Tam Lin — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В зелёных холмах Шотландии стоял крепкий каменный замок, дом великого лорда и его прекрасной дочери Джанет. С самой высокой башни можно было видеть тёмные леса Картерхо, простирающиеся на много миль вокруг. Отец запретил всем девушкам замка ходить туда. «Старые предания говорят, что лес заколдован», — говорил он, кладя руку ей на плечо. «Говорят, там охраняет лес волшебный рыцарь по имени Там Лин и присваивает себе всё, что найдёт в этих местах». Другие девушки вздрагивали и оставались внутри, но Джанет смотрела со стены замка на тёмные, загадочные деревья. Она не боялась старых сказок и устала слышать, куда ей нельзя ходить. «Лес — это просто лес», — говорила она своим придворным дамам. «И я буду ездить туда, куда мне вздумается».

На следующее же утро Джанет надела свой зелёный дорожный плащ и поскакала прямо в Картерхоу. Лес был тих и прохладен, пахло мхом и влажной землёй. Наконец она вышла на поляну, где стояла древняя скважина, её камни обросли плющом. Рядом росла дикая роза, усыпанная прекрасными махровыми красными цветками. По преданиям, эти розы принадлежали волшебному рыцарю. «Если это его земля, пусть он покажется», — сказала Джанет своему коню и спешилась. Затем, обращаясь к молчаливому лесу, она объявила: «Эта роза — самая прекрасная, и она будет моей!» Твёрдой рукой она потянулась и сорвала идеальный цветок с куста.

Едва роза коснулась её руки, как из воздуха материализовался рыцарь. Весь он был одет в зелень, и хотя это был самый красивый мужчина из всех, кого она когда-либо видела, его глаза были полны глубокой печали. Он стоял, преграждая ей дорогу, положив руку на рукоять тонкого меча. «Зачем ты пришла в мой лес без моего позволения?» — спросил он тихим, низким голосом. «И почему ты срываешь мою розу? Это место принадлежит мне». Джанет, всё ещё держа цветок, посмотрела на него сверху вниз со своей лошади. Она не собиралась показывать страх. «Знай же, — сказала она ясным и твёрдым голосом, — что весь Картерхо принадлежит моему отцу. Я буду срывать розы, какие мне угодно».

Рыцарь улыбнулся её смелости. «Вы отважны, госпожа, — сказал он, ведя её к опушке леса, где деревья расступались, открывая вид на залитую солнцем долину. — Я не ваш враг». Он начал говорить, и в его голосе звучала тоска. «Меня зовут Там Линн. Когда-то я был обычным рыцарем, но упал с коня у того колодца, и королева фей нашла меня». Он указал вниз, на поля, где трудились люди. «Я помню ту жизнь, — сказал он грустно. — Но теперь я её слуга, навеки прикован к этому лесу». «Нет ли никакого спасения?» — спросила Джанет, и сердце её сжалось от жалости к нему. «Не знаю, — ответил он, печально глядя в глаза ей. — Я не знаю спасения». Его грустный взор был устремлён на мир, который он больше не мог коснуться.

Когда Джанет вернулась в замок, она была не та. Блеск исчез из её глаз, лицо часто бледнело, и в ней поселилась странная печаль. Отец заметил это и начал беспокоиться. Однажды вечером в большом зале он взял её за руки. «Дочь моя, — сказал он мягко, — ты не похожа на себя. Может быть, один из моих рыцарей причинил тебе эту скорбь?» Он указал на людей своего двора. «Назови мне его имя, и я велю его наказать». Но Джанет покачала головой и отняла руки. Она выпрямилась и посмотрела отцу прямо в глаза. «Ни один из твоих рыцарей не виноват, — объявила она, и её голос разнёсся по залу. — Моё сердце здесь не остаётся. Я отдала его Тамлину, что живёт в Картерхо́».

Джанет не могла оставить Тама Линна на произвол судьбы. Она любила его, и она спасёт его. Она вернулась в сгущающиеся тени Картерхоу, туда, где стояло место силы — круг древних дубов. Встав в центр круга, она откинула голову и крикнула, и её голос разнёсся по безмолвному лесу. «Там Линн!» — воскликнула она. «Если ты когда-то был простым смертным, покажись мне!» Она замолчала, прислушиваясь к тишине. «Ты должен рассказать мне, как мне вырвать тебя из рук королевы фей! Я не боюсь!» Эти последние слова звучали с отчаянной смелостью — это был вызов магии, что держала его в плену.

Когда солнце зашло, появился Там Лин. Его лицо было бледным, а взгляд — встревоженным. «Ты смела вернуться, Джанет, — сказал он, взяв её за руки. — Но вернуть меня — опасное дело. Ты уверена, что твоё мужество не покинет тебя?» «Не покинет, — пообещала она. — Скажи мне, что мне делать». Он рассказал ей, что завтра ночью — Хеллоуин, когда волшебный двор выедет в мир смертных. «Приди на перекрёсток у Майлс-Кросса в полночь, — сказал он, сильнее сжимая её руки. — Я буду на молочно-белом коне. Ты должна подбежать ко мне, вырвать меня из седла и крепко держать. Не отпускай меня, что бы я ни стал в твоих руках».

В следующую ночь была Хеллоуин, и под ярким полнолунием дул холодный ветер. Джанет пришла на Майлс-Кросс, где две старые грунтовые дороги встречались посередине пустынных холмов. Она спряталась в глубокой тени колючего куста дрока, крепко сжимая в руках небольшой сосуд с водой из колодца в Картерхо. Ночь становилась всё темнее и холоднее. Долгое время было слышно только, как ветер воет над болотом. Джанет дрожала, но не только от холода. Сердце её колотилось, однако она подавила страх. «Я не подведу его, — прошептала она во мрак, вглядываясь в пустую дорогу. — Я буду стойкой, что бы ни случилось».

Ровно в полночь она услышала звон серебряных колокольчиков. Из ночи выехал двор фей — сверкающая процессия на конях, которые словно парили над землёй. Когда Там Лин проезжал мимо на молочно-белом коне, Джанет выбежала из дома. Она схватила его за пояс, рывком сдёрнула с седла и обхватила руками. Двор фей вскрикнул в ужасе. Королева натянула поводья, и её лицо исказилось яростью. «Измена! — пронзительно закричала она. — Она украла лучшего рыцаря из всей моей свиты!» В объятиях Джанет Там Лин начал превращаться — сначала в змею, потом в медведя. «Держи крепче, моя любовь!» — кричал его голос из меняющегося тела. Она не отпускала. Наконец он превратился в светящийся уголь, и она бросила его в колодезную воду.

В один миг чары рассеялись. Перед ней стоял обычный человек — Тэм Лин. Королева Фей взвизгнула от ярости, её голос разносился по ветру, а её свита исчезла. «Если бы я знала, Тэм Лин, — кричала она, — я бы вырвала твои глаза и дала тебе глаза из дерева!» Но она была бессильна. Когда последний звон волшебного колокольчика затих, Джанет взяла Тэм Лина за руку. «Всё кончено, — прошептала она. — Рука в руке, они поднялись по длинному склону к замку её отца. Когда солнце начало восходить, они увидели, как распахиваются ворота. «Джанет!» — раздался голос её отца с бастионов. — Ты спасена!» Они были измучены и изранены, но они были дома.