The Ant and the Grasshopper — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
В обширном, залитом солнцем лугу, под теплым сиянием долгого летнего дня, жили трудолюбивый Муравей и веселый Кузнечик. Солнце светило ярко, согревая землю и заставляя цветы распускаться в ярких красках, наполняя воздух сладкими ароматами. Каждый день, с утра до вечера, маленький Муравей спешил туда-сюда, работая со всей силы. Он собирал семена и зёрна, листья и крошки, неся каждый кусочек, каким бы тяжёлым он ни был, к себе домой, и его крошечные ножки никогда не уставали. Муравей знал, что лето не будет длиться вечно, и он усердно трудился, готовясь к холодным временам впереди. А Кузнечик, длинноногий и зелёный, проводил свои дни совсем иначе, находя радость в каждом мгновении.
Муравей никогда не отдыхал. Его крошечные лапки быстро двигались, неся кусочки пищи, которые казались непомерно огромными для его маленького тельца. Вверх и вниз по узким тропинкам он спешил, через поля благоухающего клевера, мимо высоких травинок, что возвышались, как деревья. Каждый путь требовал медленных, осторожных усилий — свидетельство его непоколебимого назначения, но Муравей не жаловался. Он знал, что каждое семечко, которое он нёс, каждая крошка, которую он складывал в запас, — это обещание тепла и пищи, когда дни станут короче, земля промёрзнет и покроется молчаливой пустотой. Его маленькие усики дрожали, чуя дорогу, пока он толкал и тянул, всегда двигаясь к дому, где его припасы с каждым днём становились всё больше и больше.
Пока Муравей трудился, Кузнечик проводил дни в пении весёлых мелодий, перебирая свои крошечные музыкальные крылышки с радостным азартом. Он любил солнечный свет и тёплый ветерок, чувствовал ритм летнего дня и не видел причины спешить или беспокоиться о том, что принесёт завтра. Часто он удобно усаживался под широкими, дружелюбными листьями огромного подсолнуха, запрокидывая голову, чтобы наблюдать, как мимо проходит занятой Муравей, с яркой улыбкой на лице. «Зачем ты так упорно работаешь, мой маленький друг?» — звал Кузнечик, его голос звучал полный смеха и света. «День длинный, и солнце тёплое! Приди и пой со мной, наслаждайся красотой лета!» Но Муравей только качал головой и продолжал свой путь, полный решимости закончить своё дело, слыша настоятельный зов долга.
Однажды, когда Муравей собирал зёрна из участка спелой, золотистой пшеницы, Кузнечик прыгнул поближе, его усики дрожали от любопытства. «Всё ещё работаешь, Муравей?» — засмеялся он, в его голосе звучала беззаботная нотка. «Неужели ты никогда не делаешь перерыв от всех этих забот?» Муравей на миг остановился, осторожно положив тяжёлое зёрнышко пшеницы себе на спину, крошечная капелька пота блеснула на его голове. «Я собираю еду на зиму, — объяснил он, его голос был спокойным и искренним. — Скоро придёт холод, и есть будет нечего. Тебе тоже следует поступить так же, дорогой Кузнечик, иначе ты попадёшь в беду, когда выпадет снег». Кузнечик лишь пожал своими зелёными плечами, не убеждённый серьёзным предупреждением Муравья, предпочитая тепло солнца и радость своей музыки.
Кузнечик не обратил никакого внимания на серьёзные слова Муравья, позволив им развеяться, как пушинкам одуванчика на ветру. «Зима ещё так далеко!» — пел он, и в его голосе звучала радость. Он прыгнул прочь, чтобы найти новые приключения и удовольствия. Вскоре он обнаружил сверкающий ручей с прозрачной, холодной водой, которая журчала, перекатываясь через гладкие, прогретые солнцем камни и отражая голубое небо. Остаток дня Кузнечик прыгал с одного мшистого камня на другой, отрабатывая прыжки с атлетической грацией, а затем усаживался на прибрежный тростник и играл весёлую мелодию, потирая крылья. Мысли о холодных ветрах и пустых полях были слишком далеки и слишком неприятны, чтобы о них беспокоиться. Пока светило солнце и цветли цветы, Кузнечик пел и играл, веря, что хорошие времена никогда не закончатся.
Но, как всему на свете, лету суждено было закончиться. Дни становились короче, солнце светило всё слабее, а весёлая зелень луга тускнела, превращаясь в унылые коричневые и серые тона и теряя свою живую яркость. Резкий холодный ветер пронёсся по долине, срывая листья с деревьев, пока их ветви не встали голыми и суровыми на фоне неба, словно скелетные пальцы. Потом, одним утром, начали падать первые нежные снежинки, бесшумно дрейфуя из тяжёлого серого неба и оседая на всех поверхностях. Они мягко ложились на покрытые инеем ветви, на увядшую траву и на холодную твёрдую землю, медленно преображая пейзаж в белый мир. Зима пришла, как предупреждала Муравьиха, принеся с собой кусающий холод и тихий, пустой мир, совершенно изменившийся.
Весёлые летние дни теперь казались Кузнечику далёким воспоминанием, тускнеющим сном. Луг, некогда пышный и зелёный, укрыла холодная белая снежная пелена. Больше не было сочных листьев для перекуса, не было сладких семян, не было тёплого солнца — только жгучий, беспощадный холод. Кузнечик дрожал без перерыва, съёжившись под засохшим кустом. Его когда-то яркое зелёное тело поблекло от холода и голода. Желудок ныл от голода — глубокая, грызущая боль, а ноги, некогда такие прыгучие и танцующие, онемели и ослабели, едва повинуясь. Из его голоса ушли весёлые летние песни, их место заняло стучание зубов и отчаянное желание согреться. Как же ему теперь жалко, что он не послушал мудрые предупреждения Муравья.
Силы его таяли, и надежды не было никакой. Тогда Кузнечик вспомнил слова Муравья – они звучали в его памяти, как слабый голос в ледяном ветре. Он собрал последние крупицы мужества и начал медленный, мучительный путь через заснеженный луг. Каждый шаг давался с трудом – длинные ноги проваливались глубоко в холодные сугробы, тело ослабело от голода. Наконец, после того что казалось вечностью, он добрался до дома Муравья – небольшого, скромного муравейника, теперь наполовину засыпанного свежим снегом, крошечной крепости против стихии. Сосульки свисали, как крошечные ледяные кинжалы, с замёрзших растений рядом, сверкая в бледном свете. Кузнечик слабо постучал в занесённый снегом вход, его сердце колотилось от смеси страха и крохотной искорки отчаянной надежды. Он надеялся, что Муравей вспомнит их летние разговоры и сжалится над ним.
Через мгновение Муравей появился у входа, его тёмный силуэт резко выделялся на фоне снега. Он выглянул в кусающий холод и увидел дрожащего Кузнечика — хилого, слабого, почти не похожего на того весёлого создания, каким он был летом. «Кто там?» — спросил Муравей твёрдым, уверенным голосом, хотя в нём слышалась едва заметная грусть. Кузнечик, едва способный говорить, тонким шёпотом взмолился: «Это я, твой друг Кузнечик. Мне холодно и голодно, Муравей. Пожалуйста, добрый Муравей, поделись со мной хоть немного едой из своих запасов? Совсем чуть-чуть, чтобы пережить эту страшную, бесконечную зиму». Муравей долго смотрел на Кузнечика, вспоминая беззаботные летние дни и свой собственный неустанный труд. «Друг мой, — сказал он твёрдым голосом, — что ты делал всё лето, пока я изнурительно работал, наполняя свои кладовые?»
Муравей сказал: «Всё лето, пока я трудился и собирал припасы, ты пел и танцевал, не зная забот. Так танцуй же теперь, Кузнечик, всю зиму!» С этими словами Муравей повернулся и вернулся в свой тёплый, хорошо запасённый дом, закрыв вход перед лютым холодом и защитив свою семью. Внутри Муравей и его семья были в безопасности, с запасом еды, которого хватит до мягкого тепла весны. Снаружи огромный, покрытый снегом луг лежал молчаливый и безжалостный, простираясь бесконечно под серым небом. Кузнечик остался один перед лицом суровой зимы, усвоив горький урок о важности предусмотрительности и упорного труда. Долгая, холодная зима протянулась впереди — мрачное и тихое напоминание о том, что летнюю радость должны уравновешивать предусмотрительность и подготовка.