Sinbad the Sailor — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Давным-давно в великом городе Багдаде жил бедный носильщик, который таскал тяжёлые грузы по жарким улицам за несколько медных монет. В один палящий день он положил свой груз отдохнуть у великолепного дома и вздохнул, жалуясь на судьбу — жизнь была к нему так жестока, а к другим так добра. Богатый хозяин этого дома услышал его вздох, улыбнулся и позвал его внутрь, в прохладу. «Мой друг, мы носим одно имя, — сказал он, — я тоже зовусь Синдбадом. Но не завидуй мне. Я не всегда был богат, и богатство моё досталось мне нелегко». Он подал уставшему носильщику фрукты и прохладную воду и начал наконец рассказывать о семи чудесных путешествиях, которые совершил он через далёкие моря.
В своё первое путешествие Синдбад плыл с купеческим экипажем, пока они не наткнулись на низкий зелёный остров, возвышавшийся из спокойного моря. Обрадованные твёрдой земле, мореходы высадились на берег, разожгли костёр для готовки и принялись смеяться и пировать. Но едва пламя согрело землю, как весь остров затрясся под их ногами! Это был вовсе не остров, а спина огромного спящего кита, и огонь разбудил его. «На корабль! Скорее, все вы!» — заревел капитан. Матросы бросились к лодкам, когда чудовище начало шевелиться и погружаться в воду. Синдбад, последний оставшийся на берегу, схватил круглую деревянную шайку для стирки белья и крепко держался за неё, пока течение уносило его всё дальше и дальше от корабля.
Ванна безопасно доставила Синдбада на зелёный и безлюдный остров, густо поросший фруктовыми деревьями и пересечённый чистыми ручьями. Он поблагодарил судьбу и отправился вглубь острова, чтобы его исследовать. Там, на широкой поляне, он наткнулся на удивительное зрелище — огромный гладкий белый купол, выше дома, без единой двери и окна. Когда Синдбад обходил его кругом в изумлении, свет вдруг потускнел, словно огромное облако поглотило солнце. Синдбад поднял взгляд, и дыхание у него перехватило. Из небес спустилась птица такой громадности, что её крылья были шире парусов корабля — могучий Рок, возвращавшийся в своё гнездо. Белый купол был его яйцом! Синдбад мгновенно спрятался у самой скорлупы и стал наблюдать, как колоссальная птица медленно опустилась, чтобы высиживать яйцо.
Всю ночь Синдбад лежал, спрятавшись у огромного яйца, пока над ним спал Рок. Он думал о своём корабле, столь далеко отсюда, и о том, как ему когда-нибудь покинуть этот одинокий остров. Потом ему пришла в голову смелая идея. Когда первые лучи зари коснулись деревьев, он размотал длинную ткань своего тюрбана, подкрался к сидящей птице и привязал себя к одной из её огромных чешуйчатых ног. «Куда бы ты ни летел, могучий Рок, ты будешь нести меня с собой», — сказал он. На восходе солнца великая птица распростёрла крылья и взлетела в небо, и Синдбад взлетел вместе с ней — выше верхушек деревьев, выше сверкающего моря, выше цепи за цепью голубых гор. Наконец Рок пикировал вниз и приземлился в глубокую узкую долину, и там, как можно осторожнее, Синдбад развязал себя и спрыгнул на землю.
Синдбад оказался на дне глубокого ущелья с отвесными стенами, а его дно сверкало и переливалось во все стороны. Земля была усыпана алмазами — больше, чем когда-либо владел любой король, — но скалы были слишком высоки и гладки, чтобы их можно было преодолеть. Пока Синдбад размышлял, что ему делать, с вершин скал вниз посыпались огромные куски мяса. Тогда Синдбад вспомнил старую матросскую сказку: хитрые купцы бросали мясо вниз, чтобы алмазы к нему прилипали, а огромные орлы, почуяв добычу, уносили мясо в свои гнёзда, где купцы собирали драгоценные камни. Синдбад набил карманы и пояс алмазами, выбрал самый большой кусок мяса и крепко привязал себя к нему поясом. Вскоре огромный орёл схватил мясо вместе с Синдбадом и стремительно поднял его из сверкающей долины.
Изумлённые купцы на вершине скалы радушно встретили Синдбада, дивясь тому, что живой человек поднялся вместе с их орлами. Он поделился своей историей и частью своих алмазов, и они охотно спустили его к берегу и погрузили на корабль, идущий домой. Со временем Синдбад вернулся в Багдад богаче, чем когда-либо мечтал, и некоторое время жил в достатке и удобстве. Но море текло в его крови, и удобство вскоре наскучило ему. Снова и снова, когда золото кончалось или ноги требовали странствий, он целовал свой дом на прощание, нагружал корабль товарами и отправлялся в дальние края — торговать, удивляться и встретить всё, что могли хранить далёкие горизонты. И каждое плавание приносило ему чудо новое и опасность новую, которую он преодолевал благодаря своей смекалке.
В ещё одном плавании Синбад потерпел кораблекрушение на зелёном острове. Там, у ручья, он встретил странного старичка, который знаками показал, что не может ходить, и попросил перенести его через воду. Добрый Синбад поднял его себе на плечи — но в тот же миг странное существо крепко обхватило его тонкими ногами и не желало слезать! День за днём Старик Морей сидел у него на спине и не отпускал. Но Синбад не пал духом. Однажды он нашёл спелый виноград, выжал сладкий сок в полую тыкву и оставил её на солнце, чтобы сок забродил и окреп. Синбад отпил немного, развеселился и начал танцевать — а любопытный старик, желая попробовать чудесный напиток, пил его жадно. Вскоре существо стало сонным и весёлым, его хватка ослабла, и кроткий Синбад наконец тихо ускользнул на свободу.
На ещё одном острове Синбад и матросы его корабля обнаружили огромный каменный дворец, где жил громадный, медлительный и сонный великан, ростом выше трёх человеческих ростов. Он держал их как любопытных гостей и часами дремал у своего костра. Матросы боялись, что останутся на этом безлюдном берегу навеки. Поэтому, пока великан храпел в тёплом свете огня, Синбад собрал своих товарищей и шёпотом рассказал им свой план. Всю долгую лунную ночь они работали в полной тишине, связывая плавник и обломки мачт в крепкий плот на берегу. Когда всё было готово и великан ещё крепко спал, они осторожно спустили плот в серебристую воду и гребли от острова так тихо, как только могли, пока тёмный берег не скрылся позади них и вокруг них не раскинулось открытое, приветливое море.
В последнее своё путешествие Синбад отправился в далёкую зелёную страну, чтобы собрать слоновую кость. Каждый день он взбирался на высокое дерево и наблюдал, как внизу проходили великие слоны. Но мудрые старые слоны вскоре заметили его. Однажды утром самый большой из них, вместо того чтобы трубить в гневе, обвил хобот вокруг дерева и осторожно его наклонил, приглашая Синбада взобраться ему на спину. Всё стадо привело его глубоко в лес на тихий скрытый холм, покрытый слоновьими бивнями — останками слонов, прожившими долгую жизнь и умерших в мире. Они показывали ему, что охотиться на них больше не нужно. Синбад низко поклонился в благодарности, взял только ту слоновую кость, которую земля щедро ему дала, и оставил добрых великанов в покое. С этим сокровищем он в последний раз отплыл домой в Багдад, богатый, мудрый и довольный.
Когда долгий рассказ закончился, солнце садилось над Багдадом, и бедный носильщик сидел в изумлении. «Видишь ли, — сказал Синдбад-мореход, — каждый золотой динар, что у меня есть, куплен страхом и чудесным спасением. Море давало, но готово было оставить меня себе дюжину раз. Не удача спасала меня — только мужество, холодный ум и доброе сердце». Тогда он вложил в руки носильщика тяжёлый кошелёк с золотом и попросил его приходить часто, очень часто и разделять его стол. С того дня оба Синдбада стали самыми верными друзьями, и носильщик никогда больше не завидовал чужому богатству, ибо он постиг истинное сокровище: чудеса завоёвывают храбрые, хранят их умные, а сладки они становятся только тогда, когда ими делятся.