Prince Ahmed and the Fairy Pari Banou — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Давным-давно в прекрасной земле Индии жил мудрый и могущественный Султан. Стены его дворца сверкали золотом, а в огромном тронном зале всегда пахло жасмином. У него было три сына: принц Хусейн, принц Али и принц Ахмед. Каждый был храбрым и сообразительным, но Султан хотел выбрать одного из них своим наследником и женить его на прекрасной принцессе Нур-ан-Нихар. Он велел сыновьям явиться к нему. В зале, где собрался весь двор, повисла напряжённая тишина. «Мои сыновья, — объявил Султан, и его голос прозвучал с царственным величием по всему просторному, украшенному орнаментом помещению, — я выберу того, кто принесёт мне самое необыкновенное сокровище, такое, которого никогда не видели в этом мире. Вы отправитесь в путь каждый отдельно на один год, будете искать повсюду, а затем вернётесь и покажете мне свои находки».

Три принца отправились в путь, каждый выбрав свою дорогу, чтобы найти по всему миру поистине уникальное сокровище. Принц Хуссейн направился на север, принц Али пошёл на запад, а принц Ахмед отправился далеко на восток, туда, где восходит солнце. После многих месяцев странствий, повидав бесчисленные чудеса и шумные города, принц Ахмед оказался на особенно оживлённом базаре, далеко от дома. Он шёл по переполненному рынку, где купцы нараспев выкрикивали свой товар, а воздух был наполнен экзотическими запахами пряностей, благовоний и свежеиспечённого хлеба. Среди множества лавок, выставляющих шёлк, сверкающие драгоценности и изящную керамику, он увидел скромного дервиша, торговавшего обыкновенным яблоком. Это, казалось бы, простое яблоко, утверждал дервиш с лукавым блеском в глазах, обладало необычайной силой: оно могло исцелить любой недуг одним лишь сладким, целебным ароматом. Ахмед, почувствовав его истинную магию, купил яблоко, веря в его скрытую мощь.

Прошел год, и три принца, верные своему слову, встретились в большом караван-сарае — оживленном постоялом дворе для путешественников и их животных на краю великой пустыни. Они были утомлены долгими странствиями, но переполнены волнением: им было так много рассказать друг другу о своих приключениях и открытиях. Принц Хусейн с гордостью показал великолепный волшебный ковер, который, по его словам, мог мгновенно перенести любого человека в любую точку мира. Принц Али с торжественностью развернул длинную полированную латунную трубу — подзорную трубу, которая позволяла ему видеть все, что он пожелает, как бы далеко это ни находилось. Принц Ахмед в свою очередь осторожно показал им свое простое на вид яблоко. Его братья не были так впечатлены его скромным плодом, как своими собственными чудесами, но Ахмед уверил их в его подлинной, могущественной силе. Они собрались на оживленном дворе караван-сарая, готовые испытать свои волшебные находки.

Желая убедиться, что их сокровища действительно работают так, как обещано, принц Али поднял свой отполированный оптический труб. «Давайте посмотрим, чем занимается принцесса Нурониар», — предложил он, стремясь испытать его чудесную силу видеть издалека. Он посмотрел в трубу, осторожно её настраивая, и его лицо тут же побледнело, исказилось шоком и глубокой тревогой. «О, горе!» — воскликнул он, голос его дрожал от ужаса. «Прекрасная принцесса Нурониар лежит на своей королевской постели, смертельно больна! Она на самом краю смерти!» Его братья бросились к нему, сердца их сжались от ужаса, когда они заглянули ему через плечо. Это была совсем не та радостная картина, которую они ожидали увидеть, а страшное несчастье, требующее немедленных и решительных действий.

Времени не было ни минуты. Князь Хусейн быстро развернул свой чудесный ковёр-самолёт, и три брата встали на его мягкую тканую поверхность. В один миг, с беззвучным свистом, волшебный ковёр унёс их через огромные расстояния прямо в роскошные покои принцессы Нурониар в дворце султана. Они нашли её именно такой, как описал Али: хрупкую, бледную, едва дышащую под шёлковым пологом. Князь Ахмед без колебаний сразу же достал своё необычное, простое на вид яблоко. Он поднёс его к принцессе, позволяя его сладкому, целебному аромату мягко распространяться вокруг неё. На их глазах произошло чудо: на щёках принцессы вернулся лёгкий румянец, дыхание её стало ровнее, и медленно она открыла глаза, исцелённая волшебством яблока.

Султан, переполненный радостью и облегчением, видя свою любимую дочь здоровой и сияющей, собрал своих сыновей в большом тронном зале, чтобы объявить о своём выборе. Он рассказал о каждом сокровище, восхваляя волшебный ковёр Хусейна за его невероятную скорость, оптическую трубку Али за её дальнозоркость и чудесное яблоко Ахмеда за его поразительную целебную силу. Хотя каждый волшебный предмет был по-настоящему удивителен, именно простое яблоко Ахмеда спасло жизнь принцессе Нурониар. Поэтому твёрдым и ясным голосом Султан объявил, что принц Ахмед женится на принцессе. Хусейн, охваченный горькой завистью и тлеющим гневом оттого, что его не выбрали, не смог смириться с этим решением. Он втайне поклялся в сердце отнять Нурониар, чего бы это ни стоило.

Верный своему ревнивому обету, князь Хусейн действовал быстро и жестоко. Он использовал своий волшебный ковёр, чтобы похитить принцессу Нурониар, и унёс её в далёкий, скрытый замок на краю света. Ахмед остался с разбитым сердцем, в полном отчаянии. Хотя ему суждено было стать наследником султана, он чувствовал, что потерял всё, что по-настоящему дорого ему. Подавленный горем, он решил покинуть дворец и странствовать по миру в поисках утешения и спокойствия для своей измученной души. Однажды, охотясь в уединённом саду неподалёку от шумящих городских стен, погружённый в думы и отягощённый печалью, он встретил мудрого и безмятежного дервиша. Дервиш, почувствовав глубокую скорбь Ахмеда, приветствовал его с добротой и предложил ему совет, говоря тихо о могущественной фее Пери Бану, что обитала в чарованной земле далеко на востоке.

Следуя мудрым словам Дервиша, принц Ахмед отважно отправился в волшебную землю, где правила фея Пери Банну. Его путь был полон магических испытаний и опасностей, но благодаря мужеству и чистому сердцу он преодолел их все. Наконец, после долгого и изнурительного странствия, он достиг её сверкающего, призрачного замка, окружённого садами, каких он никогда не видел. Цветы светились мягким внутренним сиянием, а фонтаны пели мелодичные песни, наполняя воздух. Там, среди этого чуда, он встретил саму фею Пери Банну. Она была существом невероятной красоты и грации, с нежными переливчатыми крыльями и аурой кроткой, древней силы. Ахмед, очарованный её добротой, мудростью и сияющим присутствием, вскоре глубоко влюбился в неё, а она, почувствовав его благородный дух, ответила ему взаимностью.

Когда Ахмед с тяжёлым сердцем рассказал Пери-Бану о жестоком похищении принцессы Нур-ан-Нихар его братом, королева фей была глубоко тронута его горем. Обладая огромной магической силой, она поклялась помочь ему вернуть принцессу. Она призвала своих верных джиннов — могущественных духов магии, которые появились с беззвучным сиянием. «Идите, — повелела она им с решительным достоинством, — и верните принцессу Нур-ан-Нихар живой и невредимой из пустынной, скрытой крепости принца Хусейна, где бы она ни находилась». Джинны быстро и беззвучно полетели к отдалённому замку, где Хусейн держал Нур-ан-Нихар в плену. Они спасли принцессу без малейшего звука, оставив Хусейна одного, совершенно ошеломлённого в его пустой твердыне, его коварный замысел полностью разрушен. Он потерял всё, на что надеялся, и остался только со своим безумством.

Принц Ахмед вернулся во дворец султана не только с благополучно спасённой принцессой Нурониахар, но и с чудесной феей Пери Бану, своей новой возлюбленной супругой. Султан, восхищённый спасением Нурониахар и совершенно очарованный грацией и добротой Пери Бану, встретил их всех с распростёртыми объятиями и сердцем, переполненным счастьем. Великий тронный зал, некогда место испытаний и напряженья, теперь преобразился и наполнился живой музыкой, радостным смехом и пылким торжеством. Принц Ахмед, благодаря своей несокрушимой отваге и чистому сердцу, вернул королевству радость и прочный мир, женившись и на спасённой им принцессе, и на королеве фей, что любила его, и тем самым обеспечив своему народу будущее счастья и процветания.