Sleeping Beauty — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
В королевстве зелёных холмов, где текла сверкающая река, король и королева, долгие годы мечтавшие о ребёнке, наконец получили в подарок дочку. Их радость была так велика, что они распахнули ворота замка и пригласили всю страну на великолепный праздник крещения. Звонили колокола, развевались знамёна, и со всех городов и деревень люди стекались к замку, чтобы отпраздновать долгожданную маленькую принцессу. Король, сияя от счастья, решил пригласить и добрых фей королевства, чтобы они одарили его дочь всеми дарами, какие только может пожелать ребёнок.
Крещение было самым великолепным, какое когда-либо видело королевство. В огромном тронном зале, перед всем двором, добрые феи подходили одна за другой к колыбели, чтобы преподнести свои дары: красоту, грацию, доброту, чудесный голос, остроумие и мудрость. Каждая касалась волшебной палочкой спящей малышки и произносила нежное благословение, и весь зал издавал восхищённый вздох. Король и королева смотрели с переполняющимися сердцами, уверенные в том, что ни один ребёнок никогда не был так щедро одарен и так горячо любим, как их маленькая дочь в этот счастливый, золотой день.
Но одна старая и могущественная фея была забыта, и она ворвалась в залу в ярости от такого оскорбления. Выпрямившись перед молчаливым двором, она объявила жестокий приговор: когда принцесса вырастет и станет молодой женщиной, она уколет палец о веретено прялки и упадёт мёртвой. Весь двор охнул в ужасе. Но одна добрая фея ещё не преподнесла свой дар — и хотя она не могла отменить столь сильное проклятие, она могла его смягчить. Принцесса не умрёт, обещала она нежно; вместо этого она погрузится в глубокий сон на сто лет, пока не придёт принц и не разбудит её.
Чтобы спасти свою любимую дочь, король издал отчаянный приказ: все прялки и веретёна во всём королевстве должны были быть собраны и уничтожены, чтобы принцесса никогда не смогла приблизиться к ним. На главной площади города люди привозили прялки целыми телегами, и разожгли огромный костёр. Долгие годы после этого ни одного веретена не было видно нигде в стране, а принцесса росла счастливой и защищённой, любимой всеми, тогда как память о старом проклятии медленно превращалась в историю, в которую люди верили лишь наполовину.
Годы шли, и принцесса выросла в добрую и любознательную молодую женщину. Однажды, исследуя самую старую часть замка, она поднялась по узкой винтовой лестнице, которую никогда раньше не замечала, и оказалась у маленькой двери на самой вершине забытой башни. За ней, в маленькой пыльной комнате, сидела старая женщина и тихо прядила нить на прялке — эта одинокая душа, живущая вдали от мира, так и не услышала королевского приказа. Принцесса, которая в жизни никогда не видела ничего подобного, смотрела завороженно и попросила позволения самой попробовать эту странную и красивую вертящуюся колесо.
В тот миг, когда принцесса коснулась веретена, она уколола палец — и тут же, как предсказала добрая фея, погрузилась в глубокий и мирный сон. И в этот же самый момент нежное волшебство разлилось по всему замку, так что король и весь его двор, стражники на стенах, повар на кухне, кони в конюшне, даже огонь в очаге и птицы в воздухе — все мягко заснули там, где стояли. Над всем воцарилась великая тишина, и вокруг начала расти густая изгородь из роз и шипов, пока спящий замок не скрылся от мира, чтобы ждать, пока пройдут сто лет.
Прошло сто лет. Великая изгородь из роз и шипов росла всё выше и гуще, дикая и необузданная, взбираясь выше самих башен замка, пока спящий замок не исчез совсем за её зелёной стеной и не превратился в одну только легенду. Время от времени, на протяженье долгих лет, какой-нибудь отважный юноша услышит старую сказку о спящей принцессе, скрытой внутри, и придёт испытать удачу — но изгородь была слишком высока и слишком густа, чтобы кто-нибудь мог пройти сквозь неё, и замок продолжал спать, молчаливый и тайный, пока времена года сменяли друг друга, а весь мир за его пределами совсем забыл, что он когда-то вообще существовал.
По прошествии ста лет через ту страну проезжал молодой принц. Он услышал старое предание о замке и спящей принцессе, скрытой за колючей изгородью. История чем-то его тронула, и он решил попытать счастья там, где потерпели неудачу столько других. Но когда он приблизился к великой ограде, произошло чудо: шипы, словно только его и ждали, сами собой отступили в стороны, а розы раскрылись, образуя перед ним ясный зелёный проход. Изумлённый принц прошёл сквозь расступившуюся изгородь и вступил в молчаливый, погружённый в сон замок.
Сквозь тихий и безмолвный замок шёл принц, проходя мимо спящих стражников и дремлющих придворных, пока наконец не пришёл в самую прекрасную палату из всех, где принцесса спала мирным сном уже сто лет, столь же прекрасная и свежая, как в день, когда на неё пал чарованный сон. Тронутый этим зрелищем, принц упал на колени и нежно взял её руку — и в тот самый миг сто лет подошли к концу, и чары рассеялись. Принцесса открыла глаза, проснулась и улыбнулась ему, словно знала его всю жизнь. И по всему замку, в этот же самый миг, все остальные тоже проснулись, и долгий сон наконец закончился.
Весь замок ликующе пробудился к жизни, и весть разнеслась по всей земле: спящая принцесса наконец проснулась и нашла своего принца. Состоялась великолепная свадьба, ещё более пышная, чем крещение столетие назад, и король — который спал все эти годы и проснулся ничуть не постарев — с радостными слёзами отдал руку дочери. Горожане, чьи прапрадеды некогда рыдали над проклятием, теперь толпились у замка, чтобы приветствовать пробудившееся королевство и его любимую принцессу. И вот, после самого долгого сна на свете, принцесса и её принц начали жить вместе, и вся земля ликовала.