и обеспокоенным голосом сказал им, что дожди начались рано, и что они утонут там, где висят, и не придут ли они укрыться в его сухой тыкве, пока дождь не пройдет? Шершни вылетели и посмотрели на воду, капающую с каждого листа и с самого паука, и согласились, что дожди, безусловно, начались. Затем они все до единого слетели в сухую тыкву — и Ананси накрыл ее горлышко банановым листом и завязал его, и сказал вслух, что они на самом деле не очень умны, и понес их домой.

Следующим был леопард Осебо, и с леопардом было сложнее, потому что леопард не был ни тщеславным, ни глупым. Поэтому Ананси вообще не разговаривал с ним. Он пошёл туда, где леопард гулял каждый вечер, вырыл глубокую яму поперёк тропы, прикрыл её палками и листьями, разгладил землю и отправился домой спать. Утром леопард стоял на дне ямы, слишком глубокой, чтобы он мог из неё выпрыгнуть, и был в ужасном настроении. Ананси подошёл и был поражён. Он был чрезвычайно сочувствующим. Он сказал, что, конечно, поможет, и что единственный безопасный способ вытащить леопарда из ямы — это привязать его хвост к согнутому дереву, чтобы оно могло его поднять — и леопард, который не мог выбраться и пробыл там всю ночь, велел ему поторопиться. Итак, Ананси согнул дерево, привязал, отпустил; и леопард очень быстро вылетел из ямы и повис в воздухе на верхушке дерева, и всё ещё висел, раскачиваясь, когда Ананси пошёл домой за своей верёвкой.

Последней была Ммоатиа, лесная фея, которую никто никогда не видел. Ананси вырезал маленькую деревянную куклу, покрыл её липкой древесной смолой и поставил под деревом одум на поляне, куда, как говорили, прилетали феи, а на колени ей положил миску с толчёным ямсом. Затем он привязал нить к голове куклы, а сам спрятался в кустах с другим концом нити. Прилетела фея. Она посмотрела на ямс и спросила куклу, можно ли ей взять немного; и Ананси, в кустах, потянул за нить, так что голова куклы кивнула в знак согласия. Она съела всё. Затем она поблагодарила куклу — а кукла, конечно, не ответила, потому что это была кукла. Она спросила снова. Ничего. И Ммоатиа, которая была горда и которую никто никогда в жизни не игнорировал, шлёпнула куклу по щеке за её грубость — и её рука прилипла к смоле; и она ударила её другой рукой, и та тоже прилипла; а затем она толкнула её ногами, и после этого не осталось ни одной части её тела, которая не прилипла бы к кукле.

Итак, Ананси снова полез вверх по своей нити, и то, что он нёс с собой, никогда прежде не поднималось по нити: питон длиннее каноэ, привязанный к пальмовой ветви; калебаса с целым гнездом шершней, запертых внутри и жужжащих; леопард, связанный за все четыре лапы и непрерывно ругающийся; и фея, прилипшая к деревянной кукле. Это заняло у него большую часть дня. Он поднялся выше верхушек леса, выше холмов, выше птиц, и в облака — и всю дорогу он тихо и размеренно повторял себе, что он же им говорил.

Он опустил их на облако перед троном Небесного Бога, одного за другим, и называл их по имени, когда опускал. Питон Онини. Шершни Ммоборо. Леопард Осебо. Ммоатиа, фея, которую никто никогда не видел. Весь Небесный двор, который смеялся над ним четыре поимки назад, не издал ни звука. И Ньяме, Небесный Бог, посмотрел на четверых, лежащих там, а затем вниз на паука, а затем встал со своего золотого трона — что он делал, возможно, дважды в эпоху — и сказал так, чтобы каждый вождь, каждый старейшина и каждый барабанщик на небесах могли его слышать, что великие и богатые люди, и целые армии пытались купить его истории и не заплатили цену; а паук заплатил.

Бог Неба дал ему ящик. Ананси обвязал его веревкой, спустился с края облака и начал спуск, и всю дорогу вниз он слышал, как истории шевелятся внутри, что звучало как сотня людей, очень тихо говорящих где-то далеко. Он спускался мимо птиц, холмов и верхушек леса. И где-то над своей деревней, когда ящик раскачивался под ним, а внизу расстилалась вся зеленая страна, он подумал о том, чтобы отнести его домой, хранить под своей крышей и быть единственным, у кого они есть, — и он подумал о людях, сидящих вокруг костра, которым нечего сказать друг другу. Затем он открыл крышку.

Они распространились повсюду. Они разнеслись над лесом и вдоль рек, и через море, и во все страны, какие только есть, и они проникли в дома людей и в их головы, и с тех пор они там — вот почему вы никогда и нигде в мире не встречали никого, кто бы не знал истории. Той ночью в деревне внизу кто-то сел у костра и начал рассказывать одну, и не знал, откуда она взялась, и все остановились, чтобы послушать. А под карнизом ближайшего дома, где было темно и тепло, паук сидел посреди своей паутины, сложив все восемь лап, и тоже слушал. В стране Ашанти их до сих пор не называют историями. Их называют Анансесем — паучьи истории — потому что он заплатил за них, и потому что он не удержал их.